公主府，凝翠亭。

当李四得知十七公主要亲自带人前往天嵛城调查魔气，而晋王夜千司则负责追查水桥的下落时，他陷入了沉默。他内心很清楚魔气的来龙去脉，并不愿在这件事上多费时间。相比之下，找到水桥才是他眼下最紧要的任务。

片刻之后，他开口提出了自己的疑问。

“魔气最初是从乐天小筑爆发的，而水桥是灵渊真人的亲传弟子，”李四冷静分析道，“这两件事之间，恐怕不是巧合，一定有所关联。我不太明白，为什么公主和晋王要分开行动？如果一起调查，彼此之间不是更能互通有无吗？”

他稍作停顿，又提出另一个疑点：“魔气袭击乐天小筑那日，正值冬至，连远游在外的灵微真人都赶回了方洲山，为何水桥这个理应归家的弟子，却不见踪影？”

十七听了，不由得蹙起眉头，认真思索起来。

“据我所知，水桥当时只是下山历练，并没有什么特殊任务，”李四继续说道，“冬至这样一个重要的节日，他为什么不回来？魔气袭击神秀峰也正是这一天。这一切，实在可疑。”

十七觉得李四的分析很有道理，于是带他一同前往晋王府，进一步商议此事。

晋王夜千司听了妹妹的推论和联手调查的建议，最终同意了合并调查，互通有无的方案。但对李四的存在却明显流露出不悦。夜千司天性高傲，自恃身份尊贵，向来轻视江湖中人，视他们为粗鄙的乌合之众。而李四这般出身低微、却又得十七格外青睐的“江湖人士”，在他眼中更是格外刺眼，仿佛一颗硌眼的沙子。

计划就此定下：十七与李四重返天嵛城，查找魔气与水桥的线索；晋王则动用自己的情报网，从另一方向调查水桥的下落。

当他们再次踏上昔日的这片土地时，天嵛城已彻底变了模样。自从上次魔气袭击，加上方洲山遣散弟子、封闭山门，这座曾经喧嚣的城池已迅速衰败，几乎沦为废城。唯有一家破败的客栈还在勉强营业，在萧瑟的风中挂着孤零零的招牌。

他们在此地盘桓了半月有余，却一无所获。魔气仿佛彻底消散，没有留下任何痕迹；关于水桥的消息，也石沉大海，无人知晓。十七曾想上山拜访灵微真人，但通往灵曦宫的道路早已被厚重的荆棘藤蔓封锁，彻底断了去路。

希望落空，两人只得无奈踏上归程。

走在荒凉的方洲山小径上，李四的心情复杂难言。乐天小筑的日子历历在目——灵渊真人为他洗髓伐经、传授五行八定功的恩情；独竹、明月那些伙伴们的真诚相待，特别是明月，那般单纯善良，犹如山间清泉。他每日亲眼所见的一切都在证明，灵渊绝非神秀峰叛徒。

可为何自己心底总有一个声音，固执地相信火予的话，不愿意相信自己亲眼感受到的温暖与真实？

“我们去乐天小筑看看吧。”李四忽然开口，打破了沉默，“如果水桥回来过，他一定会去祭拜他的师父。”

他想回去看看，看看那些逝去之人的安息之地。

“好，我也正有此意。”十七点头应允。

两人再次来到乐天小筑旧址。放眼望去，四处杂草丛生，荒凉寂寥，看不出丝毫有人来过的迹象。他们分头细细探查。李四下意识地走向灵渊真人与独竹、明月等人的坟茔。