这话出口的瞬间，屋中的空气似是静了几分。

锦朝垂着头，将脸埋得更深，帕子在掌心绕了一圈又一圈，连带着呼吸都变得小心翼翼，生怕漏听了任何一个字。

陈玄青原本还微微前倾的身子，此刻坐得更直了些。他看得分明，纪氏虽面带笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的郑重，想来这问题绝非寻常寒暄。

几乎没等纪氏话音落下，他便放下筷子应声：“当然。”

两个字说得极快，语气干脆利落，没有半分迟疑，既显礼数，又带着对长辈的敬重。

“不知陈七公子可有定亲？”

话音落下的瞬间，屋中像是落了层薄纱般静。锦朝猛地屏住呼吸，垂着的眼睫颤得更厉害了，连带着放在膝上的腿都轻轻晃了晃，满心满眼都盼着答案，又怕听到不是自己想听的话，只得将脸埋得更深，只敢用余光偷偷瞥着陈玄青的衣角。

陈玄青先是微怔，显然没料到纪氏会这般直接问起婚事。他下意识看向锦朝，正撞见她偷偷抬眼的模样。

檐角的铜铃被风撞得轻响，那细碎的声响落在陈玄青耳中，却像重锤敲在心上。他垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛出青白，方才还从容的神色此刻早已被懊恼与慌乱取代。

空气一时凝滞起来。

“怎就如此心急。” 他在心底狠狠骂了自己一句，眉峰拧成一道深痕。

先前只想着赶在临行前见上一面，竟忘了俞家那桩还没彻底了断的亲事——本该等回京递了退亲文书，将所有牵绊厘清，再风风光光地来求娶，可如今……

他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，冰凉的玉质却压不下心头的焦躁。眼下这话纪氏既已问出口，便是骑虎难下。

承认定亲，定会伤了顾锦朝的心；若瞒而不答，既是对纪氏不敬，日后真相败露，更是错上加错。

屋中的沉默像潮水般漫上来，纪氏脸上的笑意早已淡去，她看着陈玄青难看的脸色，心中那点方才燃起的希冀，瞬间沉到了谷底。她轻轻拍了拍锦朝的手背，却见女儿垂着眼，脸色苍白，握着帕子的手也在微微发抖。

是啊。

纪氏在心底无声叹息，目光掠过陈玄青挺拔的身姿、温润的眉眼。这般品貌出众、行事周全的男儿，身边怎会没有家世相当的女子倾心？定亲之事，本就是意料之中，倒是她和锦朝，先前被那点微妙的心思冲昏了头，竟生出了不该有的妄想。

锦朝把脸埋得更深，额前的碎发垂落下来，遮住了眼底迅速积聚的湿意。鼻尖的酸意越来越浓，像是有细小的针在轻轻扎着，她只能死死咬住下唇，才没让哽咽声漏出来。

方才陈玄青沉默的瞬间，一路上他悉心照顾她温暖的片段竟不受控制地涌进脑海。

那些细微的照料，曾让她悄悄红了无数次耳根，也曾让她在无人时偷偷描摹着他的模样，生出些不切实际的期待。

可此刻，他垂着眼沉默的模样，却像一盆从头顶浇下的冷水，带着刺骨的凉意，将那些小心翼翼的欢喜、藏在心底的期盼，全都浇得烟消云散。

她指尖用力攥着锦帕，帕子上绣着的并蒂莲被揉得变了形。

是啊，她怎么就忘了呢？陈七公子是陈家最受重视的嫡子，家世显赫，品貌出众，京城里多少名门闺秀都盼着能与他结亲。这样的人，怎会没有一门门当户对的婚约？先前那些心动与期待，不过是她一厢情愿的痴心妄想罢了。

眼泪终于忍不住，顺着眼角滑落，滴在膝上的裙摆上，晕开一小片深色的水渍。她不敢抬头，怕顾澜看见她的狼狈，更怕撞见陈玄青的眼神——无论是愧疚，还是歉意，对此刻的她来说，都像是再一次的提醒：她和他之间，本就隔着云泥之别。