时疫的阴霾如同退潮般，缓慢地从雁门关撤离，留下的是满目疮痍和劫后余生的死寂。

将军府主院内的药味渐渐被初春清冷的风稀释，取而代之的，是一种更加微妙难言的气氛。

莫妄虞在鬼门关前走了一遭，身体像是被彻底掏空，又像是被强行重塑。他依旧虚弱，起身需人搀扶，行走不过数步便要喘息，但那种附骨之疽般的咳喘和深入骨髓的寒意，确实减轻了许多。

军医啧啧称奇，只道是那几味关外奇药和将军……不顾自身安危的近身照料起了作用，堪称奇迹。

奇迹？

莫妄虞靠在重新铺了软垫的窗边榻上，望着院子里那几株挣扎着吐出嫩芽的枯草，唇角牵起一丝几不可察的嘲讽。

或许吧。

只是这奇迹”的代价，是他与莫渊之间那本就混沌不清的关系，被彻底搅成了一潭深不见底的浑水。

莫渊待他，似乎与以往不同了。那股子刻意为之的恶劣和狎昵淡去了不少，取而代之的是一种更加沉默、却也更加无所不在的掌控。

他依旧宿在外间，夜里会进来查看他的状况，替他掖好被角，动作间少了些以往的侵略性，却多了几分不容置疑的熟稔。喂药时，不再需要用强，只需一个眼神，莫妄虞便会默然接过药碗，将那浓黑苦涩的汁液一饮而尽，仿佛已成习惯。

他们之间的话语依旧不多。但沉默不再仅仅是对抗，有时，也会成为一种诡异的、心照不宣的平静。

这日，莫渊回来得早，身上带着校场尘土与汗水混杂的气息。

他挥退侍从，走到榻边，很自然地伸手探了探莫妄虞的额头，动作流畅得仿佛做过千百遍。

“今日气色好些了。”他语气平淡，像是在陈述一个事实。

莫妄虞微微偏头，避开他的手，却没有像以往那样出言冷斥，只是低低“嗯”了一声。

莫渊也不在意，自顾自地在榻边坐下，拿起小几上那卷被莫妄虞翻得边缘起毛的《鬼谷兵略》残卷，随手翻看。“看得懂？”

“略通皮毛。”莫妄虞声音依旧带着病后的沙哑。

莫渊嗤笑一声，也不知是信还是不信。他放下书卷，目光落在莫妄虞苍白却依稀恢复了些许生气的侧脸上，忽然道：“京里来了消息。”

莫妄虞执书的手几不可察地一顿，并未抬头，只是指尖微微收紧。

“新帝登基已逾三月，朝局渐稳。摄政王总揽大权，地位……固若金汤。”莫渊的语气听不出喜怒，像是在说一件与己无关的事情，“对我们这位陛下和摄政王叔而言，边境三十五万‘莫家军’，终究是……扎在眼里的一根刺。”

他顿了顿，看向莫妄虞：“哥哥以为，他们下一步，会如何做？”

这是在考校他？

还是……在试探他的立场？

莫妄虞缓缓放下书卷，抬眸迎上莫渊的目光。那双黑眸深邃依旧，却不再像以往那样充满了戏谑和压迫，反而带着一种沉静的、等待他答案的审视。

他沉默片刻，才缓缓开口，声音虽弱，却条理清晰：“无非是分化、瓦解、掺沙子。或明升暗降，调你入京，剥夺兵权；或派遣监军，分你权柄；再或者，从粮饷军械下手，徐徐图之。”

莫渊唇角勾起一抹冷冽的弧度：“和我想的一样。哥哥果然看得明白。”

他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，气息拂在莫妄虞脸上，带着一丝危险的味道，“那哥哥觉得，我该如何应对？”

莫妄虞看着他近在咫尺的脸，能清晰地看到他眼底那毫不掩饰的野心与锐利。他心知，莫渊问他，并非真的需要他指点，更像是一种……确认，或者说，是一种将他拉入同一阵营的姿态。

“将在外，君命有所不受。”莫妄虞垂下眼睫，避开那过于灼人的视线，声音轻缓，却字字清晰，“边关不稳，则朝廷不安。只要邻国虎视眈眈，只要这三十五万铁骑只认你莫渊的将令，京城那边，便不敢妄动。”

他顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“当然，前提是……将军你能一直赢下去。”

“一直赢下去……”莫渊重复着这句话，眼底的光芒愈发锐利，他低低地笑了起来，笑声中带着一种睥睨天下的狂傲，“那是自然。”

他的目光重新锁住莫妄虞，“不过，光会打仗还不够。朝堂上的明枪暗箭，有时候比战场上的刀剑更致命。哥哥，”他语气陡然转沉，带着一种不容拒绝的意味，“你擅长这个。”

莫妄虞心头一跳，猛地抬眼。

莫渊直视着他，目光坦诚得近乎残忍：“留在我身边。帮我稳住朝堂，对付那些魑魅魍魉。这边境的赫赫战功，有你一半。”

这是赤裸裸的邀请，也是摊牌。他不再仅仅将他视为一个需要征服和占有的哥哥，而是看到了他作为军师的价值。