这番话说与旁人是抚慰，落在程贺耳中却更加扎心。
他面上纹丝不动，只在心中反复咀嚼。
伯仲之间？
可他终究不是伯，是仲。
不，连仲都不是。
他是探花，季也。
……
洛铃心将圣旨交与身侧的礼部官员，又从内侍手中接过另一份文书。
上面加盖吏部官印，写全了这些新科进士的官职去向。
她展开文书，看向关越林，郑重道：“状元关越林，其文沉厚，其心端正，可入翰林院修撰国史，以养器局。修史清苦，却是治国之基。望卿博览史籍，明兴替之由，为日后经世致用打下根基。”
关越林上前一步，恭谨躬身：“臣领旨谢恩。必当恪尽职守，不负所托。”
洛铃心微微颔首，目光移向程贺。
“程贺，见解独到，逻辑过人，可为刑部主事。刑狱之事，关系人命，最忌恃才傲物，急于求成。刑部正是用人之际，望你在其中潜心磨砺，以缜密之心，行公正之事。”
程贺出列，平然以应：“臣，领命。必当勤勉任事，以报圣恩，以谢大人。”
洛铃心点了点头，继续宣布其余进士按照众臣推荐后拟定的去向。
待所有任命令宣读完毕，殿中正式散了朝。
……
接着便是三甲游街的风光盛典。
御街两侧已挤满了看热闹的百姓，酒楼上悬着彩绸，闺秀们早早包了临街的雅间，只为一睹状元郎的灼灼风采。
按照旧例，巡游之前先要整肃衣着，主考官须为三甲行簪花冠礼。
洛铃心从内侍手中接过一顶簇新乌纱，先走到关越林面前，平和望向他。
“……”
关越林微微低下头，深邃的目光与她轻轻交汇。
近在咫尺，他第一次真正看清她的样貌。
眉如远山，目若寒星，彷佛能洞察一切，却又悲悯含情。
如此澈然，比那个昏暗的檐下要清晰得多，近得他甚至能闻到她身上冷冽的清香。
垂了清眸，千言万语，隐在心头，只化作一声温柔而恭敬的轻语：“……多谢大人。”
洛铃心将乌纱稳稳地戴在他头上，从容郑重。
她当然知道他在谢什么。
她心照不宣，淡淡颔首：“关状元，令你修史，非是束之高阁。史者，今之鉴也。望君不负所学，潜心数年，厚积薄发，往后还有更重的担子，等着你。”
“……”
关越林复又抬眸看了她一眼，心水荡漾。
他再次躬身，退开两步，让出了后面的人。
榜眼上前受冠，连呼吸都刻意放得平稳。
洛铃心依例勉励了几句，流畅自如。
……
程贺站在一旁，表情冷淡，一丝不苟。
静待洛铃心最后走到他的跟前。
他没有低头，只是稍稍倾了倾身。
这个角度恰好让她能看清他那投在眼下的细密睫影，无辜颤着。
他的站姿依旧骄傲矜持，可望向她的眼神却截然不同。
有淡淡的失落，敏感的委屈，甚至是一丝孩子气的别扭。
他几乎想直白地与她完整对视，却羞愧不敢。
泛红的眼尾，紧抿的薄唇，似蹙非蹙的眉头……一一映入洛铃心的眸底。
她感慨这张脸精致得如泉拭过的美玉，也怜爱其心碎却倔强自持的性情。
她取过乌纱，正要为他戴上，却倏然停顿。
他远比旁人整洁精致，发髻束得端方雅正，鬓角修得干干净净，可偏有一缕调皮的呆毛翘了出来，大约是方才叩首时碰歪了。
她抬起手，轻轻地替他捋了捋，将那根不甚服帖的发丝别至耳后。
“……”
程贺微微一怔，徐徐抬眸，盈盈似水，恍惚悸动。
他为了站到她面前，放着家中锦衣玉食不去享受，偏要在会试殿试中与天下学士一决高下。
不受父亲荫蔽，一路苦读，熬夜写了那么多篇文章，对着她留下的政见范文一字一句琢磨。
到头来，他只得了第三名。
陆大人会不会觉得他不够好？
他咬紧牙关，咽下难过。
洛铃心将乌纱稳稳戴在他头顶，又温和拍了拍他的肩膀。
她没有说冠冕堂皇的勉励之词，只是对他笑了笑。
然后退后一步，公事公办地说了一声：“后生可畏。程大人，勉之。”
程贺动容，又迅速敛色，郑重道：“谢陆大人。”
簪花已毕，礼乐齐鸣。
洛铃心臻首朗声道：“吉时已到，请三位新秀上马游街。”
午门大开，长街两侧人山人海，呼声高涨。
春光正好，花绽盛京。
身上官袍流光溢彩，熠熠生辉。
关越林翻身上马，沉稳利落，目视前方，却已微微失神。
程贺骑在马上，身姿挺拔如松，面容俊美如画。
“探花郎！探花郎看这边！”
“程公子！程公子——！”
“郎君娶妻否？妾身愿备十里红妆！”
沿街无数绢帕花枝朝他掷来，他面不改色，策马而行。
哪知态度越冷，盛情越浓。
一朵飞来芍药精准砸在他的肩头。
他微微一怔，还没反应过来，第二朵，第三朵接踵而至。
玫瑰，海棠，不知名的野花，甚至发间的玉簪花……漫天花雨来势汹汹，几乎淹没了他。
他携着一股香气幽幽，蹙眉驾马，那些灼热的目光，却如影随形。
仿佛他是一块行走的蜜糖。
身后的同榜进士们万分羡慕，又觉得好笑，低声打趣道：“程兄这排场，怕是比状元公还热闹……”
程贺充耳不闻，轻勒缰绳，还欲躲得更快些。
结果这一趟游街下来，他喜提一个“三百年最美探花”的名号。
街头巷尾都在传今科探花郎程贺，容貌之盛，前后三百年无人能出其右。
……
他听得倒吸一口凉气。
探花！探花！
他疼哪儿，这些人就戳哪儿！