运输机引擎的轰鸣声单调地持续着，像某种无法摆脱的背景噪音。机舱内灯光昏暗，只有几盏阅读灯在个别座位亮着。祝楽郇靠坐在舷窗边，窗外是浓稠得化不开的夜色，偶尔能看到下方遥远地面零星的光点，如同坠落的星辰。
他闭着眼，却没有睡意。阿尔卑斯山风雪夜的寒气仿佛还附着在骨头上，古堡密室里那位“收藏家”最后惨白的脸，手下中弹倒下的身影，子弹擦过耳畔的尖啸，还有那浓重得令人作呕的血腥气……所有画面和气味交织在一起，在他脑海里反复上演，形成一场无声的、永不落幕的噩梦。
指尖无意识地蜷缩，似乎还能感受到扣动扳机时的冰冷触感和后坐力。胃里一阵翻搅，他强行压下那不适感，喉结艰难地滚动了一下。这不是他第一次面对死亡，但每一次，都像是在他已然冰封的心湖上，再凿开一道更深、更冷的裂缝。
一只微凉的手忽然覆上了他紧握的、指节泛白的手。
祝楽郇猛地睁开眼，对上了肆煜不知何时投来的目光。他就坐在过道对面的座位上，膝上摊着一份文件，但显然注意力并不在上面。他的眼神很深，在昏暗的光线下，像是两口望不见底的寒潭，里面没有询问，没有安抚，只有一种洞悉一切的、近乎残忍的平静。
“画已经清点入库，没有问题。”祝楽郇率先开口，声音因为长时间没有说话而有些干涩沙哑，他试图用汇报工作来打破这令人窒息的沉默，也试图……掩盖自己内心的震荡。
肆煜极轻微地颔首，目光依旧锁在他脸上，没有移开。“人呢？”
“按规矩处理了。”祝楽郇回答得很快，语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。但他垂在身侧的另一只手，指甲却更深地掐进了掌心。那个“处理”，意味着什么，他们心照不宣。
肆煜沉默地看着他，看着他刻意维持的镇定下，那细微的、无法完全掩饰的紧绷和……一丝残留的惊悸。他没有戳穿，只是极淡地“嗯”了一声，收回了覆在他手背上的手，重新将目光投向膝上的文件。
那点微弱的暖意骤然消失，让祝楽郇心里莫名空了一下。他转回头，重新望向窗外无边的黑暗，感觉自己像一颗被抛入太空的碎石，在绝对的寂静和寒冷中，漫无目的地飘荡。
他知道，自己变了。变得冷硬，变得麻木，变得可以眼都不眨地下达夺人性命的命令。这是生存于肆煜世界的必需品，是他自己选择的路。但当夜深人静，当那些血腥的画面不受控制地涌入脑海时，一种巨大的陌生感和疏离感还是会将他吞没。
他还是……当初那个祝楽郇吗？
飞机在清晨时分降落在海岛。湿热的风裹挟着海水的咸腥扑面而来，与阿尔卑斯山的凛冽形成鲜明对比。别墅依旧静静地矗立在晨光中，花园里的草木生机勃勃。
祝楽郇跟在肆煜身后走进主宅，脚步踏在光洁的地面上，发出轻微的回响。管家恭敬地迎候，目光在触及祝楽郇时，几不可察地停顿了一瞬，那里面似乎闪过一丝极淡的、类似于……敬畏的情绪？
祝楽郇没有在意。他径直回到自己的房间，反锁上门，脱掉沾染了硝烟和尘土气息的外套，走进浴室。热水从花洒倾泻而下，冲刷着身体，却仿佛洗不掉那种浸透骨髓的冰冷和疲惫。他看着镜子里那个眼神沉郁、眉宇间凝结着化不开阴霾的年轻男人，感到一阵深深的茫然。
接下来的几天，祝楽郇将自己完全投入到工作中，用近乎自虐的忙碌来填补内心的空洞。“北极光”项目进入平稳运行期，但他开始主动涉足更多肆煜名下那些处于灰色甚至黑色地带的产业。他需要更多的权力，更需要……用不断的征服和掌控，来确认自己存在的价值，来麻痹那偶尔会冒出来的、关于“我是谁”的诘问。
肆煜对他的这种状态，依旧保持着沉默的观察。他没有阻止，甚至有意将更多棘手的、见不得光的事情交给他处理。他像是在进行一场冷酷的实验，看着自己一手“锻造”出的利器，如何在血与火的淬炼中，变得更加锋利，也更加……接近他自己的模样。
他们之间的话变得更少。有时在书房，各自处理着不同领域却同样黑暗的事务，一整天都可以没有任何交流。但那种无形的、紧绷的张力却始终存在，像一根被拉到极致的弦。
一天深夜，祝楽郇因为一个跨国洗钱链条的环节问题，与对方在加密频道里发生了激烈争执。对方的背景很深，言语间充满了威胁和蔑视。祝楽郇对着屏幕，眼神冰冷，用同样强硬甚至更狠辣的语气顶了回去，最后直接切断了通讯。
他靠在椅背上，胸口因为怒气而微微起伏，太阳穴突突直跳。一股暴戾的、想要毁灭什么的冲动在血管里窜动。
就在这时，书房的门被推开。肆煜走了进来，手里端着一杯水。他没有看祝楽郇，只是将水杯放在他手边，然后走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“对方是‘暗河’的人。”肆煜的声音平静地传来，听不出情绪，“他们掌控着南美一半的非法资金流动。”
祝楽郇的心猛地一沉。“暗河”，一个比冯·卡佩家族更加神秘、也更加危险的组织。他刚才……差点捅了马蜂窝。
“我知道。”他听到自己干涩地回答。
“知道还这么冲动？”肆煜转过身，目光像冰冷的探针，刺向他。
祝楽郇握紧了拳头，指甲陷进肉里。“他们碰了不该碰的线。”
“哪条线？”肆煜逼近一步，声音依旧平淡，却带着一种无形的压迫感，“是你定的线，还是我定的线？”
祝楽郇张了张嘴，却说不出话。那股无名火在他胸腔里左冲右突，却找不到出口。他知道自己刚才的反应过激了，带着一种连他自己都控制不住的……毁灭倾向。