第三日，人出现了。

宁菱的视线一刹那落到人群里一个身着水青色裙衫的丫鬟身上。

丫鬟头颅高昂，身姿挺直得从避开人群的接踵，步子迈得又急又快，径直踏入济和堂。

伙计看到连忙相迎，不料半路穿来一人，径直横亘在两人之间。

被横插一脚的两人皆是一愣。

丫鬟率先回神，怒意攀爬时目光也顺势打量着，在掠到那身夹缬织金锦后，怒意迅速消退。

声音甚是温恭。“敢问娘子，可是有何事？”

“让我跟你家娘子见一面。你家娘子的病我能治。”

肃王府内，府兵望着宁菱这张生面孔，警惕心骤起。

丫鬟下车，交代宁菱在车内等候，便往院里报信去。

不多时便带着几个婆子而来，细细搜寻了一番，这才放了宁菱踏进肃王府的大门。

肃王妃倚着床榻，面容苍白，紧攥锦被，呼吸声重可托尘，侍女捏着绢帕替其擦去额前密汗。

她打量着眼前的不速之客。宁菱清晰地看见她眸底的希冀，在落到她身上后熄灭了。

宁菱从袖中取出一张铺满墨迹的方子，经由一个婆子送到肃王妃手中。

“我虽未为王妃诊过脉，但这些年济和堂向我寻药，已经将王妃的情况悉数告知，娘子的症状与经痛之症不同，血流凝滞不止一处，生了赘肿，我根据这些写成了一个方子交给了济和堂，也就是这半年来王妃用的那个方子。”

她依旧能看到对面之人眼底的疑虑，道：“药材用量，煎煮注意之处已经详尽于册，王妃若有疑虑，照着方子去抓药煎煮即可，若是无效，宁菱即刻离开，再不叨扰。”

肃王妃听着这名字，只觉得甚是陌生，以往雅集宴会，都不曾听过有这一个人。

“娘子今日来访，是所为何事。”

“自是有求于王妃。”宁菱微微攥紧裙沿，道：“我想以这张方子，换一味积溪草。”

“积溪草？”

“王妃放心，这药只能拿来救人，并无毒害之用。实在是那济和堂的掌柜不念旧情，不肯舍我一株，我这才求到娘子跟前。”

肃王妃望着眼前那身姿瘦弱之人，竟凭空地瞧出一股决绝的孤掷一注来，可待视线落到她那身价格不菲的织金锦，又觉得这人分外蹊跷。

腹间的疼痛陡然翻涌，一并将她质询的力气都夺了去，一旁的侍女婆子纷纷大惊失色，忙扶着她躺下，汤婆子一并捂上去，便回头催着，“药好了没！”

一个小侍女形色慌张地往药房赶。

“没那么快的。这药至少要煎煮半个时辰。”一片兵荒马乱里，宁菱穿过乱成一团的丫鬟，点按她的血海穴，“我现在按住你的血海，只能帮你暂时散淤，这病需要长时用药，以后这药方不能再停了。”

半刻过后，见人脸色稍稍红润了些，宁菱这才松开，让侍女接替。

那道中断的打量再度回到宁菱身上，在阒静的屋内，这道视线有些过于明显，探寻的意味明晃晃地摆在宁菱跟前。

宁菱镇定自若。

一刻后，终究是肃王妃卸下了审讯的视线，回头道：“林妈妈，去药房取两株药给她吧……”

**

长满坏疽的伤口，在得到积溪草的疗用后，开始慢慢回转。

两天两夜的高烧退下后，沉寂了许久的院落，终于听到了一丝笑声。天冬欣喜地攥着防风的手，“这积溪草还真是神药，两株下去你这伤好了大半。”

宁菱的手腕被人轻轻地捏了一下，宁菱垂眸，便对上防风那张虚弱苍白的脸庞。

“谢娘子……”

虽不知道这两日发生了什么，但看她那苍白的脸色，防风不用想也知道这几日定是为了她而操劳。

宁菱的脸色在听到谢字骤然一变。

她不敢再回应那道目光，轻轻挣脱她的手，转身三两步离开了屋里。

“药膳好了，我去给你端来。”

防风伸手去抓她，没有抓住，眼睁睁地看着宁菱的背影消失在眼前。

膳房里的人各自忙活着手里的活，有几个烧火丫头还在偷懒咬着耳朵，被冷不丁的寂静吓了一跳。

膳房上下，无不看向一个地方。

宁菱视若无睹，径直走到灶前。

药草苦涩的气息在沸水里翻腾，渐渐弥漫了院里院外，宁菱面不改色，在场的其他人却是皱了眉头。

背后无数道意味复杂的目光接连投来，宁菱不是没有感知到，但她全然不在乎。

婆子粗劣的嗓音破了这段死寂，“愣着什么！还不干自己的活去！若是再偷懒，小心我扒了你们的皮！”

气性十足的话说出口，下人纷纷埋头，做回之前的活计。

婆子心头的恶气不减，粗壮的身子在怒火中剧烈起伏。

先前那血腥一幕还历历在目，心有余悸，但心底的怨恨更是齐头并进，愈发浓烈。

可转念想到先前那顿敲打，她那五个月的月钱，还有那张眉眼威压足够夺人魂魄的脸，这沸腾的怒意只能乖乖地缩回去。

宁菱只感觉到，不知道是不是否极泰来，人醒了，火候竟也适中得不可思议。

灶台内煊赫的火苗静静地燃烧着，难得现了几分与这膳房截然不同的沉稳。宁菱素日沉默的模样，也勾起了几分笑意。

大概，只有经历过失去，才知道平静的生活才是最最宝贵的东西。

宁菱小心翼翼地将药膳从膳房搬到了防风跟前，一勺一勺喂给她。