林砚站在那朱漆大门前，抬头望着门楣上“谢府”两个鎏金大字，手心微微出汗。江南梅雨季刚过，青石板路上还湿漉漉的，映着他风尘仆仆的身影。

他拎着简单的行囊，衣衫虽已浆洗得发白，却依旧整洁。

门房打量他的眼神带着审视，直到林砚递上母亲亲手写的荐信，那态度才稍稍缓和。

“表少爷稍等，容我通传一声。”

林砚安静地站在门口，目光却锐利地扫视着这座宅院的外围。高墙深院，飞檐翘角，典型的江南大户气派。谁能想到，这样富丽堂皇的府邸，竟可能藏着他林家败落的秘密。

“表少爷，夫人请您进去。”

穿过层层回廊，林砚暗自记下路线。领路的丫鬟悄声提醒：“表少爷，府上近来不太平，几位夫人小姐都染了怪病，老夫人心情不佳，您说话仔细些。”

林砚点头谢过，心里却想起系统交代的任务——收集“隐忍”情感。这深宅大院，最不缺的便是隐忍之人。

正堂上，谢老夫人端坐主位，几位姨娘陪坐两侧。林砚恭敬行礼，递上荐信。

“可怜见的，你母亲去得早，如今林家就剩你一个，既然来投亲，谢家自然不会亏待你。”老夫人粗略看过信，叹了口气，“西厢有间空着的耳房，你先住下。既读了书，明日就去家学跟着听讲吧。”

“谢老夫人收留。”林砚垂首。

“该叫外祖母才是。”一旁穿着绛紫色衣裙的二姨娘笑道，只是那笑容未达眼底，“虽说隔了好几层亲，但既来了，就是一家人。”

林砚乖巧改口，眼角余光却瞥见二姨娘手腕上系着一根红绳，绳上串着一颗奇特的黑色珠子，隐隐有股药味。

安置好行李，林砚借口熟悉环境，在谢府后院转悠。丫鬟小厮行色匆匆，偶有交谈也压低了声音，整座府邸笼罩在一股压抑的气氛中。

“听说三小姐昨晚又发作了，浑身发冷，胡言乱语...”

“药喝了也不见好...”

“别是那位的晦气冲撞了吧...”

林砚竖起耳朵，顺着丫鬟们隐晦的视线望去，只见后院深处立着一栋独立的小楼，外观别致，却莫名透着孤寂。

“那是寻少爷的绣楼。”身后突然传来一个温和的男声。

林砚转身，看到一个推着轮椅的年轻男人。男人约莫二十出头，穿着青灰色长衫，膝上盖着薄毯，面容清俊苍白，眼神却澄澈如水。

“在下谢寻，想必你就是林砚表弟吧。”谢寻微微一笑，声音轻柔，“我腿脚不便，不能起身相迎，失礼了。”

林砚忙回礼，心中却是一动。系统提示音在脑海中轻轻响起：【关键人物：谢寻。疑似“隐忍”情感来源。】

“我刚到府上，还未曾拜会寻表哥。”林砚斟酌着用词。

谢寻轻轻咳嗽几声，才缓缓道：“我因腿疾，平日不便下楼，表弟莫怪。”他示意身后的仆从推轮椅，“表弟初来，若有需要帮忙的，尽管开口。”

两人正寒暄间，忽然远处传来一阵骚动。一个小丫鬟慌慌张张跑过来：“寻少爷，不好了，四夫人突然晕倒了，浑身发冷，和三小姐的症状一模一样！”

谢寻神色一凝，立即吩咐：“快去请大夫！”他转向林砚，歉意地点头，“表弟，恕我不能相陪了。”

林砚目送谢寻被推走，注意到那推车的仆从臂力惊人，轮椅在青石板上平稳前行，毫无颠簸。而谢寻端坐其上，背影挺直，丝毫不见残疾之人的颓唐。

傍晚，林砚在自己的小房间里整理物品，脑海中梳理着今日所见。