次日清晨，林砚被领到家学所在的院落。

谢府家学设在东跨院，青瓦白墙，院中植着几丛翠竹。还未进门，就听见里面传来朗朗读书声。

林砚站在门口整了整衣冠，深吸一口气。他如今扮演的是家道中落的远房表亲，需得有几分拘谨，又不能太过畏缩。

“可是林表弟？”一个温润的声音从身后传来。

林砚回头，见是个约莫十八九岁的青年，身着月白长衫，眉眼温和，手中捧着几卷书。

“在下谢明谨，家学里的先生是我叔父。”青年笑着自我介绍，“祖母昨日吩咐过，说表弟今日要来上学，特让我来接你。”

林砚忙行礼：“有劳明谨表哥。”

谢明谨是谢府长房嫡孙，举止得体，言语温和，与昨日见过的其他谢家子弟大不相同。他引着林砚进了学堂，向授课的谢先生引见。

谢先生约莫四十上下，面容清癯，目光如炬，只略打量林砚一眼，便指了个位置让他坐下。

学堂里坐着十来个谢家子弟，年龄从十二三到二十不等。林砚刚落座，就感受到几道目光落在自己身上，有好奇，也有不加掩饰的打量。

课间休息时，几个年轻子弟围了过来。

“听说你从北边来？那边现在可还太平？”一个胖乎乎的少爷问道，眼中闪着好奇的光。

林砚谨慎应答：“一路南下，还算太平。”

“林家原是做绸缎生意的？可惜了...”另一个瘦高个的少爷话说到一半，被谢明谨打断。

“修言，慎言。”谢明谨轻斥道，转而温和地对林砚说，“表弟初来，若有不懂的，尽可来问我。”

林砚感激地点头，心中却暗自留意到那个叫谢修言的瘦高青年眼中一闪而过的轻蔑。

午间用膳时，林砚独自坐在角落，默默观察着学堂中的众人。谢明谨显然颇受敬重，不少子弟都围着他请教问题；而谢修言则与几个衣着华丽的子弟聚在一处，时不时朝林砚这边瞥来。

“别理会他们。”一个声音突然在身边响起。

林砚抬头，见是个面色苍白的少年，约莫十五六岁，眼下有淡淡的青影，正是昨日丫鬟们议论中染病的三小姐的同胞弟弟，谢家五少爷谢瑜。

“五表哥。”林砚礼貌地招呼。

谢瑜在他身边坐下，低声道：“修言哥他们就是那样的性子，欺生而已，过几日便好了。”他说话时声音虚弱，时不时轻咳两声。

“多谢五表哥提醒。”林砚看着他苍白的脸色，关切地问，“五表哥身体可还好？”

谢瑜苦笑：“老毛病了，不碍事。”他顿了顿，压低声音，“说起来，表兄昨日可见到寻二哥了？”

林砚心中一动，面上却不动声色：“昨日在园中偶遇寻表哥，说了几句话。”

谢瑜眼中闪过一丝复杂神色：“寻二哥他...不容易。若是表兄日后多与他往来，还请多担待些。”

这话说得含糊，林砚正要细问，谢瑜却已经起身告辞，说是要回去服药。

下午是习字课，林砚专心临帖，却总觉得有一道目光落在自己身上。他抬头四顾，只见众人各忙各的，唯有谢明谨对他温和一笑。

放学后，林砚故意慢吞吞地收拾书箱，待众人都走得差不多了，才独自走出学堂。

他没有直接回西厢，而是绕道往谢寻居住的小楼方向走去。白日里的小楼更显清幽，楼前种着几株梅树，虽不是开花季节，却也别有一番风骨。

林砚在远处驻足观望，只见小楼门窗紧闭，寂静得仿佛无人居住。

“表弟对这小楼很感兴趣？”

林砚吓了一跳，转身见谢明谨不知何时站在身后，手中捧着几卷书，笑容依旧温和。

“只是觉得这小楼别致，与府中其他建筑不同。”林砚解释道。

谢明谨点头：“这是寻弟母亲生前所居，后来寻弟腿脚不便，祖母便让他住在这里，免去上下楼之苦。”他顿了顿，意味深长地说，“寻弟性子孤僻，不喜人打扰，表弟还是莫要靠近为好。”

这话表面是关心，实则警告。林砚装作懵懂地点头：“多谢明谨表哥提醒。”

谢明谨又嘱咐了几句学业上的事，便告辞离去。林砚看着他远去的背影，心中疑窦丛生。