谢寻站起来的模样，让林砚一时看愣了。

月光描摹着他挺拔的身形，哪有半点残疾的样子？那双眼睛在暗处亮得惊人，像是蓄势待发的豹。

“表弟吓着了？”谢寻声音低沉，带着若有若无的笑意。

林砚回过神来，摇头：“只是没想到表哥装得这样像。”

“不像怎么行？”谢寻踱到窗边，撩开帘子一角往外看了看，“这府里多少双眼睛盯着这小楼，就等着抓我的错处。”

他转过身，月光在他身后勾勒出一圈朦胧的光边：“今日多谢你。那布偶里的断肠草，你怎会认得？”

林砚早已备好说辞：“家父生前喜好研究各地草药，我从小跟着看过几本杂书。”这倒不是假话，只是他没说那些书如今都压在箱底，若非系统提示，他根本想不起来。

谢寻若有所思地点头，忽然问：“表弟投亲而来，往后有什么打算？”

这话问得突然，林砚垂下眼：“但求一处安身，若能考取功名自是最好，若不能…也可做个教书先生。”

“功名…”谢寻轻轻重复这两个字，忽然咳嗽起来，这次却不像是装的。他扶着桌沿，肩头微颤，脸色在月光下显得格外苍白。

林砚下意识上前扶住他：“表哥？”

谢寻摆摆手，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下，喘息才渐渐平复。

“老毛病了，”他苦笑，“腿是装的，病却是真的。”

林砚扶着他坐下，触手处只觉得他手臂消瘦，隔着衣料都能摸到骨头。心中莫名一紧。

“那墨兰花…对表哥的病有影响？”

谢寻抬眼看他，目光锐利了一瞬，又缓和下来：“你比看上去敏锐得多。”他顿了顿，“墨兰花能制药，也能制毒。二姨娘不过窥得皮毛，真正的秘密…”

他话未说完，窗外忽然传来一声轻微的响动。谢寻神色一凛，迅速坐回轮椅，又变回那个病弱的谢家少爷。

“今日不早了，表弟请回吧。”他扬声说道，声音恢复了往日的虚弱。

林砚会意，也提高声音：“那表哥好生休息，我明日再来看你。”

他推开房门，看见谢明谨站在院中，一副刚到的模样。

“明谨表哥？”林砚故作惊讶。

谢明谨微笑：“我来看看寻弟，听说他今日受了惊吓。”他的目光掠过林砚，望向屋内的谢寻，“寻弟可还好？”

“劳明谨哥挂心，无碍。”谢寻在屋内应答，声音有气无力。

谢明谨点头，又看向林砚：“表弟这么晚还在寻弟这里？”

“我来还书。”林砚面不改色，“白日里寻表哥借了我几本诗集。”

谢明谨的目光在二人之间转了转，终是笑道：“那便好。表弟初来乍到，与兄弟们多亲近是好事。”

他走进小楼，林砚顺势告辞。走出很远回头，仍看见谢明谨站在小楼门前的身影，在月光下像一尊沉默的雕像。

这一夜林砚睡得极不安稳。梦中尽是零碎片段：蔓延的黑纹，二姨娘腕上的珠串，谢寻在月下站起的身影，还有…一双格外深邃的眼睛。

第二日一早，府中传来消息，二姨娘在软禁中试图自尽，被发现救了下来。

“说是以死明志，坚称自己是冤枉的。”小翠偷偷告诉林砚，“老夫人已经派人去请二姨娘的娘家兄长了。”

林砚心中一动。二姨娘的兄长是城中颇有声望的药材商，若他介入，事情恐怕会有变数。

果然，午时刚过，二姨娘的兄长赵老板就赶到了谢府，一同前来的还有一位面生的郎中。

老夫人召集众人到正堂。赵老板四十上下，面色精明，一进门就拱手道：“老夫人，舍妹性子柔善，绝无可能行巫蛊之事，其中必有冤情。”

他身后的郎中上前一步：“在下略通医理，可否让在下一观五少爷病情？”

老夫人沉吟片刻，点头应允。

那郎中为谢瑜诊脉良久，又查看了他脖颈上的黑纹，忽然道：“五少爷这不是中邪，是中毒！”

满堂皆惊。

郎中继续道：“此毒名为‘墨影’，是用一种海外奇花的花粉所制。中毒者会呈现类似邪祟附体的症状，但实则是毒素侵体。”

赵老板立即接话：“老夫人明鉴！既是海外奇花，舍妹一个深宅妇人，从何得来？定是有人栽赃陷害！”

众人的目光不约而同地投向小楼方向。

林砚心中暗叫不好。这赵老板分明是有备而来，要将祸水重新引向谢寻。

果然，赵老板又道：“听闻府上寻少爷的母亲，当年便是来自海外…”

“住口！”老夫人厉声喝止，手中拐杖重重顿地，“陈年旧事，休得再提！”

堂内一时寂静。林砚注意到，谢明谨垂着眼，嘴角有一丝若有若无的笑意。