看着林砚远去的背影，谢明谨嘴角勾起一抹冷笑。

是夜，林砚再次潜入小楼。谢寻正在煎药，满屋苦香。

“信送到了？”谢寻问，脸色比昨日更苍白几分。

林砚点头，将瓷瓶递给他：“老郎中说‘那边来人了’，要你万事小心。”

谢寻接过瓷瓶的手微微一颤，药汁溅出几滴，落在火炉上嗤嗤作响。

“表哥，‘那边’是...”林砚忍不住问。

谢寻沉默良久，终是开口：“海外谢家。”

原来谢寻的母亲并非寻常海外商女，而是南洋一个岛国的公主。当年谢老爷下南洋经商，与公主一见钟情，私定终身。公主不顾族人反对随他来到中原，却因水土不服，郁郁而终。

“母亲临终前，将代表王族身份的玉佩一分为二，一半随她下葬，一半留给我。”谢寻从怀中取出半块通透碧玉，“如今那边来人，怕是想要回此物。”

“他们要这玉佩何用？”

“凭此玉佩可调动母亲留在南洋的旧部与财富。”谢寻冷笑，“那些人，无非是贪图这些。”

林砚看着他消瘦的侧脸，忽然明白了他多年隐忍的缘由——不仅要周旋于虎狼环伺的谢家，还要应对海外的觊觎。

“你的病...”

“胎里带的毒。”谢寻语气平静，“母亲怀我时被人下毒，我出生便带着这病根，活不过二十五岁。”

林砚心中一痛。他终于明白谢寻眼中那深沉的隐忍从何而来——是一个明知死期的人，在有限的生命里守护着必须守护的东西。

“没有解药吗？”

谢寻摇头：“除非找到下毒之人，取得原毒配方。”

他忽然咳嗽起来，这次来得又急又凶，竟咳出血来。林砚慌忙上前扶住他，触手一片冰凉。

“药...…”谢寻指着桌上的瓷瓶。

林砚急忙倒出药丸喂他服下。谢寻靠在他肩上喘息，气息微弱。

“表哥...”林砚声音发颤。

谢寻勉强一笑：“吓到你了？”

林砚摇头，手臂不自觉地收紧。这一刻，他忘记了自己的任务，忘记了系统的要求，只想紧紧抱住这个看似坚强实则脆弱的人。

谢寻微微一怔，却没有推开他。黑暗中，两颗心隔着衣料跳动，频率渐渐重合。

“表弟...”谢寻轻声唤他。

林砚低头，对上他深邃的眼眸。那里面有什么在涌动，深沉而灼热。

窗外忽然传来一声鸟鸣。谢寻神色一凛，推开林砚：“有人来了，快走！”

林砚匆匆离去，走到门口时回头，看见谢寻独自坐在黑暗中，身影单薄得令人心疼。

这一夜，林砚失眠了。他摩挲着谢寻给他的蜜饯纸包，心中乱成一团。

系统提示音在脑海中响起：【隐忍情感收集度：45%】

可此刻，他竟有些希望任务永远不要完成。