秋雨绵绵，将京城的青石板路洗刷得泛着冷光。就在沈璃与陆砚书大婚前几日，一桩震动朝野的大事为这段恩怨画上了最终的句号。

刑部大牢最深处的囚室里，王崇明蜷缩在发霉的草席上，望着从小窗透进来的一缕微光。这位曾经权倾朝野的吏部尚书，如今只剩一身肮脏的囚服和蓬乱的花白头发。墙壁上凝结的水珠缓缓滑落，在寂静中发出规律的滴答声，像是为他生命倒计时。

"陆砚书..."他嘶哑地念着这个名字，枯瘦的手指在草席上划出一道深痕。这些日子，他在牢中反复回想自己的一生——寒窗苦读时的雄心壮志，金榜题名时的意气风发，一步步爬到吏部天官的位置，门生故旧遍布朝野。可怎么就落得这般下场？

牢门"吱呀"一声被推开，狱卒冷硬的声音在空荡的牢房中回响："王崇明，时辰到了。"

王崇明浑浊的眼珠转动了一下，却没有起身。他忽然想起很多年前，那个青衫磊落的年轻进士站在他面前，不卑不亢地陈述政见的样子。若是当初...若是当初他能放下门户之见，或许今日结局会大不相同。

狱卒不耐烦地上前拖他："还磨蹭什么？实话告诉你，今日陆大人大婚，全城同庆，谁还记得你这个将死之人？"

"大婚？"王崇明猛地抬头，眼中闪过一丝异光，"他要娶的是...安乐郡主？"

"正是。"狱卒嗤笑一声，"陛下亲自赐婚，满城张灯结彩。你呀，就安心上路吧。"

王崇明忽然疯狂大笑起来，笑声在阴冷的牢房中回荡，凄厉得让人毛骨悚然："好一个陆砚书...好一个安乐郡主...我输了，我认输..."

他被拖出牢房，冰凉的秋雨打在脸上，让他打了个寒颤。刑场上已经围了不少百姓，指指点点，议论纷纷。他听见有人在说"活该"，也有人在细数他这些年的罪状。

就在刽子手准备行刑时，王崇明在人群中看到一个熟悉的身影——柳如烟。她穿着一身素衣，撑着一把破旧的油纸伞，远远地站着，面色苍白如纸。见他看过来，她迅速低下头，转身消失在人群中。

王崇明闭上眼，最后一丝牵挂也断了。这一刻，他忽然想起很多年前，那个怯生生来投靠他的远房外甥女，想起她如何讨好他，如何通过他的关系成为靖王侧妃，又如何在他倒台后迅速划清界限...

午时三刻，监斩官掷下火签："行刑！"