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此时，内城长街依旧死寂，只听得照夜与柳长赢彼此的脚步声，沉闷回荡，仿佛磨得空气都劈啪作响。

柳长赢走得很慢，神情早已敛去方才的锋芒，蒙上些说不清的倦意。唇齿几度微启，却说不上一个字，手指也无意识地捏攥着宽大的袖口。

这一切，让照夜莫名觉得，对方仿佛握着什么沉甸甸的旧事，欲藏却已露了端倪。

直到内城的大门近在眼前，柳长赢的脚步一顿，停了下来。一声极轻的叹气逸出，在这死寂的长街上，变得无比清晰。

“师父？......”照夜的问询也很低，默契使然，他轻放下昏厥的蒋存礼，任其靠坐在墙根后，自己则上前一步，“这酆都......那人......是不是？”他心中本就疑问纷杂，方才在殿中听了那番话，更觉一切偏离预想，让他觉得师父身上有道看不见的枷锁，被人深深桎梏。可......为什么呢？

柳长赢静默许久，声音才缓缓响起。

“阿夜，你可将三千界想象成一座通天巨塔，它们并非杂乱无序，而是每一层皆为一界，上下相叠，层层复层层。三千界，或许就是三千层，那里......望不到顶，也窥不见底。”

这话讲得简单，可落在照夜的耳里却令人大为震撼，他难以想象那是何等磅礴的天地，“所以，师父曾生活在那巨塔中的......一层？”照夜眯起眼，即使这样说，他心中依然觉得不可思议。

“是......我族所在，也不过是茫茫中的一粒沙。”柳长赢微微抬头，望向酆都昏暗的天际，声音也变得缥缈，“但不同在于，每隔百年，塔中每一界的界壁都会破开，那情状，犹如天裂.....地塌......你可知那意味着什么？”

照夜心中一跳，直直看向对方，尤自不想承认道，“那必定是天灾人祸！”

“是，更是人祸滔天。”柳长赢语气沉重，“界壁一破，便是百年杀劫。上下两界生灵相侵，弱肉强食，无休无止，皆是你死我活的杀戮。”

照夜屏息，只觉浑身冰凉，“所以，师父......也曾如此杀戮过？”

“是，算是吧。”柳长赢侧过头，看向照夜时，那目光稍显黯淡，“界壁破时，每一界都会面临残酷抉择。你若只求安稳，固守一隅，又如何能防住上下两界同时向你屠戮？”

照夜倒吸了一口凉气，手也不自觉的攥紧了。

柳长赢语速缓慢，每个字都似压着重负，“到了那时，天裂可变作上界入侵的通道，地崩也可能是下界涌来的捷径。若腹背受敌，便有灭族之危。此中变数，已非谋算可解。”

“那师父的族群......”照夜的声音发颤。

柳长赢沉默了更久，久到仿佛不会回答，“我的族群很强，未曾怕过。不仅如此，我族以攻为守，征伐便是一切。所有人都明白，原地停滞，那只会自取灭亡。”

这一刻，照夜没有错过对方眼中一闪而过的复杂，问道，“那......就没有其他办法吗？比如共存或者......奴役？”

柳长赢摇头，“有过，曾有族群联合相邻诸界，共谋强大，甚至想一统三千界。可到头来，也不过是养蛊之术。自相残杀，留最强者，再向上攀登掠夺，如此循环，反倒是越往上征伐，自身才越强。三千界如同天梯，不断的征伐，永无止息。叫我看来，那里更是牢笼，没有一刻安宁。”

“弱肉强食，百年一劫......”照夜喃喃。

柳长赢唇角牵起一丝苦涩，道，“无数界早已化为废墟，而百年一劫，这是悬在所有人头顶上的利剑，不抗争，即被吞噬。”

“所以师父才要说......藏起来躲好。”照夜恍然明白这五个字背后的凶险。

“嗯。”柳长赢轻抿双唇，声音似犹豫，“你会不会觉得......”

“不会。”照夜毫不犹豫，“师父能藏至此处，也是自保，自然问心无愧。”

柳长赢忽然侧首望来，眼神深邃如渊，却又似有无数星芒碎在其中，“那我若说问心有愧呢？”

照夜一怔，被这句话钉在了原地。才想到，他亦有族人故土，也该有至亲所爱。那杀戮，怕都是不得已的抉择。难怪酆都之主的话，会激起他难见的寒意。

不等照夜回应，柳长赢已径直走向城门。此时，那道瘦削的身影，原来早就承载了万千重量，叫人看不分明......

一时间，照夜心中闪过释然，有过犹豫，回荡出一点忐忑，最后剩下的全然是无尽的心疼，原来，师父、他，竟是从那地方......逃出来的！？

......

出了内城，柳长赢与照夜便同王老鞭在客栈汇合，大家皆是一副“满载而归”的表情 ，唯独那对白发男女与少年小满，脸上露出几分失落。

王老鞭热情地凑近柳长赢，激动地说起他们用那些夜贝买卖的见闻，却又看到照夜将蒋存礼平放上床榻，好奇的问，“这是出了什么事？”

柳长赢只说蒋存礼是受了些刺激，需他独自缓一缓，便吩咐众人去收拾收拾，准备稍后就离开。随即，又将随蒋存礼同来的莫先生唤到一旁，说道 ，“蒋公子来时，可有过什么嘱托？”

莫先生瞥了眼此时仍昏迷的蒋存礼，答道，“公子他，他的确交代过，说若自己寻不到真相又遭遇了不测，一切便交由老朽处置，连聚福当铺的掌印也在我这里。”