几个时辰前。
日光大盛，裴贺前脚刚止住血，被毫不客气地押进了牢狱当中，后脚便有客人来访。这脚步声时快时慢，没有规律，透着股轻浮之意。临接近时，一只毛色灰黑的耗子吱吱着绕过逼近的靴子，如一阵风似的逃命去也。
隔着一堵墙，滴滴答答的水落声响起。
刘坚侧耳倾听，笑道：“我特地折回来，来看看你的狼狈相。”
裴贺脸色如纸，胸膛渗出的血染湿了外衣，全然没了先前高高在上的仙人模样。他神色淡然，知他半路而返，多半不怀好心思，有意道：“你就是这么报答你的恩人的？”
刘坚笑意褪去，“你算哪门子的恩人！”
——他嘴上刻意曲意迎逢，喊着恩人大德难报，心里却不见得这么想，乍一听到裴贺提及此事，还略有点恼羞成怒。再者，裴贺是救了他爹的命，又不是救了他刘坚，有何颜面对他说这种话？
老子欠下的人情自当由老子去还，非要一股脑地撂到儿子身上，说什么“父债子偿”、“父恩子报”——都不用想，这话肯定是爹说的。
裴贺在仿佛永不止歇的水声里说：“你自己说过的，你自己又不认。”
好在他也不准备跟刘坚讲道理，目光扭转到一旁，潮湿的石面爬上了一片青苔。
他音一转，忽然说道：“刘治身上的毒，是你下的吧。”
刹那间好似电闪雷鸣，一个晴天霹雳以迅雷之势猝不及防地打在了刘坚身上。他脸颊上肌肉极快地抽搐了一下，像是在忍受疼痛似的，遽然拔高了声音，以壮胆气，“我听不懂你在说什么！”
裴贺稍微坐直了身体，视线如刀光般割来，“刘治体内剧毒沉积，脉象衰弱，绝非一日之功。我观他气机紊乱，形容枯槁，口不能言，食不下咽，分明是积重难返，伤了脏腑。我虽设法替他延寿，却终究无法根愈。”
“如若不是长久而不知情地服毒，是不可能严重到如此地步的。”
刘坚眼神阴狠，不堪忍受地叫道：“够了！”
狭小的囚室里回荡着他的声音，连那滴水穿石声都被他吼得一顿。
待到那声音即将消散之际，裴贺摇头笑道：“依你来看，我的确不是你的恩人。”
“我救了你想杀的人，”他说，“应该是你的仇人才对。”
这话好似戳到了他的肺管子、心窝子。刘坚听闻此言，肝胆欲碎，含恨向他望上一眼，眼球上的红血丝蛛网般蔓延。
恍惚间，他仿佛看到了自己的身影，逡巡在每一个熟悉的午后、黄昏、夜幕，心惊胆颤又无比小心翼翼地将一袋白色粉末洒进茶水、餐食中，接着眼底掠过一丝暗芒，神情彻底舒展开来，好像终于做成了一件他一直想做而又没有做的事。
——裴贺确实是他的仇人。
他谋划多年，一朝功成，自以为做得隐秘，天衣无缝，到头来却被一个名姓不详、故弄玄虚的毛头小子摆了一道，数年谋划毁于一旦。不该死的人死了，该死的人反倒活着。这叫他如何甘心？
刘坚满腹情绪发泄不出，在体内一个劲地乱窜，一时间好像胸口闷疼，又好像背上压了一座大山，直不起腰来。他眼光如毒蛇般射出，状若疯癫，狂乱笑道：“不消说……我知道你打的什么主意！我知道！”
“你拖拖拉拉，顾左右而言他，竟然还幻想着有人来救你！”他站立不稳，一不留神踉跄在地，匍匐至裴贺脚边，仰头狂笑，“人为刀俎，我为鱼肉。沦为食物，摆在砧板上的滋味如何？”
“被当成牲畜蓄养的感觉，不好受吧？长一茬，割一茬……长一茬，割一茬……哈哈，无穷无尽矣！这还是沈家那小子出的主意。怎么样？不错吧。”
裴贺轻轻道：“你没想喝我的血。你只是……恨我。”
“我，恨你？”刘坚忽然像个孩子那样呜呜地哭了起来，歇斯底里道，“我恨你！我恨你！我恨你！你竟然把他给治好了！”
黑暗中，他满面灰尘，摸索到裴贺的靴子。那粗糙的触感在他手中转瞬即逝，同一时间，灵光在他脑海中如闪电般划过。
他猛然间想到：长了腿，就是会跑的。
今天不跑，明天也会跑。明天不跑，后天迟早会跑。要是有人来救他，他肯定会二话不说地跑。要是没人来救他，他牵肠挂肚，心里总想着跑。反正是进也跑，退也跑，倒不如当机立断，防患于未然。
思忖至此，刘坚瞪大眼珠，抓住这一闪而过的灵光，七手八脚、跌跌撞撞地爬起来，撕心裂肺地嚎道：“来人啊，他要跑！”
应声进来两个高大威猛、五大三粗的壮汉。他们警醒的目光率先落在裴贺身上，见他盘膝而坐，平静以对，身后的铁链并未松动，互相对视一眼，接着看向刘坚。
刘坚胡乱道：“他一直以言语乱我心神，试图逃跑，显然是贼心不死。四处受缚，还能心存希冀，一定是有同伙在我们之中。”
左边那个壮汉皱眉道：“你待如何？”
刘坚目露凶光，道：“让他跑不了、走不脱。”
两人悄声合计片刻，不慌不忙地同意了。十几息之后，伴随着一声疼痛的闷哼，壮汉退出来，活动活动手腕，道：“好生看顾，他的脚腕算是折了，不可能再起什么幺蛾子。”
潮湿的血腥味随着水汽蔓延，刘坚像是用冷水洗了把脸，终于再度冷静下来。他感受着自己怦怦的心跳，贪婪地深吸了几口空气。浑身黏腻，他悄没声息地跟着壮汉退了出去。
在他即将迈出门槛的一瞬，里边那人虚弱地说：“刘坚，你可要对得起自己的良心。”
灿烈的阳光直射而来，刘坚微一晃神，在心中冷笑道：这个岛上，再找不到一个比我更有良心的了。
他拖着沉重的脚步，怀着满心的茫然回到了家中，日过西山，尘埃在昏黄的光线中显现。他沉思了片刻，猝然想到裴贺说过的话——你根本，不是为了喝我的血。
心上的血液一下子激荡开来，刘坚怀着愤恨和赌气的意味从怀中掏出一个小瓷瓶。浓烈的血腥气四散，他一仰而尽，喝了下去。
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沈轻尘喝完他的血，便觉得后悔。
旁人对裴贺坏也就算了，他也帮着外人在这儿雪上加霜、火上浇油，是否有点过于不仁义了。他看得出，裴贺是真的拿他当知心人对待，可是如今戏演到这里，他仿佛被架在万米高空之上，退一步前功尽弃，进一步又有违良心。
他心中叹息：良心，只能先委屈委屈你了。
锈蚀的金属味似有若无地徘徊在鼻尖，他几欲作呕。尤其是想到这血是来自于谁，他便更加不能自持。待到萦绕于他身上的视线减少大半之后，沈轻尘便提上剑，匆匆忙忙地走了出去。
眼见四下无人，他再不堪忍受，撑剑俯身，吐了出来。荒野传来几声嘹亮的狼嚎，他目光下沉，移至自己颤抖的双手间。
这个时候，他便又要想到裴真人。
按理说，裴贺在当今仙门中，是还没有资格被称之为真人的。可也不知是沈轻尘心存偏袒，还是他预感明确，料定裴贺必会成就一干大事，迟早要成为那地位尊崇的真人。既然是迟早的事，那么迟一会儿，不如早一会儿。
他想了这么一会儿，从裴贺的头想到他的脚，从他的来历想到他的去向，又开始想他胸前血淋淋的伤口。
——他觉得自己有点做错了。
沈轻尘拄着长剑，一瘸一拐地回到了家。
至于为什么一瘸一拐——方才他呕吐将止，晕头转向，意料之中地踩进了沟壑中。顷刻间，他的脚踝之处传来一阵突如其来的疼痛。这股阵痛像一道闪电，那一刹那有个念头在他心头战栗，仿佛在他看不到的、不敢想起的地方，有什么不好的事情切实地发生了。
沈轻尘暗叹一声：终究是我对不起他。
他心中念完这一句，忽觉头晕目眩、眼前发黑，不禁一惊，心说这报应来得也太快了。再一寻思，他明白过来，知道是血毒发作，忙从柜子里翻出一瓶丹药，看也不看就干咽了下去。
平复片刻，一切症状渐渐消隐下去。
沈轻尘惊奇地发现，连他崴到的脚踝也不疼了。
这瓶药是赵盈留下的稀罕货，能够最大限度地暂时遏制症状、减轻疼痛、增强体力，只不过事后反噬颇多，或将有损于寿数。
暮色冥冥，沈轻尘感受到自己的四肢中重新蓄满力气，甚至较原来还有过之。他低头注视着裴贺留下的长剑，冷气森森，透着一股即将出鞘的锋利，认为已是到了大仇得报、英雄救美的时刻。
他怀着一种隐秘的热望翻坡上路，从残照走到天黑。待到戌时三刻，飞过的寒鸦发出凄厉的嘶嚎，他终于看到了刘坚家的窗户——一扇半开的、明晃晃的纸窗，温暖的烛光满溢出来。
此时，沈轻尘感受到紧贴着身体的长剑开始剧烈的震颤，像是预知到即将见血的兴奋。
这股猝然的寒意隔着布料传进皮肤，他忽然间打了个激灵，浑身起了一层鸡皮疙瘩，意识到自己即将杀人的事实。他的心脏跳得很快，像揣了一只欲飞的鸟，有一种说不清是恐惧还是兴奋的东西在他心中升起。
一时间，他既绝望，又期待。
他做贼似的贴近那扇窗，寒风蹭过他的后颈挤进屋中。烛影轻微地晃动，他听到几声嘶哑的咳嗽声。
卧房内，刘坚躺在榻上。左右不过经了一个日夜，角色已然倒转。夜风掠过烛光，他身躯颤动不止，打了个寒噤，七窍有血迹缓缓流出。
他目色发黑，费力喘气，一种突如其来的预感从天而降。刘坚心想，死期将至矣。
朔风哀嚎，发出尖锐的哭声。门板理所应当地被风吹开，蜡烛只剩明灭的火星，屋内骤然寂暗下来。瞬时，刘坚感到一种巨大的、难言的悚惧之意。电光石火之间，他用尽全身力气，向一侧倾去。
那股令人生怖的冰寒之意在半空顿住，剑的主人好奇地“咦”了一声。刘坚气息方喘，冷汗直流，虚弱地抬手阻道：“慢——”
一片血光闪过。
接着，两样东西像爬山时滚落的碎石，七零八落地滚了下来。风声戛然而止，烛火猛地放亮。借着这阵光辉，滚落之物才显露了形态：一样是削得只剩半片的手掌，另一样是刘坚双目圆睁的头颅。
临死之时，前尘往事浩如烟海，刘坚便自然而然地想起他那该死不死的爹来。
虽说孩童们对父母大多都偶有怨恨，且幸福如朝露般短暂，而痛苦总如影随形、再三回味，但刘坚对他的那早逝的娘不止一次地思念垂泪，而对他那是非不分的爹却是积怨已久，恨不能饮其血、啖其肉。
他上头有两个兄长，下面有一个小妹，剩他不上不下地卡在中间，像兄长们的附属、生小妹的过渡。
刘坚小时候听到先生们讲书，讲到“日凿一窍，七日而浑沌死”，便觉得自己是那个“而”，再不然是其中的“死”，因为他爹总对他说“混小子，再跟你哥抢吃的我打死你”。
他先是暗自神伤、顾影自怜，一日照过溪水后发现，自己伤神的模样似乎更不忍卒睹，于是再也不紧皱眉头，改为日复一日地咬着后槽牙，加倍地怨恨起别人来。
——怨恨兄弟姐妹，这是应当的。要不是他们在娘胎里把爹娘的优点都挑走，他又怎么会相貌丑陋、身无长物？
怨恨他的爹娘，他们生了儿女，却不能公正对待。
就连他自己，他也一视同仁地恨，一会儿恨自己心软，一会儿恨自己心硬。
他早先愁眉苦脸时，还时不时有人来招惹他，直到他开始保持愤怒的姿态，这些人仿佛都穷尽了。可见，攻击别人总是比攻击自己来得好处多多。
一日傍晚，到了吃晚饭的时刻，刘坚在门口逡巡而不入——去得早了，要被骂贪食；去得太晚，好似他不想摆碗布菜，偷摸躲懒。他正犹豫着，忽见后山中出现两道身影。
一位八竿子打不着的亲戚对他爹说道：“你家那个三郎，五官不正，三停不均，性情偏激，不够仁义，还需好生矫正。”
刘治不以为意地说：“我心里有数，早知道他是个什么德性！养不熟的白眼狼！劳你操心。”
他听了这话，横竖说不清自己是个什么滋味，只记得当时做贼似的悄悄躲出去，好像做了亏心事的是他。
真是反了天了！他悄摸摸地来到小溪旁，久违的羞愧心开始作祟。他看着倒影中自己起伏的胸腔，心想，真是反了天了！
既然羞愧之心让他心神不定，那么丢掉羞愧不就好了！既然怎样做都为人所诟病，那就弃掉道德！
当然，那时刘坚不过十来岁的年纪，没有背负太多沉重的东西，心思并不很深沉。虽然他一意孤行地想着要抛去道德，但那很大程度上是出于一种孩子气的、别别扭扭的想法，心里还是渴望成为世俗意义上的好孩子。
——直到那一件事情的出现。
刘坚把那件事命名为“良知之变”，就跟他幼年偷听先生在学堂讲到朝代更迭时，总用“某某之变”代替一样。这是他个人史书上一次伟大的政变。
那几日朝云暮雨、阴云密布，排水渠里的积水满到溢出来，刘坚他爹的病也就像这漫山的雨一样，一日比一日重。生母已逝，几个半大崽子又未养成，全家的生计都指望在老子头上。
连续三日没米烧饭后，刘坚一半是出于孝心，另一半是出于饥饿，对他大哥说：“我听说西山的见愁峰上长着一味神草，名曰‘西山雨’，只生长在极端潮湿的山崖上，可祛百病，或许你我可以一试。”
大郎名叫刘宇，刚读过几年书，很有自己的想法，正是不信这些怪力乱神之事的时候，皱眉斥道：“什么神神鬼鬼的，不许再提。”
刘坚心不甘情不愿地闭上了嘴。
大郎拒绝之时可谓是言之凿凿、精诚所至，态度坚定到可感金石。一日之后，刘宇的口风便被辘辘的饥肠有所感化。两日将过，刘宇望着谷仓里发霉沤烂的陈粮，觉得再不信鬼神，就要先去见鬼神了。
他找到刘坚，说：“大哥觉得你说的也有几分道理。”
刘坚看着他那张集父母之所长、十分俊俏的脸，冒着酸水的肠胃中骤然升起一阵火气。这股火气烈烈上升，让他很想给刘宇一拳。
他竟然也这么做了。刘宇狼狈地别过头去，质问道：“你干什么？”
刘坚没什么歉意地说：“太饿了。”
刘宇听到这话，不再言语了。他虽怒火攻心，但身体上实在是有气无力。况且，饿嘛，谁没饿过，都能理解。
下过雨之后，尤其是连绵不绝的雨之后，万事万物的外表都变得更清晰了一些。
屋檐滴滴答答地往下漏水，阴沉的天空逐渐明晰，新绿的杨树叶被风吹落一场雨。刘坚没照过镜子，不知道自己的外貌是不是也变得更清楚了。反正依他来看，刘宇的眼睛似乎更大了，眉毛也更浓了。
他便不由得更加嫉恨。
也就是在这样的心理下，他们到达了西山。西山是座野山，平时只有月亮过去。据说有几个毛孩子不信邪，喊着什么“征服”呀“自由”的就冲了上去，到现在尸骨还流落在外、未曾归家。
刘坚已经忘了他是怎么上去的，只记得他前面是大郎还未长成、宽厚的背影。他不知道刘宇怎么有这么多力气，永永远远地把他甩在身后，明明是同样没吃饭。他想破了脑袋也想不通，只得归咎于爹娘的偏心。
这么一想，简直从出生到现在的委屈都涌了上来。他憋着一口气，拼命地想往前赶。
雨天路滑，障碍颇多，刘坚不知是踩到了什么东西，只听得“啪嚓”一声脆响，脚下一崴，就要滚落山崖。
就在这千钧一发之际，刘宇脑后生眼地转过身来，眼疾手快地拽住他一只手，笑道：“你看你，急什么？”
说来也奇怪，大家片刻不歇地爬山赶路，手脚并用，灰头土脸，时不时地还打个滚，弄得伤口上都粘了泥，总归不可能太好看。可刘坚也不知道是眼睛出了问题，还是脑子出了问题，在那一刹，他甚至觉得他大哥的容貌比平素要益发出众，朗朗如月，犹如神照。
刘坚拍拍手，结巴了一下，说：“我还要问你呢，走这么快做什么？”
倏地，一个梆硬的物什砸入他怀中。他心间本就时刻揣着一胸腔的忌恨和愤怒，这么一砸，理所当然地溢出些少许。刘坚猛然抬首，高声喊道：“宇哥儿，你能不能管好自己的——”
下半截忽然没在喉头，他低头看向怀中，一颗红艳艳、脆生生的果子趴在脏兮兮的布料里。他不由自主地咽了口唾沫，说不出话了。
刘宇站在高处，笑着说：“……管好自己的什么？”
“弟弟？”他毫不在意地背过身，话音混着树叶的沙沙声，渐渐地传远了，“那算了。我可管不了他。”
刘坚在后面望着他的背影。他还是没等他。
他用袖子使劲抹了几下浆果，嘎嘣咬碎一口，酸甜的汁水迸溅开来。冷哼一声，他口不对心地自语道：“真酸。”
诚然，那时候他已经感受到内心的阴暗像消融的冰雪，逐渐、逐渐地化成水了，和浆果的汁液混在一起，时而酸，时而甜。然而他胸中垒块，郁结于心，且生性多疑，极容易恨上别人，并非一时可消弭。
为安抚躁动的良心，刘坚暗暗地说服自己：他是兄长，做什么都是应该的。
雨淋漓了不多时，他们终于到了见愁峰。此峰位于西山再西，位置偏僻，地势陡峭，与邻峰之间相隔若天堑，故曰“见愁”。当下细雨方止，云开雾散，东方天际已隐隐有日出霞光之彩，西边却依旧阴阴沉沉，天光暗淡。
刘坚浑身泥浆，却也不伸手去擦，不怀好意地问道：“你知道为什么日头不来我们这边照吗？”
刘宇望着天际，显然已为这种壮观的景象所震撼，敷衍道：“你说。”
刘坚鼻子里喷出两道气，讥诮地说：“因为你在。”
刘宇若有所思地托着下巴，说：“日月避我锋芒？”
刘坚跳脚道：“瞎说！”
刘宇转头，笑眯眯地看着他，“你看，又急。”
见愁峰地势颇险，刘坚强撑着胆，望一眼尚可，再望一眼，便头晕而身不能立。先前上山之时，他心间愤懑，眼中便只容得下刘家大郎的背影。这当儿一到峰顶，地方狭窄，刘宇不能在他身前，亦不可在他头顶，刘坚便不把他放在眼里了。
刘宇向来细心，只是对他那弟弟不大细心，脚刚踩到实地，便撑起一截枯枝，盲人摸象似的扫荡来、扫荡去。
少顷，他“咦”了一声。
刘坚听声而望，见大郎神情惊异，带着一丝忍俊不禁，对着几株其貌不扬的杂草来回扒拉，问道：“小弟，这就是你说的仙草？”
刘坚迟疑地说：“这……”
“我早跟你说过了，凡事要量力而行，不可大包大揽。”大郎道：“你呢，偏要打肿脸充胖子。这倒好，白跑一趟，两手空空。你耍我，我倒不生气，只是父亲重病垂危，空等救命之药。坚哥儿，你良心安在哉？”
“你要早说你不知那仙草是何模样，我又何至于与你上山，平白耽误时间？”
刘坚生平最恨别人说他不懂装懂。他强装镇定，也不管三七二十一，仓促一指，指向丛草当中一株格外萎靡的野草，横心道：“就是它。”
刘宇狐疑道：“当真？”
想要骗人，先要骗己。刘坚笃定地说：“真比金石。”
即便如此，刘宇还是谨慎地想要多问几句。然而天公不作美，他正要开口，雨点滴落，口中品出些冰凉咸湿的滋味，不禁举目望天，果见天色阴沉欲滴，中有雷声隐隐，脱口的话便走了样，“坚哥儿，你往下面走走，找个山洞躲起来。我去取仙草。”
刘坚不知道这个“取”是怎么个“取”法，不假思索地说：“我哪也不去，就要跟着你。”话一出口，自己也怔愣了，内心道：趋利而不避害，这还是我么？
刘宇似乎也没料到他这么说，无奈地道：“下雨了……”
刘坚说：“下刀子我也不走。”
刘宇只是出于爱惜的心理，这么一说。既然当事人态度坚决，他也不便再劝。他是知道这小子是个什么德性，劝也没用，说不定还会怨恨你，只能一心二用，暗中顾念着小弟的安危。
他回头轻轻一望，见刘坚抿着嘴唇，神情紧绷，不由一笑，随即静心凝神，慢慢地踅到悬崖一侧。
积雨浸润，土壤湿滑，刘宇小心翼翼地踩在悬崖边沿，脚下碎土、泥块簌簌而落，坠入深深的云雾当中，不留一丝响声。他费力地抻着胳膊，涨得脸红脖子粗，指尖终于够到草叶的边缘，喜笑颜开道：“坚哥儿，成了——”
剩下那半句像被当空一把掐断了。刘坚的心猛地坠下去，惊惶上前，俯身趴去，失声喊道：“大哥！”
声音遥遥撞在山壁上，寒鸟惊飞，湮灭在云层中。
他的手脚绵软得像面条，眼前一阵一阵地发黑，铺天盖地的绝望潮水般涌来，半趴在崖顶上，哽哽咽咽地哭了起来。他素日里恨刘宇，多是因着他们的爹总以大郎为标榜，强求兄弟姊妹几个同大郎一般聪慧机敏、知书达理，偏心而不自知。
一旦失去了他们的爹，他才发现大郎果真如他爹所说的一般，聪慧机敏，知书达理。
眼下出了这档子事，他既不能给家里人交代，也没法给自己交代。
刘坚心想，我干脆也一头交代过去算了。
正当他伤心垂泪、在死与不死间挣扎时，脚下的碎石忽然开始扑簌簌下落，在泥土中擦出道道湿痕。他一个激灵，清醒过来，见到一只青筋暴起的手正用力地抓着岩石。
崖边传来一道有气无力的声音，“想什么呢？这么入神。我差点把喉咙都喊破了，你愣是一声不吭。”
听闻此音，刘坚的眼睛重新亮起来，七手八脚地拭干脸上的泪痕，如蒙大赦地跑过去，死死抱住那只手，拼尽全力往上拉。