阿昭是当今太子殿下乳名。

裴云栖目光落回裴渡脸上。

“不过，阿渡，你今日……似乎对摄政王的事格外上心？”

这便是察觉到他意有所指了。

裴渡心知瞒不过长姐，顺势垂下眼帘，斟酌着开口。

“阿姐明鉴。听闻王爷回京后，各方都在揣摩其心意动向。”

“阿渡，摄政王是国之柱石，他的心意，便是安定朝局。至于其他……”

裴渡闻言，神色如常地颔首：“阿姐教诲的是，我明白了。”

晚膳时分，镇国公裴敬先终于回府，当即派人将裴渡唤至书房。

“今日急召你回来，是因卫指挥使今日在朝会上，以雷霆手段连参了三位与定国公交好的官员，其中一人更是大皇子的启蒙先生。”

“陛下虽未当场发作，但已下旨严查。这绝非孤立之事，背后定有更深的风向。”

裴敬先声音凝重，目光深邃地看向儿子，意有所指。

“朝堂即将动荡，远离漩涡中心本是好事。但需谨记，谨言慎行，尤其要懂得审时度势，有些人……绝非表面看来那般简单。与之交往，当知分寸，更不可轻易卷入其是非之中。”

“你需明白，裴家的立场，永远在皇后与太子这一边。”

裴渡静立聆听，心头一凛。

父亲没有明说有些人究竟是谁，但含糊的警告，与他心中盘旋的猜测惊人吻合。

宴山先生此人，气度超凡。

倒更像是那位权势滔天的摄政王。

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是夜，修簧里内的灯火比往日黯淡许多。

萧珩独坐案前，望着跃动的烛火，忽然又想起那双清澈的眼睛。

自上次山洞共度后，他似乎不再那么厌恶黑暗了。

白日里因裴渡的靠近而生的不悦，这种情绪早已越界。

他清楚地知道自己在想什么，这么多日，也已经坦然接受。

可他看不透顾时的心思。

万一吓到他……

书案一角，放着卫陵前些日子寻来的几本册子。

萧珩的目光在册子上停留了许久，久到烛火都噼啪地轻跳了一下。

他终是伸手取过，指尖在书封上摩挲片刻，才下定决心般翻开。

刚一翻开，画中亲密交缠的图景便毫无预警地直刺眼底。

线条大胆露骨，不断冲击着人的视线。

他呼吸一窒，如同被烫到般猛地合上册子，青筋在手背上虬结蜿蜒，几乎要将那册子捏碎在掌心。

良久，他才缓缓松开力道，将画册重重按在案上。

荒谬！他竟真的在看这种东西？

胸腔里一股浊气翻涌。

静默在室内蔓延，唯有烛火摇曳。

又过了良久，他深吸一口气，带着近乎自虐的决绝，重新打开册子。

这次，他的目光带着沉冷的审视，一字一句，一图一画，看了下去。

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翌日，沈挽棠按时前往修簧里。

今日，案几上待批阅的文书摞得比往日更高，几乎叠成一座小山。

沈挽棠愣了片刻，诧异过后，开始安静地整理。

萧珩提笔疾书，并未抬眼，状似随意地问：“你前些日子，告假是去了宁远侯府？”

沈挽棠执卷的手微微一僵，心骤然提起，面上却强自镇定。

“回先生，学生是去侯府探望表妹。”

“表妹？”萧珩眉梢微挑，带着一丝审视，“可是那位沈二姑娘？”

她垂眸作答：“是。学生与表妹自幼相识，情同手足。她少时曾在青州外祖家小住，与学生更为亲近些。”

“亲近？” 萧珩的眉头倏然蹙紧，笔锋力道加重，在纸上洇开一团刺目的墨痕。

他蓦地搁笔，“男女有别，即便血脉相连亦当避嫌，何况表亲？你既入书院，便当时时以清誉自重，频繁出入侯府内院，与闺阁女子过从甚密，传出去像什么样子！”

他顿了顿，不给她辩解的机会，语气更沉：“今日的课业，不写完，不准回去。”

沈挽棠：“是……”

今日的先生，似乎格外易怒。

萧珩霍然起身走到窗边，负手静立。

清冷竹风吹来，压不下心头无名燥火。

他知道方才失态，可一想到她与那沈二姑娘可能存在的亲密，以及昨日她与裴渡并肩而立的画面，那股邪火便抑制不住地往上窜。

他转身回来坐下，目光重新落回卷册。

他又抬头，一缕碎发自她耳后滑落，勾勒出线条柔美的侧颜。

午后的光晕透进来，温柔地铺在她低垂的眼睫上，后颈莹白细腻，仿佛能透出光来。

萧珩喉间莫名发紧。

他倏然收回视线，强行将翻涌的心绪压下，再次不经意地提点。

“至于裴世子，”他声音平淡，“镇国公府门第高华是不假，但内里关系盘根错节。他身为嫡长，周旋于东宫与各派势力之间，处境复杂。与这样的人走得太近，是福是祸，你可曾仔细掂量过？”

沈挽棠闻言又是一怔。

今日的先生，不仅易怒，言语间更是透着几分……刻薄。