自御花园那场夹杂着试探与成全的分别后，沈兰玘陷入了一种前所未有的焦灼。理智如同冰冷的锁链，时刻提醒着他身份的云泥之别，告诫他应当远离，恪守臣子本分。然而，神魂深处那份属于霄羽的、对既定目标的执着，混合着沈兰玘这具凡躯初尝情滋味的本能，却像顽强滋生的藤蔓，缠绕着他的心，驱使着他做出一些连自己事后回想都觉赧然的举动。

就像是拙劣的偶遇。宫中的藏书阁，轩敞宁静，墨香与檀香交织。这里成了沈兰玘处理部分不那么紧急公务的新去处。他总会“恰好”选择在靠窗的位置，那里光线好，而且……正对着一排摆放前朝杂记的书架——那是宣恩公主偶尔会来翻阅的地方。

当那抹熟悉的、轻盈的脚步声伴着环佩轻响由远及近时，他执笔的手会几不可查地一顿，随即立刻垂下眼睑，将全部注意力集中在面前的公文上，仿佛那上面有着关乎国运的急务。他会维持着这个姿态，直到感觉那身影在不远处停留、取书，然后再次带着淡淡的馨香离去。

直到那脚步声彻底消失在廊柱尽头，他才敢缓缓抬起头。目光穿过层叠的书架缝隙，追寻着空无一人的过道，仿佛这样就能将刚才惊鸿一瞥的侧影或背影再多留住片刻。有时，他会就这样失神地望上许久，直到侍从轻声提醒，才恍然惊觉，笔下的墨迹早已洇开了一小团。

宫宴之上，华灯璀璨，觥筹交错。他总会寻一个不起眼的角落，位置却要精心计算过——既能清晰地看到主位旁公主的席位，捕捉到她与帝后言笑时的生动神态，又确保自己隐在光影暗处，不易被她随意扫视的目光直接捕捉。

然而，总有意外。当她与邻座宗室女眷谈笑，目光流转，无意间掠过他这个方向时，沈兰玘会觉得心脏骤然一缩，几乎是同一瞬间，他会迅速端起面前的酒杯，假意品酌，将那一瞬间的慌乱与耳根不受控制泛起的燥热，尽数掩藏在冰冷的玉杯之后。唯有他自己知道，那酒液入喉是何滋味，恐怕半点也未尝出。

当听闻宣恩公主偶染风寒，虽知宫中太医医术精湛，良药不缺，沈兰玘仍是坐立难安。他辗转托了关系，花费不小代价，才寻来一株极为难得的、生于极寒之地的“雪魄灵芝”，对驱寒固本有奇效。他亲自仔细包裹好，通过一位绝对可靠的太医之手，以“门下学子感念天恩，偶得此物，愿献于公主祈福安康”的名义送入宫中，千叮万嘱，绝不可透露他的名姓。

东西送出去了，他心中却愈发空落，既盼着她能用上，又怕她知道是他，平添困扰。

而真正让他对宣恩公主有了颠覆性认知的，是那场皇家马球会。

阳光灼热，草场喧嚣。一切原本井然有序，直到一匹性子暴烈的马不知何故突然受惊，嘶鸣着挣脱了控马官的束缚，如同一道失控的闪电，直直冲向皇室女眷所在的看台！

惊呼声四起！

沈兰玘几乎是身体先于意识做出了反应——他猛地从席位上站起，周身那属于文官的温润气息瞬间被一种冰冷的凌厉所取代，眸中寒光乍现，仿佛下一刻就要以身挡在那惊马之前！

然而，就在这千钧一发之际！