“我们找他，就是……”温谨咽了咽口水。

谢岭将她护在身后，笑道，“就是一路走来，发现顶层的洞窟无论是壁画还是彩塑，都精美绝伦，无人能出其右。这不，我俩就想见见这位匠人。”

“那你们来得有些晚了，”那中年人凉凉道，“他已经死了！”

“死、死了？”

温谨和谢岭对视一眼，上来之前看这人的年纪和手艺，以为就是他没错了。

“那您是他徒弟？”谢岭问道。

那人默不吭声了，反问道：“你们到这里来干什么？一年到头也见不着个人影的地方，这回一下子来了三个。”

谢岭见他没看到那浩浩汤汤的车队，干脆胡诌道：“路过此地，顺便过来观瞻一下。”

“这地有什么好看的，今时不同往日，早就没什么好看的了。”

他走到平台边缘，一连指了好些窟，“人走了，像毁了，还有什么好看的。”

“这位师傅，那些洞窟为什么会被毁啊！”方才他们看时，的确有好些洞窟碎石成堆，齑粉遍地，甚至有些还有火烧过后的熏痕，温谨问道，“我记得永安帝似乎并没有下什么毁寺灭佛的命令。”

“那些……”

那中年人欲言又止，摆摆手道，“没什么，无能的狂怒罢了。但那些石像又有什么错呢？错的不过是人啊。”

“人？”温谨瞬间联想起最初那个工匠的事，试探问道，“是那位姚姓工匠的缘故吗？我听说正是他进献馋言，天授帝才会大肆收集童男童女献祭。”

那工匠顿时恼羞成怒起来，手上的小锤子舞得虎虎生威，冲了过来，“你这小娃娃怎么说话的，都说了那不是假的！那不是假的！”

谢岭制住他手，高声道：“既然不是假的，那为什么却从来没发生过神迹呢？”

那人一挣，没挣脱，只感觉平静的目光犹如一记耳光打在他的脸上，他喃喃道：“都说了不是……假的。心诚则灵，心诚则灵，人心不诚还怎么能灵？”

“那师傅一直在雕这座巨大的神像，也是想求什么吗？”

“我……”他目光一转，看向谢岭背后的温谨，又看回抓着他手的人，“放手吧，我不会再冲动了。”

末了，他又添了一句，“神佛作证。”

谢岭判断着他话里的可信度，这才松了手。

匠人将手锤丢下，去工具箱里翻出一盅烈酒，咕咚咕咚喝了大半，盘腿坐在那粗糙头像的身旁，风将他的低喃轻轻送了过来。

“是……赎罪啊！”

“如果这座神像建的够高，离天更近，也许神就能听到的更清楚一些。”

温谨想上前，却被谢岭拉住，她轻轻摇了摇头，用口型道：“没事的。”

她在一旁蹲下身，虽是侧头问，但神情显然已经很笃定了：“您就是当年那个工匠，姚墨姚师傅吧。”

工匠没吭声，只是又仰头喝了口酒。

“他早就死了。死在了天授四十二年的那场大火里。现在的姚墨，不过是一具行尸走肉。”

温谨又问，“是因为那场大火死了很多人吗？”

“是啊，死了很多人，现在留下来的，都是些罪该万死的人。”工匠望见下面乌泱泱的人群朝这边赶来，他将喝完的酒盅扔了下去，“好了，我还有些私人恩怨要解决，你们走吧。”

“对了，趁现在天还不晚，你俩赶紧收拾收拾找个靠谱的客栈住下，这地邪乎，最好别住。”

“什么叫邪乎？这儿不都是神像佛像吗？”

工匠挠挠头，“这事一时半会儿解释不清，总之跟他们那边，”他指了指快要到脚下的那帮人，“供奉的邪神有关。”

“快走快走，你们在这里影响我发挥。”

温谨即便有满腹疑问，也只好起身，和谢岭慢慢离开。

到了地面，正好与那帮人相撞上。

为首之人下意识一退，反应过来后，又上前，咄咄逼人道：“你们怎么到这里的？你们上去干什么了？那老头跟你们说过什么？”

旁边似乎稍微有个知情的，扯了扯为首的衣袖，悄声道：“老大，我刚才见了那么一长溜车队，应该是过来借宿的。”

“过来借宿？北边不就有驿站吗？犯得着来这里？一定有阴谋！”

“咳，老大，”那人声音压得更低了，“你忘了前几日北边那山，就是咱们开了半山洞窟那个，……被咱挖塌了，去驿站的路被埋了啊，眼下只得借道咱们这里。”

“……”那老大气焰消退大半，但还是问，“借宿就借宿，没事乱跑什么。见过上面的老头了没？”

“见是见过了，”温谨攀着谢岭的手，一脸失望道，“我俩好不容易能出趟远门，想着能看看以前的圣地，没想到上了没几层，全都被砸得不成人样，谁知上了顶层，那工匠师傅也不理人。我还想看看那传说中的姚墨雕的作品呢！”