“就是……”常无为正准备开口，车内突然传出一声压抑过的咳嗽，常无为顿时止住话头，闷声不吭起来。

谢岭皱起眉头，“除了常生，还有谁在里头？”

他说着便要去掀帘，常无为连忙拦着，“没有什么，不过是仁善堂内的学徒，我请来路上照顾常生用的。”

“那你紧张什么？”谢岭半信半疑，只是手依旧没有缩回，“既是如此，我看看又不会怎么样。”他眯起眼睛，审视起来，“看你这样，该不会里头藏着什么见不得光的人吧！”

常无为一梗，也说不出什么辩驳的话来。他抹了把脸，就听到里头那人声音嘶哑，如同裂帛，像是许久没开过口一般，刺耳的很。

车内之人才发出一个音节，就又有马蹄声传来。一车一马正堵在道路中间，此时坐不是立不是，只得先引着马儿暂且去往旁处退让开来。

尘土起处，马蹄飞驰而来，远远便瞧见了立在一旁的人影，惊喜还未溢于表面，转眼便被一抹化不开的忧愁代替：“谢、谢岭！”

她嘶声大喊，“吁”的一声，还不及马停稳，立刻翻身下马，一手抓住谢岭的手腕，一手扯过马缰。“快跟我回去！出事了！阿谨姐姐她、她……”

她还没来得及开口，谢岭就看到她头上缠着白帕，腰间捆着一股反搓的草绳，而在族中，通常代表的是——亲属过世的象征。

谢岭犹如被一记闷雷劈开，他踉跄了几下，后背顶着车身，尽量稳住声音，但明眼人一眼就能看出他话里的颤抖。

“谁出事了？！”

阿娅一脸悲痛，断断续续道：“宫中走水，阿谨姐姐她……去世了。尸体如今停在将军府上，不日便、便要……”她再也说不下去，只低着头恸哭起来。

谢岭喉头传来一股腥甜，他若无其事地咽下，拎起阿娅放到马上，手中拽着缰绳翻身跃上阿娅的马，双腿一夹，两匹马便如离弦之箭，朝着去路狂奔。

常无为将被毒辣日头蒸出的汗珠一把甩掉，又坐回车辇，马车继续向前行驶。他盯着路旁的绿植，直到再也听不见后头的声音才道：“刚才为什么突然打断？”

良久，他才听到车内人告诉他：“常道长，……我们不能冒险。”

“那他当时如果掀帘了呢？”

“他不会的。”

“你怎么知道？”

“直觉。”

常无为叹了一声，罢了，时也命也。

只是……他刚才好像看到，谢岭转身的瞬间，眼眶里似乎有什么东西碎了一般，只翻涌着近乎绝望的沉寂和疯狂的杀意。

——

一路上快马加鞭，五日的路程硬是缩短成了三日。

谢岭已经三天三夜没合过眼了，他眼里血丝遍布，甫一看到城门，径直跳下马来，将那匹快要累死的马丢在一旁，提着阿娅下来便道：“怎么出的城？”

阿娅按惯性本想刺他两句，瞧见他的眼神，只好自己扭着身子从他手上蹦跶下来，从怀里掏出张歪歪扭扭的手画图纸来：“这是排水渠的构造，你——”

她还没说完，就被谢岭一把夺过，熟记于心后，一头扎进水中。

“等等我啊你！”阿娅生怕他做什么傻事，阿依托人送来的信中语重心长地交代过了要好好看着他的，虽然她不一定能拦得住。她跺了跺脚，也跟着跳进水中。

……

“砰——”

灵堂的大门被人一脚踹开。里头打扫的人齐齐回头，只见夜色里，一道湿漉漉的鬼影裹挟着满身杀气闯了进来。他就站在门口，一眼就看到灵堂深处那口乌黑的棺材上。

“你是何人？敢在将军府放肆！”里头的人见他像是寻仇的模样，忙跑过去提起墙角的棍棒刀枪，上前阻拦。

“让开！”

他迈着沉重的步伐走了进来，攥着拳头的手垂在身侧，一路淅淅沥沥地往下滴着血。身后大敞的门外还能看到不少家丁横七竖八地倒在路上呻吟，还有个小姑娘在门口把守，颇有一夫当关万夫莫开的气势。

灵堂内的人吆喝一声，一群人硬着头皮上前，却被统统打飞了出去，只能眼看着那人离棺材越走越近。

“你到底要干什么？”

那人没应声，只是在这满室缟素中，缓缓俯身，去推那沉重的棺盖。

刺耳的声音在这寂静的空间中凌迟般地剐蹭着他的耳朵，他脑海里那些疯长的念头驱使着他，目光一点点下移。

银饰衣物锦被堆叠在棺材两旁，只是在躺着人的地方，静静蜷缩着一只死去的黑猫。

没有人。