“咱们已经过了江阳驿，再有一两日，就能到平山道了。”

常无为看着绵延青山，抖开地图，朝车内喊道，“温姑娘，咱们还有多少干粮？”

不多时，一个青衣女子从马车钻了出来，头上带着帷帽，蹙眉道：“不太多了，充其量也就够三天的份。”

“那估计得绕一段远路了，”常无为指着地图那一角标，“江阳驿和上金驿附近都没有客栈，咱们既然要去山上的话，得采买大量耐存的脯肉粮米备着。”

他说完一抖缰绳，马匹便顺着官道从一侧小路而下。又过了两日，才终于看到在风中摇晃的幌子。

三人进了店，挑了一张最角落的桌子坐下。跑堂忙殷勤过来，正准备问打尖还是住店的时候，常无为从怀里掏出张纸递给店小二：“按这上面的准备，送到门外那匹灰棕马，车前挂着一对竹蜻蜓的马车上。”

小二扫了一眼，“东西有点杂，劳您稍候，约莫小半时辰就能齐备上。”

他说着正要走开，却被一道女声叫住，“再上几个招牌菜吧，清淡些的。”

“好嘞！”店小二三步并两步跨进厨房，又拎了壶凉茶并几碟下酒菜过来摆上，“这是小店自个儿腌的，不值几个钱，客官慢用。”

常无为给常生倒完花生米，让他在一旁坐着边吃边玩，正准备趁这点功夫与温姑娘商讨些事，却见大门熙熙攘攘，好几队商户鱼贯而入。

“小二，来两壶好酒！”

其中几人在常无为旁的桌子落座，点了一桌菜后便就着送的小食胡侃打发时间，聊着聊着，其中一人压低了声音，神秘兮兮地：“说起这个，咱们陛下最近不是新封了位国师吗？”

“是有这么回事，”其中一人往嘴里丢了颗花生米，边嚼边道，“可这跟你又有什么关系！难不成你认识？！”

那人抛砖引玉，正是想引出这句话，他吹嘘道，“哎呀不瞒几位哥们，这位国师，我还真认识。”

“真的假的，我听说那国师是个苗人，虽然古怪，但医术好的不得了，进宫才一两日，陛下的病就好了大半，当场封了国师。”另一人泼冷水道，“你要有这门路，早升官发财去了，何苦跟我们一起跑商。”

“朱兄此言差矣，”那人脸上笑嘻嘻的，“现在没门路，不代表以后也没门路啊！我特意从京都跟你们南下，不正是为的这条路吗？你们都没见过这位国师吧——”

他拿起桌上的酒，咂了咂才继续道，“我见过！”

那时他正在朱雀大街溜达，盘算着要去哪个温柔乡里消遣，视线里闪过一个头戴面具，穿着怪模怪样的人。

他总觉得这衣服有些眼熟，好像在哪见过，但一时半刻想不起来，索性跟了上去。这一跟，便跟到了皇城门口。看他拿出皇榜，进了宫，那点子聊胜于无的好奇心终于磨灭，转头醉倒温柔乡。

等他醒来，发现都过去两日了。一回家，迎接他的就是劈头盖脸的一顿毒打以及断了零用。

他一气之下出门买醉，却发现街头巷尾都在讨论国师。细听之下，原来是有位高人接了皇榜治好了皇帝的大半顽疾，特封国师。听说那国师从不摘下面具，就连赐宴当天也都戴着。有人说那面具底下是鬼怪之相，也有人说是张神仙面容……

他听到这里，转念一想，这不就是朱雀大街看到的那怪人吗？没想到摇身一变，竟成了国师。

也不知是哪根筋搭对了，他忽然想起那人身上的衣服出自何处，酒钱都没付就急匆匆跑回家翻出了他祖上的札记。果不其然，他祖上曾去南边收三七时误入迷瘴，被一寨子路过的村民给捡了回去，但语言不通，最后也没什么下文。

纸上寥寥几笔画出替他治好病的恩人，旁边还有一行小注，言子孙后代若能碰到他们，定要结草衔环以报救命之恩。

上头的衣物正和他前几天遇见的人一模一样，甚至那面具也都一模一样。他看得心头火热，左右被断了银钱，要是去一趟能搞到什么消息，不愁没有富贵的路子，若是没有，也没什么损失，他也能在父母面前装一装孝子。

于是他抄起那札记，火速联系上南下的客商，搭了个车，直奔上头记载的地点去了。

三杯酒下肚，他已然胡言乱语起来：“等找到那寨子，保管哥几个跟着我吃香喝辣。”

“好。”其他几人不以为意，但也没灭他的威风。

“怎么了？”

常无为看她指尖发颤，连茶碗都快端不住的样子，不禁侧了侧头，瞧她视线直勾勾的盯着旁边那桌的人，“那几个，有什么问题吗？”

“没，”帷帽女子摇了摇头，“只是好久没听到京城那边传来的消息了。到头来，他还是……选择了那条路。”

没想到隔壁桌子有人耳朵尖的很，听到京城几个字就拎着壶酒，自诩风流地踱步到这边。

“京都的事，我不说知之甚详，起码也算知道个七七八八。姑娘想知道什么，在下尽可悉数告知，只求姑娘能——”他原先一进门就瞧见这桌坐着位曼妙女子，虽带着帷帽，但从身形来看，定是个美人无疑。所以瞧见他们旁边有张空桌，便急不可待地赶了过去，生怕被后来的人占了。后头又借着酒性，吹嘘天南海北的奇谈，希望能博美人关注。

然而他还没说完，一柄小刀赫然立在他手指头前，差分毫就能刺穿，他偏头看去，一个孔武有力穿着道士袍的络腮胡子正微笑着看他，手还握在刀柄上没收回去。

他那色胆顿时就破了，讪笑几声找了个台阶灰溜溜地走了。只是隔壁桌时不时拔高几句嗓门，流出几句京城轶事妄图引起注意，却被那五大三粗的护花使者挡得严严实实。

吃过便饭，店小二说东西已经装箱完毕，购的另一匹马也已经系在车上了，三人赶紧从那如狼似虎的眼神中脱出身来，驾车离开。

马车沿着田埂慢慢地走，一望无际的田野里，几个带着斗笠的农户忽隐忽现，在青黄麦浪的欢送下，他们离平山道越来越近。

常生趴着窗边，双眼无神，直到看到某处，突然咿呀叫了起来，女子还没反应过来，他就一把掀开车帘，要不是常无为眼疾手快，搂住了他，指不定人早已跳下了马车。

“跑什么呢？”常无为拍拍他的小脸，问道。

女子也掀帘出来，“不知道，他好像看到什么东西被刺激了。”