致，爱琵伽：

当你收到这封信时，我应该已经穿上另一种制服。是的，我加入了自由法国军队。请不必为我担心，也不必感到内疚。这个决定并非一时冲动，而是思考许久后唯一能让我直面自己的选择。

我曾以为守护你的方式就是留在枫丹白露，在你需要时提供一个温暖的避风港。但我错了。那个世界——卡什莫尔家族的世界，兰登上校的世界——已经将你卷入漩涡。当我意识到你看向他的眼神里有了我不愿承认的东西，当我发现我粗糙的双手再也无法为你遮挡风雨时，我知道我该离开了。

我不是在责怪你，爱琵伽。你就像我多年前在溪边捡到的那只受伤云雀，我细心照料，盼它痊愈，却终究不能阻止它飞向更广阔的天空。只是我没想到，它会选择飞向暴风雨。

请原谅我上次的失态。作为一个看着你长大的男人，我确实存着不该有的心思。但作为一个永远是你的诺兰叔叔的人，我最终希望的，仍是你的平安喜乐。

他或许能给你我永远给不了的保护，但我要去争取更大的守护，守护这片生养我们的土地，守护你将来可以自由选择生活的权利。这样，当有一天你不需要任何人的庇护时，至少还能拥有站在阳光下的自由。

不要试图寻找我。战争结束后，若我还活着，我会回来看你。若我没有回来，请记得在枫丹白露的树林里，永远有个地方为你留着。

好好活着，我的小云雀。

永远爱你的，

诺兰·克雷恩。

那封信被女仆小心翼翼地放在银质托盘里送进来时，爱琵伽正对着窗外发呆。信封上熟悉的、略显笨拙的字迹让她的心猛地一紧。是诺兰叔叔。

她几乎是急切地拆开信，起初嘴角还带着看到亲人来信的柔软弧度。然而，随着目光逐行扫过那些沉重的字句，她脸上的血色一点点褪去，最终变得如同她手中信纸一般苍白。

“自由法国军队……”

她喃喃念出这几个字，浑身冰凉。

她不敢想象，她最爱的叔叔会选择穿上军装、扛起枪走向鲜血淋漓的西线战场。九死一生，他怎么可能活着回来。

一阵天旋地转感席卷了爱琵伽。

她撑起身子，强撑让自己读完那封信。

信的一角有水渍。

看到水渍的那一刻，爱琵伽的泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。信纸上那些深色的晕痕，是诺兰叔叔的泪吗？那个总是对她微笑、为她遮风挡雨的男人，在写下这些决绝话语时，是否也像她此刻一般，心痛得无法呼吸？

巨大的愧疚担忧和无法挽回的悲伤如同潮水般将她淹没。她失去了…永远地失去了那个代表着她过去所有单纯温暖与安宁的庇护所。诺兰用最温柔的方式，与她做了最彻底的告别。

他把所有未说出口的爱恋都封进信封，转身背对着巴黎的方向远去。

她坐在那里，哭了很久很久，为那个毅然走向战场的男人，也为那个在爱与愧疚、立场与情感中挣扎、再也回不到从前的自己。

弗雷德里希到卡什莫尔家时，暮色已深。管家低声告知他小姐下午收到一封信后便一直将自己关在房间里，未曾用晚餐。弗雷德里希眉头微蹙，挥手让仆人备好一份清淡的食物和热茶，亲自端着托盘上了楼。

他推开她卧室的门，没有立刻进去。房间里没有开灯，只有壁炉里将熄未熄的火光跳跃着，勾勒出窗边那个蜷缩在扶手椅里的单薄身影。她背对着他，肩膀微微抽动，即使隔着一段距离，他也能感受到那股要将她压垮的悲伤。

他放下托盘，脚步放得极轻，走到她身边。他没有立刻说话，目光落在她紧握在胸前、已然有些皱褶的信纸上，虽然看不清内容，但结合管家的叙述和此刻她的状态，他已猜到了七八分。

是那个叫诺兰的男人。

他沉默地站了片刻，然后单膝蹲跪下来，这个姿势让他能与坐着的她平视，也卸去了他身为军人的大部分压迫感。

“他选择了他的道路。”

弗雷德里希开口。

没有质问，没有不悦，只是平静的陈述。

“一个男人选择为他所相信的东西而战，无论那是什么，都值得一定的尊重。”