太液池的秋水，在午后略显苍白的阳光下，泛着粼粼的、近乎凝滞的波光。残荷败叶交织成一片萧索的图景，偶有耐寒的水鸟掠过，翅尖点破寂静，荡开一圈圈无奈的涟漪。禾畹扶着冰凉的汉白玉栏杆，目光落在水天相接的远处，心神却飘忽在更渺茫的时空之外。那日乾清宫剖白心迹后，她与陆殷之间，仿佛隔了一层更薄也更坚韧的纱，看得见彼此模糊的轮廓，却触不及内里的温度。
陆殷站在她身侧，玄色常服衬得他身形愈发挺拔，也添了几分属于帝王的孤寂。他沉默地望着她的侧影，秋风吹动她鬓角的碎发，显得那张清减的脸庞更加脆弱，也更坚定。他心中有千言万语，关于朝政的烦忧，关于寻找的艰难，关于……他们之间那理还乱的一切，却都堵在喉间，难以倾吐。
最终，还是他率先打破了这令人窒息的沉默，声音不高，却清晰地敲在禾畹的心上：“顾凌渊……有消息传回。”
禾畹倏然转头，眼中那层挥之不去的迷惘与刻意维持的平静瞬间被击碎，一种近乎本能的光彩迸发出来，比池面上反射的阳光更为灼亮。“顾师兄？”她声音带着不易察觉的微颤，身体下意识地转向他，“他……他一切可好？现在在哪里？”
看着她瞬间被点亮的眼眸，那里面是全然的、毫不掺假的急切与喜悦，陆殷的心像是被细密的针尖轻轻扎了一下，密密麻麻的酸涩弥漫开来。他清楚地知道，这喜悦的源头，是那个可能通向归途的消息，是即将归来的同伴，是“回家”这两个字所承载的全部重量。
“他无事，一切安好。”陆殷压下心头翻涌的情绪，语气维持着惯常的平稳，“在外游历数月，并非全无收获。他寻到了一些……可能与我们来此有关的蛛丝马迹。”他刻意模糊了线索的具体内容，既是因为顾凌渊信中语焉不详，也是出于一种连他自己都未必清晰意识到的、不想让她过于投入的私心。“信中提及，为便于回京后深入追查，他已动身折返，算算日程，约莫半月后便能抵达。”
“他要回来了！”禾畹眼中光彩更盛，几乎要满溢出来。她仿佛在无边黑暗中行走了太久，终于窥见远方一丝极其微弱的、却真实存在的灯火。希望，如同干涸土地上突然涌入的清泉，让她整个人都焕发出一种生动的活力。“太好了……这真是……太好了！”她喃喃着，唇角不受控制地向上弯起，露出许久未见的、发自内心的笑容。
她甚至等不及再多问细节，转身便想离开：“我……我这就去藏书阁！把我翻出来能用上的书都带回来”那急切的模样，像极了当年在实验室里，一旦捕捉到关键数据苗头时，立刻就要扑回操作台前的她。
“畹畹。”陆殷伸手，轻轻抓住了她的手腕。
他的指尖带着秋意的微凉，触碰的瞬间，禾畹动作一滞，仿佛被那温度烫了一下。她停下脚步，回头看他，眼中还残留着未褪的兴奋。
“不急在这一时。”陆殷的声音低沉，带着一丝不易察觉的恳求，或者说，是某种无力的挽留，“你腿伤初愈，不宜过度劳累。藏书阁那边，我会吩咐下去，将相关典籍整理出来，等你方便时再去查阅。顾凌渊尚未归来，线索也未明晰，此时盲目翻找，无异于大海捞针。”
他的理由充分且合理，透着关切。禾畹望着他深邃的眼眸，那里面映着她自己小小的、急切的身影，也藏着一些她看不分明的、沉郁的东西。她躁动的心绪在他的注视和话语中，慢慢平复下来。是啊，急什么呢？这么久都等了，还差这十几天吗？只是那“回家”的可能太过诱人，让她几乎失态。
“嗯。”她轻轻应了一声，试图抽回自己的手。
陆殷的手指微微收紧了一瞬，随即缓缓松开。那短暂的握持，仿佛耗去了他不少力气。他看着她，看着她因兴奋而微红的脸颊，看着她眼中重新燃起的、只为那遥远目标而闪烁的光芒，心中一片清明，也一片荒凉。他知道她是为了回家开心。可如果真的回去了，在那个没有皇权枷锁、没有时空错位的熟悉世界里，在她已然决绝转身的过往面前，他们之间，被这古代身份勉强维系着的、微妙而脆弱的关系，还能剩下什么？或许，连这偶尔并肩站立的片刻，都会成为奢望。
“风大了，回去吧。”他最终只是这样说，移开了目光，望向那一片萧瑟的湖面。
禾畹点了点头，心中的兴奋稍减，取而代之的是一种混合着期待与不安的复杂情绪。她又陪着陆殷在池边站了一会儿，两人之间再度陷入沉默，直到夕阳将天际染成一片凄艳的橘红，她才告退，扶着青黛的手，慢慢走回揽月阁的方向。
踏入揽月阁的院门，一股混合着淡淡药香和暖意的气息扑面而来，驱散了秋暮的寒凉。禾畹正想吩咐青黛准备晚膳，目光却是一顿。
正殿内，临窗的紫檀木椅上，端坐着一个身影。藕荷色的宫装，梳得一丝不苟的发髻，仅簪着两支素雅的玉簪，通身上下透着一种沉静的书卷气。正是燕娴娴。
她正捧着一卷书，低头看得专注，侧影在渐暗的天光里显得格外柔美温婉。听到脚步声，她抬起头，见到禾畹，脸上立刻绽开一抹恰到好处的、带着几分惊喜的浅笑。
“沈妹妹回来了。”她放下书卷，起身相迎，动作优雅自然。
禾畹心中掠过一丝讶异，随即迅速掩去。自她与陆殷“相认”后，她便有意淡出了后宫的人际往来，尤其是对燕娴娴这等心思细腻、背景又不简单的妃嫔，更是能避则避。今日她不请自来，且似乎等了不短的时间，绝非偶然。
“不知燕姐姐在此，让姐姐久等了，实在是妹妹的不是。”禾畹快步上前，敛衽行礼，语气带着恰到好处的歉疚与热情。
燕娴娴伸手虚扶，笑容温婉依旧：“妹妹快别多礼。是姐姐闲来无事，想着妹妹腿伤初愈，过来看看你，说说话。方才等得无聊，便借了妹妹的书看，妹妹不会怪我唐突吧？”她指了指方才放下的书卷，那是一本前朝笔记小说，算不得什么珍本，却正合禾畹如今“养病解闷”的身份。