不久后，阿潇、玄机和萱萱在巡营时，发现了一名形迹可疑的泽国探子，虽经伪装，但身上千棠花图腾是暴露了身份，陆允初顺势召见三人。

帐中，烛火摇曳。陆允初的目光首先落在玄机身上，开门见山：“玄机，溪妃寻你来的目的，你应该早有耳闻。记住，盯紧骠骑营那两个头目，高湛和苏朗。他们是营中最得军心，也是最有可能被策反的力量。”

她取过一幅描绘天下大势的羊皮地图，在桌案上铺开，指尖划过山川河流，就像每一次和新人交接时一样鼓舞：“北方，大凉在国师嵇乘云掌控下攻城略地，安平澜长公主改革朝政、训练女兵，宰相嵇梦朝宣扬圣女之说，公主叱罗明夜亦在伺机而动；东北，慕容明月公主已启用女子大军；东南，泽国由公主萧惟宁及其麾下女子军争夺皇位；西南，南朝的实际掌权者是我的妹妹，如今已垂帘听政的太后陆君瑄；而我们所在的大楚，未来将由我辅佐楚沁登临帝位！姐妹们，女子定将迎来光明！”

陆允初随即向阿潇和萱萱布置具体任务：阿潇精通西南瘴毒，可凭此特长在军中建立威信，救治士卒的同时暗中布局；萱萱则需联系暮雨，辅助玄机暗中推动农民起义。

随后几日，陆允初亲自帮几人加练武艺、熟悉军阵。玄机提出希望让更多女兵上战场历练，陆允初以“时机未到”说需暂且等候。

阿潇在一旁缓和：“不必心急。只是如今战事惨烈，未经实战的女兵反应能力确实不足。”

陆允初点头解释：“我会陆续派小股女兵参与辅助任务，但大规模投入，需等楚沁秘密研发的新式火炮运抵前线。眼下，还是以消耗为主，我们先休养生息。”

不久，营中流传紧急军情：敌军欲袭击楚军驻扎的一处重要山谷，并已派探子提前埋设了大量火药。众将闻讯，皆面露忧色，束手无策。

唯有阿潇带着玄机从容求见陆允初，阿潇神色镇定，细致询问：“此消息，是我们自己的探子亲眼所见？”

宰予与江流低声交谈后确认：“是，他们目睹敌方探子身负火药，潜入山谷挖掘暗壕。”

阿潇闻言，立刻指出了关键疑点：“挖掘隧道需提前勘测，动静不小，且有地听缸可侦测，我们岂会毫无察觉？再者，距山谷不远处便是护城河，土质潮湿，如何能储存易受潮的火药？此消息漏洞百出，恐是敌军疑兵之计，意在诱使我军慌乱撤退。”

陆允初沉思片刻，眼中闪过赞许：“言之有理。我会立刻派人详查山谷。”她顿了一下，“不过，我们也不能总是如此被动…”

阿潇顺势进言：“将军，敌军粮草多从中原补给，不如我们伪装成南朝官兵，截断其粮道。此举既可重创敌军，更能彻底挑起南朝与泽国之间的矛盾，让南方三国鼎立之势更加混乱，于我大局有利！”

陆允初不由感叹她的才能，让她多多训练女子军。

她深知几人身处男兵营中不易，温言安慰她们若有困难随时来寻，又特意赠予她们许多新发明的月事带。此物以柔软吸水的棉布为里，外层覆以防水油布，两侧缝有可调节的细带，内置草木灰与消炎止血的草药混合包，不仅更换方便，且不易污损外衣，大大减轻了女子行军之苦。同时，她也关了不少缓解痛经的药丸。

随后，陆允初派阿潇等人深入泽国，借此机会联系长公主萧惟宁，进一步宣扬圣女之说，动摇泽国军心。

就在这时，皇帝楚承安竟决定御驾亲征，携宠妃孟知意抵达扬城大营。陆允初率众依礼迎接，孟知意虽同属女子联盟，一手培养了阿潇，但她对楚承安仿佛确实有真感情，视陆允初为潜在威胁，不时暗指陆允初“寡妇”身份不祥，让皇帝莫要亲近。皇帝几年没见心思更加恶毒，故意靠近陆允初看孟知意生气。

陆允初对孟知意的挑衅视若无睹，依旧礼节周全。然而，皇帝抵达当夜便遭遇行刺，虽未受伤，却引得营中大乱。

陆允初仔细勘查现场，发现刺客虽伪装成泽国死士，但其靴底沾染的泥土，却并非来自营地外围，而是伙房附近特有的黏土。她立刻下令封锁伙房区域，严查所有人员动向，很快便揪出了一名伪装成火头军、内心极度不满朝廷压迫而铤而走险的本地士兵。陆允初迅速平息了风波，将凶手及证据呈报皇帝。

楚承安惊魂未定，却故意在众人面前，虚弱地靠在陆允初肩上，言语暧昧地赞其忠心可靠。孟知意气得脸色发白，拂袖而去。

待众人散去，玄机寻到独自生闷气的孟知意，冷言道：“请您清醒。陛下此人素来恶趣味，您也不是不知道，不要把这种为了贱人相争的风气带到我眼前，再说一次这种话，我就打您一次。”

陆允初后来听孟知意以这件事骂她，说她蛊惑玄机，陆允初一笑了之，只是特意向玄机道谢。

军营中的气氛因火药短缺而日益凝重，楚承安为此焦躁不已。

阿芝在皇帝又一次召集众将商议火药补给时，主动献策：“陛下，万物相生相克，匮乏之处，自有天赐。臣观天象，察地气，以为替代之物，远在天边，近在眼前：乃是人之粪便也。”

帐中顿时一片哗然，众将领都皱起了眉头，有人更是狂笑不止。阿芝却不慌不忙的解释：“我军将士久居西南，饮食多毒虫异草，排泄之物臭秽异常，连田地都无法滋养。然正因其毒性猛烈，臭气深重，可与军中现存部分失效或受潮的毒物混合，经特殊秘法炮制，其燃烧与爆炸之效，虽不及精制火药，却足以在战场上制造混乱，灼伤敌军。至于那些已受潮结块的火药，亦可碾碎后重新塑形成颗粒状散弹，用于近距离轰击，威力不容小觑。”