姜元序一进书房，身上那股子懒洋洋的劲儿即刻褪去，各式文书信件有序地摆放在桌上，有一封上款不是她的信单独放在一侧，她忍不住扬了下眉，从一摞密信中找出千程的，直接略过前边的内容，翻到最后一页。

眉梢溢上促狭的笑意，她喊来在外间喝茶撸猫的谢青衍，把杜衡的信给他：“千程的信，给杜大人的，你找个人送去。”

谢青衍接过信，克制不住自己的好奇心，试探着问：“千掌柜怎么说的？”

姜元序轻笑着反问：“你说呢？”

谢青衍了然，默默为杜衡掬一把同情泪，原以为是守得云开见月明，没成想仍是剃头挑子一头热。

没一会儿，十安回来，交给姜元序一张纸条，上面只有简单几个字：谣言，四，浑水摸鱼。

姜元序抬起头，目露询问，十安如实答道：“李景云在东兴大街的首饰铺买东西，偷摸塞给我的。”

姜元序皱眉，字条上的意思倒是很好理解，前些日子的谣言有璋王在搅混水，她倒没觉得意外，谣言插手的人太多了，他们不可能一一查清，也没必要查清，她反倒不太理解，李景星给她递消息的意思。

她问十安：“李家人最近有没有异常之处？”

十安摇头，李景星盘了一家酒楼，一直忙着装潢，连璋王的邀约，也常推脱不去，只偶尔跟着昭华公主赴宴，京里差不多都默认了她和璋王的婚事，连带着李义康也水涨船高。

姜元序点头，暂时放下疑问。

晚间小聚，姜元序提前传信邀李凡玉一道品鉴山间野酿，庄子上存了两筒竹沥酒，一壶猴儿酿，今冬新酿的霜柿酒，恰是入口的好时候，佐以野味腊脯，深山冬耳，别说两袖清风的李凡玉，长于富贵窝的谢维都惊叹于姜元序的富庶，野酿难得，有价无市。

姜元序不喜欢酒，浅抿两口就放下杯子，解释道：“周明坤送的庄子，周家的管事撤走，里头的东西全留下了，我自己是不折腾这些的。”

她现代人的观念根深蒂固，到古代也不吃野味，她的庄子就是乡村别墅，种粮食种菜，蓄养家畜，搞几间温室弄点反季节蔬菜，猎户都成了农户，怎么会让人去深山老林寻野酿。

谢维顿时感觉手里的酒更香了，赶紧再倒一杯，有什么比白吃白拿政敌私藏的珍品更开心呢？

李凡玉的杯子贴到唇边，微微一窒，又狠狠仰头灌下，他当上首辅，仍靠俸禄和佃租度日，能每年有些盈余已是庆幸，周家最不起眼的周明坤，却能随手给出一座庄子作添头，真是气死人。

饭后，姜元序给他们看从南边来的新消息——西南边境有人分批、大量购入未染色的麻布和棉布。

西南很多布庄其实只是名字不同，背后的老板都是姜元序，管事把各处的销售情况一汇总，发现本色布的销量比去年同期翻了一倍，库存快卖空了。

实地走访后得知，多卖的布多是进了各县新开的染坊，染坊在正常出货，但市面上的有色布并没有增加。管事蹲守一段时间后确定，这些染坊从不购买染料，收布后原模原样地运出去，运去的方向是更南边的乌蛮国。

“其实还有一件事，”姜元序补充道，“西南的香料商，往年只收金银和绸缎茶叶之类的稀罕物，今年秋收后，却提出可以用粮食换，理由是南边几个国家遭了灾，粮价大涨。”

因为西南是边境，姜元序特意交待过，无论价格多高，粮食都不能大量出口，当地的粮商常年被科普两国经济战的打法，不会听信三言两语，就贸然把粮食运出去。

景朝商人想就地购粮交易的，粮铺拒绝卖粮，香料商想用钱购粮，同样被拒绝，最终香料商只在一些小粮商和普通百姓手里换到些粮。

李凡玉和谢维眉头紧锁，都从对方眼里看出了凝重，南边几个国家粮食减产，远没有到受灾的程度，香料商的行为更像是蓄意囤粮，再加上本色布是军需品，一个答案呼之欲出。

李凡玉拿走了姜元序的信，翌日早朝后独自去找皇帝，皇帝前不久刚看过同样的统计分析方式，一下猜到信件的主人是谁，非常不满地“啧”了一声。

“这么些布庄都是她的呀，我们查今越的时候可没查到这个，她的税缴足了吗？”

李凡玉眼睛轻抬，皇帝轻咳一声转开眼，从旁边抽出一份折子：“王总督送来的密折，老师看看。”

李凡玉迅速扫过奏折内容，狠狠皱眉：“金矿？”

还是在两国交界处的大型金矿！

据王子苓的探查，金矿只有三分一在景朝境内，另外三分之二在乌蛮国，而且对面似乎比我们更早发现。

乌蛮小国不足为惧，但有了这座金矿，它就能联合南边其他国家共同对抗景朝，西南的边境线太长，若同时作战，即使景朝兵强马壮，依旧有不小的压力。

“东南那边传来消息，东南王又缓过一口气，至少能撑到明年开春。”

皇帝叹气，两边撞一起了。

乌蛮在秋收后已经开始准备，估计等不到来年冬天，如今已是腊月，西南动兵只能是在来年春季。景朝的兵力压在西南，东南就有些鞭长莫及，若长公主夺权失败，东南又不知何时才能收回。

老而不死是为贼，东南王算一个，镇国公也算一个。

皇帝烦躁地搓了搓手指，铜矿案还拖着，那封牵扯到周家的认罪书，实在来得合适，太子对周家的掌控没那么强，京里的纷争肯定会传到宁远郡，那老东西在铜矿案里吃了哑巴亏，知道案情反转，铁定要来问罪。

皇帝巴掌都准备好了，就等着他把脸凑过来，好好扇一回，可明年整个南边都有纷争，北边经不得一点动荡。

皇帝询问李凡玉的意见，他怕自己这一巴掌下去，会打破宁远郡的边防。

“臣倒觉得，这一巴掌必须打，而且打得越狠越好。”李凡玉不假思索道。

皇帝眼睛一亮，李凡玉笑道：“陛下莫不是忘了，太子要主持宁远郡明年的新政，这一巴掌下去，太子在周家的话语权会更进一步。镇国公打仗能力还是在的，只要他肯认真打，北边稳得很。”

皇帝诧异道：“老师之前似乎并不看好新政？”

“此一时彼一时。”李凡玉回答道，“姜姑娘会帮太子。”

他不看好的是新政执行的人，而不是新政本身，他已从姜元序处得知新政的全貌，无论是改善民生，还是削弱周家在宁远郡的影响力，均有裨益。