歆国，遂州。

不远处出海的商号归港，一阵悠远的鸣笛划破长空，街道上热闹纷繁，美食器物琳琅满目，商贩走卒络绎不绝。

不知由谁牵头，“甲子号”归港的消息像阵风似的四散开来，人们纷纷张望着，赶去码头打算一睹名震九州的商号风采。

传说“甲子号”为上古神族遗留宝物，数百年前九州得以从灭世洪水中涅槃而生，得赖于“甲子号”相渡。

而历经数百年，“甲子号”于人前陨落，化作传说。再度出现时，已然成了一座海上堡垒，越过重洋，抵达未知之地，又载着奇珍异宝而归，为临海的遂州城带来了繁荣昌盛。

商号的主人一直位列“九州异闻榜”榜首，从没有人真正见过它的主人真实的模样。

有人说，“甲子号”乃是当年天家势力衰弱时，族人死于恩怨仇杀，却留有遗孤得以凭借商号远渡重洋逃出生天，其主人便是天家王族后裔。

又有人说，九州神话中的已故神族并未真正死去，他们的灵魂依附于“甲子号”之上。当战火再次重燃九州大地之时，圣人再度降临世间之时，便是“甲子号”归来之时。

于是，当遂州穷困潦倒的渔夫第一次从遥远的天际处看到镶嵌着昆仑玉的桅杆时，“甲子号”重临世间，名为姜琰的年轻人于东歆故国崛起，成为被失败的灰暗笼罩、失去信念的人们的王。

无论是哪一种传说，歆国大地上的人们纷纷相信，天家圣人再度君临天下，上古的神明也从未抛弃过他们。

他们，再一次看见了希望。

歆国地盘原是赤面起义的遗留地，数年不闻家禽人声，如今竟能拥有堪比盛世溧城的景象，得利于姜琰这个活生生的希望。

数十个兵甲装扮的人手执武器，从码头边列队而来，阻拦住熙攘的人群，在纷扰的大街上撑开了一条宽阔的道路。

流光的红绸从一边铺散开来，沿着清退的行道，洋洋洒洒一泻千里。

这么大的阵仗，原来是“甲子号”的主人回来了。

人们争先恐后地张望着，纷纷想一睹传闻中神仙一般的人物到底长什么模样。

直至一顶金纱层峦叠嶂的轿子在人力支持下，沿着红绸铺就的道路缓缓而来时，人们纷纷屏住了呼吸。

那金纱之下隐隐绰绰的虚影伴随着一阵奇异的香风消散于人前时，人群才仿佛被迷了魂，后知后觉热闹起来。

“你瞧那身段，要我说啊这商号主人定是神仙妃子，绝世美人……”

“屁，你哪只眼睛看到人影了，那一众兵士，身着玄铁甲胄，可不是有钱便能养得起的，这商号主人必定是王族公卿，来头大着呢……”

“……”

人群继续议论纷纷。

突然，一声凄厉的呼号打破了喧闹，一个不辨人鬼的事物四肢着地，死死地抠住地面上的红绸，越过一众兵士，拦在了轿前。

流光溢彩的红绸被撕扯得不成样子，脏污划过缎面，让那价值连城之物瞬间化作粪土，人们纷纷嫌弃地捂住口鼻。

“冤无头，债无主，鸟尽弓藏，兔死狗烹，你们凭什么能站在我们的骨血上，坐享黄金万两，不知羞耻！”

嘶哑的吼声如同破旧的风箱哽咽，老疯子癫狂地用手一圈圈地指过周遭所有人，又哭又笑，仿佛下一刻便要与所有人同归于尽。

身着甲胄的护卫们面面相觑，若是寻常的老疯子也就罢了，直接给打发走即可。可这人肮脏可怖的外表下，面上宛如血痕的三道印记赤裸裸地出现在众人眼前。

此人是赤面义军。

赤面起义时，响应者纷纷用赤红如血的浆液在面上划上三道，表明自己的身份立场。这种红色浆液采用歆国特殊的矿石染料制成，颜色经年不变，赤红如初，若敷于发肤上未清洗，隔夜后便如同胎记般烙印在皮肉深处。

再也无法抹除。

可笑的是，最初点燃反抗火种的赤色，后来竟成了旁人加官进爵的凭证。

借平定赤面叛乱的名义，九州群雄并起，刀下印有有三道印记的头颅就此多了起来，而这个老疯子是为数不多的残存余孽。

姜琰平定东歆后，将残余赤面收编，将他们编排进东歆的护国军中。

如今九殇关异变，东歆与西盛已然交战数次，东歆的各路兵马已明里暗里将这些苟活于世的赤面幽魂赶去了前线，替他们挡刀挡枪，做那冤死鬼。

这个老疯子是个逃兵。

人群中显然也有人认出了此人身份，窃窃私语声弥漫开来。