院子里的灯笼光线昏黄，勉强照亮了挤在院中那些惊惶疲惫的脸。叶潭九站在人群前头，清了清嗓子，声音在夜里显得格外敞亮：
“大伙儿先别慌，地方小，挤是挤了点，今晚先将就着过。等天亮了，外头消停了，咱们再看情况。”
他一边说，一边手脚麻利地动起来，指挥人搬东西、挪地方，那股熟练劲儿，仿佛又回到了当年九潭还在、他带着一帮兄弟到处忙活的时候。
四间房，一间大的是石头和小紫住的，一间灶房，一间堆杂物的，还有他自己那间——丈许见方，除了床和柜子，转个身都费劲。
眼下院里挤了二十来号人，多是老人、女人和孩子，青壮男人就三四个，还个个挂彩。
叶潭九先把带着孩子的妇人引到石头和小紫那屋，又让腿脚不便的老人去了杂物间——里头堆着破筐烂椅，收拾出一块空地铺上草席，也能凑合。
灶房睡不了人，但胜在宽敞，几个半大孩子和两个伤轻点的男人被他安排在那儿，靠着灶台和柴堆，总比吹冷风强。
“被子……褥子……”叶潭九念叨着，转身回自己屋，把床上那床还算厚实的棉被抱出来，塞给那个抱着婴儿、脸色苍白的年轻妇人，“给孩子盖上，夜里凉。”
妇人接过被子，眼眶又红了，嘴唇哆嗦着想说话。叶潭九摆摆手，没让她开口，扭头又去开柜子翻找。
他日子过得省，柜子里除了几件洗得发白的换洗衣裳，就是些零碎——打猎攒的兽皮，压箱底的粗布麻衣，还有几条叶婆婆生前缝的薄毯子，洗得颜色都淡了。他一股脑全抱出来，分给那些衣裳单薄的人。
“哥，我们的被子也拿出来吧！”小紫拉着石头跑过来，两个孩子眼睛亮晶晶的，没半点不情愿。
叶潭九心里一暖，伸手揉了揉小紫的脑袋：“不用，有哥在呢。你们俩好好睡觉，别操心这些。”语气温和却坚定。
他余光瞥见一直抱臂靠在屋檐下的慕曲楼，又瞅瞅旁边吹胡子瞪眼的李阿爷，顿时觉得头皮发麻。
果然，等人都勉强安顿下来，院子里压抑的啜泣声渐渐取代了哭喊，李阿爷几步跨过来，一把揪住叶潭九的胳膊，压低的声音里满是火气：
“叶潭九！你小子！我下午那些话都白说了？！二十多张嘴！明天太阳一出来，你让他们吃什么？喝什么？这院子能装几天？！”
叶潭九任由他揪着，脸上挤出个苦笑，小声解释：“阿爷，您先消消火，听我说完。不是我非要当这菩萨，是实在没辙啊。”
他指了指屋里那些惊魂未定的人，声音沉了下来：“榆钱巷那边，已经乱得没样了。不是小打小闹，是往死里抢，往死里打。柳叶子他爹胳膊断了，娘头破血流晕在那儿，我要不去得及时……
还有田勇，您记得吧？以前九潭的田大领队，他带着几个老兄弟拼命护着街坊，可对面人多，还有几个练过魔功的，他们撑得很艰难。”
叶潭九顿了顿，眼前闪过刚才在榆钱巷看到的景象——倒塌的院墙，砸烂的家什，地上淋漓的、还没干透的血。
田勇看见他时，那双充血的眼睛里迸出的狂喜，像块烧红的炭火，烫得他心口难受。
“田勇看见我，差点当场哭出来。”叶潭九喉结滚了滚，“他说，‘九哥，兄弟们需要个带头的，这片街坊快被那群混蛋糟蹋完了！你不站出来，今晚不知道要死多少人！’”
李阿爷揪着叶潭九胳膊的手松了点，但脸还是绷着。
“我跟田勇他们费了不少劲，才把那伙最凶的赶出那几条街。”叶潭九继续说，话里透出浓重的疲惫，“可有些人的家已经砸烂了，粮也被抢光了。外头现在到处都是红了眼的无赖，让这些老弱妇孺留街上，或者回那些没顶没墙的屋里，就是等死。”
叶潭九看着李阿爷的眼睛，一字一句道：“阿爷，我不是不知道麻烦。但田勇说得对，有些事，看见了，有能力管一点，却扭头走开……
我过不了心里这关。尤其是这些人里，好多当初九潭还在时，是信我们、靠我们的街坊。”
最后这句话，让李阿爷彻底沉默了。老爷子看看叶潭九，又看看院里屋里那些惶惶如惊弓之鸟的熟悉或陌生的面孔，重重地、长长地叹了口气，松开了手。
他活了大半辈子，混沌之地是个什么德性他比谁都清楚。弱肉强食，今天你冷眼旁观事不关己，明天可能就轮到你家破人亡哭天喊地。
叶潭九这小子是心软，是爱管闲事，可这片地方，以前九潭还在的时候，确实比别处安宁不少。
“田勇那小子倒是个有心的。”李阿爷嘟囔一句，“当年九潭散的时候，就属他闹得最凶，不肯走。对了，他们人呢？”
“在附近几条街巡着呢，免得那伙人杀个回马枪。”叶潭九立刻道，“我跟田勇说好了，就收留这一晚。明天天一亮，我和他，还有能动的弟兄们，把附近这片彻底清一遍，该撵的撵，该摁的摁！等局面稳了，该修房子的修房子，该投亲的投亲，绝不让他们长久赖着。”
他说着，又看了眼慕曲楼。对方还是那副没什么表情的样子，只是目光沉沉地落在他左边袖子上——那儿有一片深色污渍，是跟人动手时，被一个使铁钩的混混划的。伤口不深，但血浸湿了衣裳。
李阿爷哼了一声，没再骂人，只是背着手，转身往灶房走，背影显得有些佝偻，声音飘过来：
“……我去看看还剩多少米，熬点稀的，这么多人，总不能真饿一晚上……造孽啊……我上辈子真是欠了你们叶家的！”
叶潭九松了口气，可心情并不轻松，转身继续安排着，确保每个人都能勉强躺下，有片瓦遮头，有点东西盖。
等都忙活完了，叶潭九回了屋。小紫和石头已经在床上睡着了，白天担惊受怕一整天，太耗心神。
至于他和慕曲楼，只能打地铺了。
“委屈你了，”叶潭九对一直沉默不语的慕曲楼笑了笑。这小少爷，连睡床都能挑出一堆毛病，现在直接睡地铺，也真是难为他了。
慕曲楼没说话，走到叶潭九的地铺边，垂眸看着那“床铺”——一张草席，几件摞起来的旧衣服。他脸上还是没表情，可叶潭九莫名觉得，周围空气好像更冷了点。
“那什么……你将就一下，我皮糙肉厚，我睡这边，你睡靠墙那边，干净点。”叶潭九说着，就要往草席上躺。
手腕却被一把抓住。
慕曲楼手指微凉，力道却不小。他抬眼看向叶潭九，眼睛在昏暗油灯下显得格外深邃：“你盖什么？”
叶潭九一愣，随即笑：“我不用盖，这几件衣服堆一堆就成，我身强体壮的，冻不着。”
慕曲楼恨恨地瞪了他一眼，松了手，却转身把自己的地铺连同上面的厚被子拖过来，和叶潭九的拼在一起，然后看向他，语气硬邦邦的：“过来。”
叶潭九眨了眨眼，有点没反应过来。
慕曲楼似乎被叶潭九这呆愣的样子弄得有些恼，耳根微微泛红，声音压低，带着点不耐烦：
“你身上有伤，这几天没一天安生，夜里再受凉，是想让那游医老头明天多骂你半个时辰，还是想让我……让我们都跟着操心？”
他别开脸，补了一句，“被子够大，分你一半，赶紧休息。”
叶潭九看着慕曲楼那副别扭样，心里某个角落像是被羽毛轻轻搔了一下，有点痒，又有点暖。
“谢了。”叶潭九不再矫情。他确实累得够呛，伤口也隐隐作痛。他小心地在慕曲楼留出的空位躺下，尽量不碰到对方，拉过那半床带着淡淡冷香的被子盖好。
油灯被吹灭，屋里陷入黑暗，只有窗外漏进一点微弱的月光。
地铺上，两人之间隔着点微妙的距离。叶潭九能闻到被子上不属于自己的清冽气息，也能感觉到身旁传来的、属于另一个人的温热。他绷着身体，不敢乱动，伤口在寂静中似乎更疼了些。
不知过了多久，就在叶潭九疲惫的意识开始模糊，即将沉沉入睡时，他隐隐感觉到，身旁一直安静的慕曲楼，似乎轻微地动了一下。
然后，一丝难以言喻的、温和的暖意，开始从被子覆盖下的身侧，缓缓弥漫开来……
疲惫如潮水般涌来，身体被暖意包裹，伤口处的隐痛似乎也减轻了。叶潭九的意识渐渐模糊，紧绷的身体放松下来。