几天后的清晨，天色刚蒙蒙亮，慕曲楼就已经端坐在镜前了。

铜镜里映出一张戴着银色面具的脸。那面具做工精致，边缘雕刻着繁复的云纹，刚好遮住脸上那片狰狞的疤痕。慕曲楼左右转了转头，仔细端详着镜中的自己，伸手理了理额前散落的碎发，又觉得不满意，重新拨弄了几次。

“这样行吗？”他自言自语道，凑近了些，几乎要贴到镜面上，皱着眉调整。

门外传来叶潭九的声音，“慕曲楼，你到底好了没有？再不出门，喜宴都要散了！”

“急什么？”慕曲楼扬声回道，手里加快动作，将一袭绛紫色长袍的衣襟抚平又抚平。这袍子料子是上好的云锦，暗纹在光线下若隐若现，如水波流转。袖口和领口用银线绣着细密的竹叶纹，腰间系着一条同色系的宽腰带，上面挂着一枚羊脂白玉佩。

理好衣襟，他又从妆匣里取出一支碧玉簪，将披散在肩头的黑发松松挽起，插上簪子。几缕发丝不经意垂落耳侧，衬得脖颈线条越发修长白皙。做完这一切，慕曲楼才对着镜中那个绛紫身影满意地点点头，推开了房门。

院子里，叶潭九正靠在那棵老槐树下等着，身边站着两个小孩——小紫和石头。

小紫今天穿了件崭新的粉色袄子，头上扎了两个小揪揪，用红绳系着，还别了两朵小小的绢花，看起来格外喜庆可爱。

石头则是一身靛蓝色短打，头发梳得整整齐齐，小脸板着，努力做出稳重的样子，但那四处乱瞟的眼睛还是泄露了孩童按捺不住的好奇心。

听到开门声，三人齐齐转头看来。

叶潭九的目光在慕曲楼身上扫过，眉头不由得挑了起来，从头到脚打量了慕曲楼一遍，慢吞吞开口：“所以你花了一个多时辰——天没亮就起来折腾，就为了穿成这样？”

他顿了顿，补充道：“今天又不是你成亲。”

慕曲楼撇了撇嘴，走下台阶，衣袂轻扬，站定在叶潭九面前，眼睛直直盯着对方，微扬下巴：“我乐意。而且难道不好看吗？”

叶潭九看了看那身明显价值不菲的行头，摆了摆手：“好看好看，你穿什么都好看。”

他说完就转身，一手牵起小紫，一手招呼石头跟上，“走了走了，再磨蹭真赶不上开席了。”

慕曲楼跟在他后面，面具下的嘴角不受控制地微微上扬。

街上果然热闹非凡。

何小花家住在城西，离九潭帮的驻地不算远。一行人刚走到那条街口，就被震天的锣鼓声和噼里啪啦的鞭炮声淹没了。整条街张灯结彩，大红灯笼挂满了家家户户的屋檐，喜字贴满了门窗，连路边的树杈上都系着红绸带。空气中弥漫着硝烟味、食物的香气，还有人群喧哗的嗡嗡声。

“哇——”小紫睁大了圆溜溜的眼睛，紧紧攥着叶潭九的手，小脑袋转来转去，看什么都新鲜。石头虽然努力维持着镇定，但脚步明显轻快了许多，眼睛亮晶晶地盯着路边那个做糖人的小摊。

街道上人流如织，摩肩接踵。有拎着贺礼匆匆赶去的宾客，有凑热闹的街坊邻居，还有跑来跑去追逐打闹、尖叫嬉笑的孩童。几个半大少年举着长长的竹竿，上面挂着一串红艳艳的鞭炮，正小心翼翼地用线香去点引信。旁边的妇人连忙拉着自家孩子后退，嘴里嚷着：“离远点离远点！崩着了可别哭！”

“砰——啪！”

鞭炮猛然炸响，声音震耳欲聋，红色的纸屑如落花般漫天飞舞。孩子们兴奋地尖叫起来，大人们则笑着捂住耳朵。

慕曲楼下意识往叶潭九身边靠了靠，几乎要贴到他的手臂。他其实不太喜欢这种过于喧闹拥挤的场合，人声鼎沸让他有些烦躁，陌生人群的靠近也让他本能地绷紧神经。

叶潭九察觉到慕曲楼的动作，侧头看了一眼，没说什么，只是不动声色地稍稍放慢了脚步，用身体隔开一侧涌来的人流，让慕曲楼能跟得更紧些。

四人随着人流往前挪动，转过两个街角，就看到了何小花家的大门。

那是一座不算大但收拾得干净利落的小宅院，门前已经围了不少人，熙熙攘攘，笑语喧天。院门大开，门楣上贴着巨大的洒金双喜字，两侧挂着鲜艳的红绸。

门口站着几个穿着喜庆、满面红光的亲戚，正笑容满面地迎接着一拨又一拨宾客。院子里传来阵阵哄笑和杯盘碰撞声，显然已经来了不少人，热闹得很。

叶潭九牵着两个孩子，带着慕曲楼走上前。门口迎客的人里有个中年汉子眼尖，一眼认出了他，连忙挤出人群上前几步，拱手笑道：“叶帮主来了！快请进快请进！小花刚才还念叨您呢！”

叶潭九也笑着点点头，从怀里掏出准备好的红封贺礼递了过去：“一点心意，恭喜小花妹子。”

进了院子，更是另一番热闹景象。

院子中央搭起了临时的戏台，几个穿着戏服的伶人正咿咿呀呀地唱着喜庆的曲目，唱到精彩处，台下便爆发出阵阵叫好声。台下摆了十几张圆桌，已经坐了大半宾客，桌上堆着瓜子花生、红枣桂圆和各色点心蜜饯。孩童们在桌椅间穿梭嬉戏，追逐打闹；大人们则三三两两地聚在一起，嗑着瓜子说着闲话，时而爆发出一阵大笑。

小紫和石头一进门就被这热闹景象牢牢吸引住了，眼睛都看不过来，小脸上写满了兴奋。

叶潭九弯腰对两个孩子说：“看到那边小孩多的那几桌没？去那儿找个位置坐，和小伙伴们玩吧。记得别乱跑，别捣乱，更不准去碰鞭炮，知道吗？”

“知道啦！”小紫脆生生应道，拉着石头的手就兴高采烈地往孩子堆里钻。

叶潭九直起身，转头看向身侧的慕曲楼：“走吧，去正堂跟新人道个喜。”

两人穿过喧闹的院子，往正堂走去。一路上，不少人都认出了叶潭九，纷纷拱手打招呼：“叶帮主！”“叶帮主也来了！”“叶帮主近来可好？”

叶潭九一一回礼，态度客气却不失分寸，笑容恰到好处。而跟在他身边的慕曲楼自然也吸引了不少目光——那身招摇的绛紫色衣袍，那张精致的银色面具，还有周身那种说不清道不明的气质，在满院穿着朴素的街坊邻居中格外显眼。

慕曲楼能清晰地感受到那些投来的视线，有好奇，有打量，有疑惑。他微微抬起下巴，面具下的表情没什么变化，只是脚步不紧不慢地跟在叶潭九身侧。

快到正堂门口时，叶潭九忽然稍稍侧身，压低声音说：“待会儿见了新人，道个喜就行，别乱说话。”

慕曲楼瞥了他一眼，语气里带着点被冒犯的不满：“我什么时候乱说话了？”

叶潭九嘴角抽了抽，只道：“总之，今日是小花妹子的大喜日子，你……收敛点。”

正堂里也是人声鼎沸，比院子里更甚。何小花和新郎官就站在堂前，正接受着一拨又一拨宾客的祝贺。何小花今天穿了一身大红嫁衣，头上戴着凤冠，脸上化了淡妆，比平日更加明艳动人，眉眼间满是娇羞与喜气。

她身边站着的新郎官是个看起来挺憨厚的年轻人，皮肤微黑，个子不高，但身板结实，此刻正笑得见牙不见眼，显然开心得很，时不时偷眼瞧一下自己的新娘子，眼神里都是满足。

叶潭九和慕曲楼等在一边，等前面一拨道喜的宾客离开，才走上前去。

“小花妹子，恭喜恭喜。”叶潭九抱拳贺喜。

何小花眼睛一亮：“九哥！你可算来了！我还以为你帮里事忙，赶不上了呢！”她转头对新郎官介绍，“这位就是九潭的叶帮主，我跟你提过的。”

新郎官连忙拱手：“叶帮主，久仰久仰！多谢您今日赏光！”

“应该的。”叶潭九笑道，又看向何小花，真心实意地夸赞，“小花妹子今天真好看，跟新郎官站在一起，真是郎才女貌，天造地设的一对。”

何小花脸一红，嗔道：“九哥也学会说这些好听的了。”

她的目光移到叶潭九身侧的慕曲楼身上，上下打量了一下，忽然笑了起来，眼中带着促狭，“没想到九哥真把人带来了。”

说完顿了顿，又压低声音，“说不定啊，再过些时候，就能喝到九哥你的喜酒了。”

这话一出，叶潭九的脸“唰”地一下红了个透，从耳朵根一直红到脖颈。

他有些慌乱地摆手，声音都不自觉地提高了些，带着明显的窘迫，“这、这还早着呢！没影儿的事！别瞎说！”

何小花见状笑得更欢了，新郎官也跟着憨憨地笑了起来，周围几个听见的亲戚也忍俊不禁。

叶潭九被笑得浑身不自在，只觉得脸上烧得厉害，连忙说：“那个……你们忙，你们忙，我们先入席了。”说完，几乎是半拽着慕曲楼的手腕，逃也似的就往客厅里面走，脚步快得生风。

慕曲楼一开始被何小花那句话说得愣了一下，还没完全反应过来，就被叶潭九拉着踉跄走了几步。等被拉到人少些的地方，他才慢慢回过味来，面具下的嘴角慢慢扬起一个弧度，眼睛都弯了起来。

他任由叶潭九拉着自己的手腕，感受着对方掌心传来的温度，然后手指轻轻一动，反握住了叶潭九的手，指尖还在对方掌心若有若无地挠了一下。

叶潭九身体明显僵了一下，脚步都顿了一瞬，但居然没挣开，只是拉着他更快地走到一张靠边、人稍少的桌子旁，几乎是按着他坐下。

桌上已经坐了几个人，都是附近的街坊，平日也认得叶潭九，见他过来，纷纷笑着打招呼。

叶潭九勉强稳住心神，一一笑着应了，这才松开慕曲楼的手，假装若无其事地给自己倒了杯凉茶，仰头灌了一大口，试图压下脸上的热意。

慕曲楼好整以暇地坐在他旁边，也端起茶杯抿了一口，眼睛却一直盯着叶潭九那红晕未退的耳根，目光灼灼。

等叶潭九呼吸稍微平复，脸上热度稍褪，慕曲楼才凑近些，用只有两人能听到的气音问：“为什么何小花和新郎官要一起出来迎客？是混沌之地特有的习俗吗？我以前……没见过这样。”

叶潭九看了慕曲楼一眼，压低声音解释道：“算是吧。反正我从小到大，在这混沌之地见的喜事，都是新娘子新郎官一起出来招待客人的。”他顿了顿，补充道，“这样也挺好的，热闹，实在，两口子一起见见亲朋，接受祝福。”

慕曲楼若有所思地点了点头，目光飘向远处依旧被宾客围着的、笑容满面的一对新人，看了好一会儿。

过了一会儿，他忽然又凑到叶潭九耳边。这次靠得更近，嘴唇几乎贴着叶潭九的耳廓，用气音说：“那，叶潭九，等以后我们……也这么办吧。”

这话一出口，叶潭九整个身体瞬间绷直，脱口而出：“说什么呢！”声音有点大，引得同桌其他人都看了过来。

叶潭九赶紧咳嗽两声，装作无事的样子，清了清嗓子，拿起筷子不由分说地给慕曲楼碗里夹了好几筷子菜，语气生硬道：“赶紧吃饭，别光说话，菜都要凉了。”

一边说，一边在桌子下，用脚尖踢了一下慕曲楼的小腿。

慕曲楼看了眼碗里的菜，皱了皱眉：“我不爱吃这些。”说完就放下筷子，直勾勾地看着叶潭九，也不动，就那么看着。

同桌的几位街坊交换了一个心照不宣的眼神，默默低下头，专注地扒着自己碗里的饭，假装什么都没看见、没听见。

叶潭九深吸了一口气，闭了闭眼，然后伸手把两个人的碗互换，再从桌上夹了几样慕曲楼喜欢吃的菜，放到慕曲楼碗里，“吃吧。”

慕曲楼这才满意一笑，拿起筷子，用袖子挡着脸，将面具下半部分微微掀起，夹起菜细嚼慢咽地吃了起来。

同桌的客人将此情此景尽收眼底，再次面面相觑，心中不约而同地冒出一个愈发肯定的念头：看来叶帮主身边这位来历不明的新人确实颇为得宠啊，竟然能如此使唤叶帮主。

叶潭九自然也感受到了那些目光，但他只当没看见，埋头吃自己碗里的饭，吃了几口，又瞥见慕曲楼那费劲的吃相，忍不住再次压低声音问：“你这样吃太麻烦了，要不我去跟主家说一声，给你找个没人的小房间？”