慕曲楼用余光扫了眼四面八方或明或暗投来的视线，摇了摇头，“不用了，就在这里吃。”
麻烦就麻烦吧。反正他今天盛装而来，本就不是单纯为了吃饭。
叶潭九见状，也不再多劝，只随他去了。
宴席进行到一半，气氛愈发热烈。何小花和新郎官开始一桌一桌敬酒。轮到叶潭九这桌时，两人端着酒杯走过来，脸上都带着幸福的红晕。
“九哥，多谢你来。”何小花笑着，举起了手中的酒杯。
叶潭九连忙站起来，端起自己面前早已斟满的酒杯：“小花妹子，祝你们夫妻和睦，百年好合，早生贵子！日子红红火火！”
说完，他十分干脆地仰头，将杯中酒一饮而尽。那酒杯不小，里面装的是主家自酿的粮食酒，度数不低，叶潭九喝得又急，辛辣的酒液滚过喉咙，呛得他闷咳了两声，脸顿时更红了。
慕曲楼在旁坐着，看着他一饮而尽，眉头不由自主地皱了起来，嘴唇动了动，但没立刻说话。
等何小花和新郎官敬到慕曲楼面前时，叶潭九抢先一步端起慕曲楼面前那杯酒，笑道：“他喝不了酒，这杯我替他，祝你们永结同心！”说完，不等对方反应，又是一仰头，咕咚咕咚灌了下去。
新郎官愣了一下，随即露出佩服的笑容，竖起大拇指：“叶帮主真是好酒量！爽快！来来来，我再给您满上，咱哥俩再碰一个！”
“诶！”何小花轻轻拉了下新郎官的袖子，嗔怪地看了他一眼，然后对叶潭九笑道，“九哥，意思到了就行，你少喝点。”
但新郎官已经热情地又给叶潭九满上了一杯。叶潭九不好推辞，只能硬着头皮又喝了小半杯，这才被何小花笑着拉走了。
等新人转向下一桌，慕曲楼才转过头，带着些责问意味，低声说：“喝这么多干什么？你酒量又不好。”
叶潭九觉得酒劲有点上头，低声回道：“我酒量是不怎么样，但你酒量更烂，忘了上次醉成什么样了？”
他顿了顿，补充道：“而且你才十七岁，喝什么酒？”
慕曲楼哼了一声，用筷子戳着碗里的笋片，“快了。下月初五，就是我的十八岁生辰。”
他说完，还特意停下动作，转头正视叶潭九，加重咬字，清晰地重复了一遍，“记住了吗？叶潭九。下个月，初五。”
叶潭九被那目光看得有些不自在，扫了眼因为两人再次窃窃私语而投过来的视线，抬手拍了下慕曲楼的手臂，“记住了记住了，啰嗦。吃饭吧，菜真凉了。”
宴席一直持续到傍晚时分，太阳西斜，将天边染成一片温暖的橘红色。
夕阳的余晖给喧闹了一整天的小院披上一层柔光，宾客们才意犹未尽地陆续散去。小紫和石头兴奋了一整天，此刻依然精力旺盛，半点不见倦意，被叶潭九一手一个牵着，蹦蹦跳跳地往家走。
慕曲楼跟在旁边，面具已经摘了下来，拿在手里把玩。晚风拂过，吹动他额前的碎发，也吹散了脸上的热意。
回到住处，叶潭九先把两个孩子送回房间，叮嘱他们洗漱早点睡，才和慕曲楼回到他们自己的房间。
一进屋，慕曲楼就听到隔壁房间传来隐约的嬉笑声和说话声——显然是那两个小家伙还没睡，正兴奋地交流今天的见闻。
他挑了挑眉，一边解下外袍一边说：“看来明天课业和练习得加倍了。”
叶潭九正从墙角铜盆里拧了条热毛巾，闻言转过头来，把毛巾扔到慕曲楼手里，“小孩子头一次正经看人成亲，觉得新鲜，一时兴奋话多也很正常，你也太严厉了。他们平时练得够刻苦了。”
慕曲楼把毛巾敷在脸上，漫不经心地说：“这就叫严厉了？修仙问道，本就是逆天而行，不吃苦中苦，哪来的超凡脱俗？我当年受的那些磨练，可比这些练习要严厉、辛苦百倍千倍。”
叶潭九听着，摇了摇头，笑了笑，走到慕曲楼身边，接过他用过的毛巾，重新浸入热水里，温声道：“是是是，那你当年也辛苦了，行了吧？小慕先生。”
慕曲楼听到后，眼神微动，转头看向叶潭九，看了一会儿，才转回头，“现在说这些有什么用？该吃的苦早就吃完了。”
叶潭九动作顿了一下，没接话，只是低头继续拧毛巾。擦完脸，他又从袖中掏出一样东西——是一根羽毛，嫣红色的，在烛光下泛着柔和的光泽。
他拿着那根羽毛，端详片刻，忽然开口，“小花妹子选的羽毛倒是不错。”
慕曲楼闻言凑过去看：“什么羽毛？”他仔细看了看叶潭九手中的红羽，“宴席上给的？我好像也收到了，没细看。”
“嗯，成亲时送给宾客的回礼，混沌之地的习俗。”叶潭九解释道，“新人会精心挑选一种鸟的羽毛，作为吉祥物，送给来贺喜的每一位宾客。选的鸟不同，寓意也不同。”
他顿了顿，接着说道：“红香鸟的羽毛……寓意挺好的。红香鸟性情温和，不争不抢，雌雄相伴终生，是长寿安康、夫妻和顺的象征。”他笑了笑，“小花妹子是个会过日子的，选的寓意实在。”
慕曲楼安静地听着，目光从羽毛移到叶潭九的侧脸上。
叶潭九摩挲着羽毛，忽然似是想起了什么，说道：“其实……我之前闲来无事的时候，也瞎想过。”
“想过什么？”慕曲楼追问，挨得更近了些。
“想过啊，”叶潭九转过头，似笑非笑地看向慕曲楼，“如果是我成亲……该选什么鸟的羽毛送给宾客才好。”
慕曲楼的心跳莫名漏了一拍，盯着叶潭九，下意识地放轻了呼吸：“……什么鸟？”
“布猎鸟。”
“布猎鸟？”
“嗯，一种挺特别的鸟。”叶潭九点头，目光在慕曲楼脸上逡巡，“这种鸟，一旦选中伴侣，便终生不渝，至死方休，极为专一忠实。而且，”他顿了顿，声音里笑意更浓，“它们羽毛华丽，战斗力强，在鸟群里算是很厉害的角色。最重要的是……”
慕曲楼忍不住催促道：“是什么？”
叶潭九这才慢条斯理地吐出四个字，每个字都咬得清晰：“多、子、多、福。”
听到最后四个字，慕曲楼的脸“唰”地一下黑了下来。
他盯着叶潭九手中那根羽毛，又抬眼看了看叶潭九脸上那带着戏谑的笑容，从鼻子里重重地哼了一声，撇开头，语气硬邦邦、阴阳怪气地说：“那还是算了吧，寓意不好。”
叶潭九看着他这副模样，“噗嗤”一下笑了出来，肩膀都跟着抖动。
他笑了好一会儿，才停下来，深深看了依旧板着脸的慕曲楼一眼，声音突然柔和了下来，“好了，时候不早了，早点睡吧。”
两人脱了外衣，吹灭油灯，上床睡觉。
黑暗中，叶潭九刚躺进被窝，闭上眼准备酝酿睡意，身侧的慕曲楼就滚了过来，手臂熟练地环上他的腰，整个人贴了上来。温热的呼吸喷在颈侧。
慕曲楼把头埋在叶潭九的颈窝里，安静了一会儿，就在叶潭九以为他已经睡着的时候，忽然闷闷地出声：
“叶潭九。”
“嗯？”
“别选那什么布猎鸟，选凤凰吧。凤凰的羽毛可比那些凡鸟的羽毛好看多了。”
叶潭九被这话逗笑了，抬手拍了拍慕曲楼的后脑勺：“哪来的什么凤凰？净说胡话。”
“有的。”慕曲楼的声音更闷了，手臂收紧了些，“叶潭九，只要你选我，就有的。”
他的声音很低，很轻，却像一颗小石子投入平静的湖面，在叶潭九心里荡开一圈圈无声的涟漪。
叶潭九脸上的笑意慢慢淡去，最终消失在黑暗里。
黑暗中，他看不见慕曲楼的表情，但能感受到怀里身体的温度，能听到那几乎贴在耳边的呼吸声。他沉默了一会儿，忽然开口，声音很轻：
“慕曲楼。”
“……嗯？”
“最近，九潭运转得很好。”叶潭九慢慢地说，一字一句，“帮里的兄弟越来越多，新招的几个账房和管事，都很能干，省了我不少心。小柳子那孩子，你也知道，脑子活络，学东西快，现在处理一些日常的帮派事务，已经越来越得心应手了，能独当一面。”
他顿了顿，继续道：“而且，你不是也说……小紫和石头这两个小家伙，最近基础打得越来越扎实，练功也很自觉，进步挺大的吗？”
慕曲楼一开始以为叶潭九又要像往常一样，装乌龟转移话题。但听着听着，他觉出不对劲来——那声音里带着颤抖，语调也不像平时那样随意，反而有种小心翼翼的感觉。
他有些迷惑，从叶潭九颈窝里抬起头，茫然开口：“你……说这些是什么意思？”
叶潭九本来因为紧张和那点豁出去的勇气，身体都微微绷紧了，听到这话，那股气顿时泄了一半，有些哭笑不得，又有点“果然如此”的无奈。
他忽然抬手，带着点泄愤和说不清的复杂情绪，狠狠揉上慕曲楼那头顺滑的黑发，用力揉搓，把那头总是打理得一丝不苟的长发揉成一团乱糟糟的、蓬松的鸡窝。
慕曲楼居然也没反抗，只是睁大了眼睛，执拗地又追问了一遍，带着一丝隐隐的期待：“叶潭九，你刚才那些话……到底是什么意思？”
叶潭九揉头发的动作停了下来。
他的手还留在慕曲楼凌乱的发间，指尖能感受到发丝的柔软和温热，眼神在黑暗中飘忽了一下，不太自在地移开视线，不与慕曲楼那双在黑暗中也仿佛灼灼发亮的眼睛对视。胸腔里，心脏跳动的声音在寂静中显得格外清晰。
他沉默了很久。
久到慕曲楼几乎要以为他不会回答了，久到窗外的月光似乎都偏移了一寸。
叶潭九才用几乎听不见的声音，含糊地、飞快地说：
“就……就那个意思呗。”