天光推夜幕，旧事不重来。

白镇岳颤抖眼睫，光刺得瞳孔收缩。身旁有活物动了动，她低下头。

岚风埋在她怀里，脸被头发挡的七七八八，呼吸均匀绵长，头发一起一伏，像只黑色的猫。

白镇岳运功，怀中人在内力包裹中轻飘飘的浮起。她下了床，岚风慢慢落在榻上，依旧睡得很沉。

白镇岳示意宫人安静，一个人赤足走到了殿外。冬晨长风骤，风过心耳清。

*

正和门，早朝。

“杀人偿命，天经地义！慕氏小儿做下此等伤天害理之事，本该与庶民同罪！”

“慕氏的血脉已有千年之久，据传来自于渭水河畔神女之徒。此番慕氏公子也不过关心则乱，误伤百姓！略施惩戒便是，尔等非要斩首忠臣，是何居心？”

“是农人有问题还是慕至渊有问题尚未查清！谁知那些暴民不是为了推卸责任才血口喷人！”

“衣冠禽兽！”

“怎能把罪责都推到百姓身上……”

……

早朝的混乱来自于昨日的战报——定远郡顾原县叛乱。

定远郡是个中原大郡。地广物博，水源丰沛。外有诸郡环绕，内有大族统领。在这样的地方，即便是村里人似乎也比寻常人要聪明一些、体面一些。

大武朝一年收两次税，开国来从未改变。秋天一次，晚春一次。通常人们秋天里缴银两，冬天靠存粮熬过去，春日将尽时再缴第一批收成中的一半即可。今年冬天，定远郡顾原县的十六个偏远村落却提前三个月迎来了朝廷的税收。

百姓的日子，大多存不下什么钱和粮，九成能熬到自然老死，便是盛世太平。眼下刚刚交完秋日的银两，再交一次就意味着要把堪堪过冬的粮食也交出去。

“官爷，是不是搞错了？往年都是秋天一次，春天一次。现在已是冬日了，这……咱们才刚刚交过税啊！”

“是啊。是不是弄错了？想是官爷们太忙了，我们也帮不上忙，实在惭愧，惭愧。您看这……”

“……”

“也不是为难你们。这提前收税，是上面下来的命令。近日边疆生乱，慕氏和罗氏几位公子们为了给陛下分忧，特让我们来收备用军粮。”

“是啊，你们是几代都定居在定远郡的百姓了。这么多年，朝廷什么时候为难过人？”

“跟你们提前说清楚啊，这个税收时间我们管不了，各位如果不按时按量的交上，我们也只能依律行事，该充军的充军，该为奴的为奴。”

“这……”村长们面露难色。却也只能跟着官兵去一户户要税。

许许多多的人从泥屋茅瓦中出来，眼中忧愁，脸上带笑。见村长们在官兵身后摇摇头，他们只好咽下眼泪，将活命的东西交出来保命。交完了，大家围在一起，安静的等待这些大爷们离开。

可官兵们就是不走，他们拿出家伙把交上来的粮食和少量的银钱称了又称，数了又数。为首的面色慢慢凝重。

他走上前，看着围成一圈的村民们：“我信任各位，才没有一户户交上来时候就数。可你们看看，总共这差了多少？要是只收这点东西，用得着这么多兄弟来搬吗！”

在村民们乞求的目光中，衡源村的村长挺身而出，讨好的咧开嘴，“官爷，能交的都交了。这有些家里，仅剩的东西加起来都够不上税啊！我们村南的贺家，去年冬天全家死的就剩下两娃娃，家里现下拢共就半缸米，全交了活不活的下去另说，也不够人头啊。咱十里八乡几个村本来就是郡里数一数二的穷……”

“你跟我说这个有什么用？”领头人暴怒的打断村长，“收不齐税，上面怪罪下来，难道要兄弟几个给你们顶罪吗！”语罢，他命令下属去各个门户挨个收账，连刚刚交上的东西，总量不足税者，全家充军发落。

他们奉的朝廷之命，就是收税时死几个人，也可以说是村民抗命不遵；反之，收上来的银粮不够，难保自己要吃挂落。谁都不想给这些一辈子土里刨食的陌生人担什么风险。看着他们又像是实在交不上，少不得凶神恶煞些，逼也要把税逼出来。

“税收乃是朝廷之事，刁民敢不从!”

“多？定远郡无战事天灾！这么这点税就多了？你是对朝廷不满？不愿上交？”

“我等食朝廷之禄，当然是为朝廷办事！又不是地痞流氓勒索，难道会欺负百姓！”

“你活不下去？盛世元年，怎么会活不下去？你在威胁我吗？”

……

痛哭的老幼，崩溃的男女。

实在是没有办法，有些官兵已经动手抢桌椅板凳来填补不够的税了。

眼看着他们拿走家里刚刚买来过冬的棉被，再想想刚出生几天的小孙子，老人实在忍不住了。他一把抓住家里的菜刀，横在自己的脖子上，嘶哑道：“我古图今年八十！十年前就是县里挂了名的寿星！你动！动我就一刀横死自己！”

老寿星死自己手里实在晦气，说出去定然影响仕途。领头人铁青着脸命官兵都停下。

“你这是在威胁官兵，影响朝廷办事！当心全家性命！”他喝道，阴森森盯着老人。

老人惨白张脸，颤抖着嘴唇要求饶。

“你这是逼死人命！朝廷律法清清楚楚写着不许提前收税！”须发花白的老秀才蹒跚着拨开人群，死死攥住拐杖。

“这样不行的吧？”秀才的小孙女也从爷爷身后站出来，仰起小脸道：“朝廷怎么会有逼死百姓的命令？怕不是你们自作主张！别以为我们不敢报官，报上去你可是要受青天大老爷判刑的！你还想要前程吗？”

小姑娘六七岁的样子，眼睛黑亮亮，穿着干干净净没有补丁的夹袄小裙，十分聪明又有主意。