陆子谦神色转为温和：“让姑娘见笑了。手下之人屡次违令，不过小惩大诫，令其长些记性罢了。”

“确实。”红绡回道，“你这手下，武功不济，脑子也不好，人却狂妄得很。先前言语恐吓，近来眼神杀人，是该多多教训，才能听话。”

陆子谦轻笑：“姑娘所言甚是。在下会让他离姑娘远些，不会再有下次。”

红绡看着陆子谦，语气意味不明：

“陆庄主倒是为人宽厚，之前是我误会你了。”

接着，她话锋一转，问道：“你饿不饿？”

陆子谦猝不及防，不禁询问：“可是姑娘饿了？”

红绡回头，望向湖边啄食的白鹤，坦然道：

“看到它们吃东西，我便饿了。”

她转过头，再次望向陆子谦：“可要一起吃饭？”

陆子闻言，目中划过惊喜，当即应下。

房间内，常婆端上一道道菜肴。

红绡并未动筷，对陆子谦说道：“婆婆这几日做的，竟都是我爱吃的。”

常婆笑答：“是庄主托人传信，告知姑娘口味，老婆子我这才琢磨着做了这些，手艺粗陋，姑娘莫要嫌弃才好。”

“婆婆手艺很好，坐下来一起吃吧。”红绡说道。

常婆惶恐，连连摆手：“使不得，使不得……老婆子出身乡野，怎配上桌与主人家同食？”

“常婆，”陆子谦开口，“江湖中人，没那么多规矩。姑娘既与你亲近，一同用膳便是。”

常婆小心瞟过陆子谦脸色，战战兢兢坐下。

红绡这才拿起筷子，为常婆夹菜：

“婆婆莫要拘谨，这菜都是您做的，多吃些。”

随后，她竟破天荒地，将每一道菜都为陆子谦夹了一些：

“陆庄主也一样，这么大的山庄，手下人未必个个省心，吃饱了才有力气继续敲打那些不服管的，不是吗？”

陆子谦看出红绡用意，提箸将碗里的菜一一送入口中。

片刻后，他放下碗筷，语气关心：

“姑娘自入栖鹤山庄后，似是清减不少，可是还未适应？若是山中食物不合心意，在下可命弟子每日下山，去附近酒楼……”

“我并非庄内之人，”她解释道，“整日无所事事，还吃着白食，自是于心难安，食不下咽。”

陆子谦叹息：“姑娘是山庄贵客，怎会这般作想？况且，姑娘已得知自己身世。即便恒王殿下为奸人所害，不幸蒙难……可姑娘身为郡主，身份何其尊贵？受人侍奉，本就理所应当。”

“郡主？”红绡嗤笑，“此事真伪，尚无实证。即便是真，恒王当年大逆不道，死后削除宗籍，不入皇陵。他的后人，又哪里谈得上尊贵？”

常婆听言，如坐针毡，身子向后缩去，不敢抬眼。

“红姑娘……”陆子谦目露痛惜，“这样的事，的确让人难以接受，是陆某思虑不周……姑娘既是来此做客，便暂且忘记前尘，赏景观鹤，一切随心。陆某会陪在姑娘身边，任凭差遣。”

“一切随心……”红绡低声自语。

陆子谦应道：“若得姑娘展颜，陆某在所不惜。”

“陆庄主，”红绡抬眸，眸光明亮，“你真是个好人。”

陆子谦笑了。

两日后，守山弟子来报，手捧数封信笺，神色迟疑：

“回禀庄主，红姑娘已将后山珍稀药草，悉数采尽……并吩咐弟子，赠予山下村民，各村感恩戴德，由里正呈送谢书。”

陆子谦以为自己听错，问道：“你说什么？红姑娘不是去后山种石榴树吗？怎会去采药草？”

“红姑娘前日在您陪同下，是种了一颗石榴树。”弟子答道，“您因庄内事务离开时，吩咐弟子一切听从姑娘吩咐。之后，姑娘便……”

“当时为何不来通报？”陆子谦已有愠色。

该弟子匆忙解释：“有弟子欲禀报庄主，皆被姑娘拦下，令我等协助采药，彻夜未歇……庄主，红姑娘武功太高，轻功更是出神入化……弟子们，别无选择。”

陆子谦以看废物的眼神扫过该名弟子，微微闭了闭眼，继而出声：

“采下的药草亦无法长回，既已如此，告知手下弟子，绝不可因此，对红姑娘无礼。”

该弟子悄然舒出一口气，刚要领命离去，又一名弟子着急来报：

“庄主，那姑娘对庄内弟子动手，激起群愤！还请您主持公道，不能任由一来历不明的女子，这般折辱弟兄们啊！”

陆子谦面色骤然阴沉，临行前，冷眼瞥过激愤弟子。

弟子察觉目光，将头埋下，保持拱手之姿，未再多言。

待陆子谦赶到，围攻红绡弟子已倒地一片，个个鼻青脸肿……场面十分难看。