闻言，孙院判微微一颤，立刻辩解：

“微臣行医几十载，绝不会做出这种事！”

红绡从容道：“民间传闻，四年前北地使团途径承平，纷纷染上时疫，病倒在当地，陛下派太医院几人前去诊治，孙太医亦在其中，并且就是在那时研究出应对时疫的药方，不仅救了承平一带的百姓，还治好了使团，成为人人称颂的‘活菩萨’、大功臣，可是属实？”

孙院判看了眼皇帝，见皇帝并未作声，答道：“确有此事。”

红绡追问：“孙太医的药方中可是有一味水牛角？”

“是。”孙院判脱口而出。

“可水牛角的功效远不及犀角，为何不用犀角？”

“因与方子内的其他药材药性相冲。”

“哪味药材相冲？”

孙院判扭头睨向红绡：“小姑娘，你就算懂些医理，却还年轻，纵然老夫说了，你也难以领悟。何必浪费唇舌？”

红绡笑了：“其实是你答不上来吧？”

孙院判张了张嘴，转向皇帝，双手行礼道：“陛下，老臣……”

“那药方出自药王谷，是我的一位师叔所创。”红绡没让孙院判再开口，“四年前他出谷游历，路过承平，恰逢时疫，便留在城中治病救人。原本的方子用的是犀角，但考虑到药材昂贵，普通百姓是用不起的，便改为水牛角，药效减少近十倍，却能救下更多的人。”

听到“药王谷”三个字，孙院判瞳孔一缩，身体绷直。

众目睽睽，皇帝的脸色十分难看。

“敢问孙太医，”红绡继续道，“你奉命救治使团，明明能用药效更强的犀角，却选择用水牛角代替，大大延长了使臣痊愈时日，究竟是何居心？是临行前银钱没有带够，还是皇宫没这味药材，不能送去承平？”

孙院判额间沁出冷汗，想要狡辩，却听红绡又说：

“你身为太医，定是知道犀角更具功效，但你不敢替换，因为师叔的药方剑走偏锋，你不明就里，害怕换了药材，方子会出问题！”

那晚在药王谷竹林，她与余川芎聊了许久，提到当中许多细节。她为师叔不平，又恨为了功名利禄，将他人心血据为己有，毫无廉耻的窃贼。因此将一切记得格外清楚。不承想，竟成了今日破局的关键。

孙院判的脸彻底白了，瘫坐在地，形容更显枯槁。

话已说到这份上，再观孙院判反应，皇帝再蠢，毕竟当了多年帝王，还有什么不明白的呢？

未及皇帝出声，孙院判勉强撑起身体，缓缓行叩拜大礼，将头埋得很深：

“老臣……有罪。”

皇帝身心俱疲，抬了抬手，有气无力道：

“孙老，你是太医院的老人了，起来说话。”

半晌，孙院判一动不动。

红绡与江逆雪察觉异常，皇帝亦发觉不对，吩咐近旁禁军去看。

禁军走到孙院判身边，俯身拍了拍他的肩膀，孙院判的身体忽地倒向一侧，口鼻有鲜血溢出，已无生息。

“陛下，”禁军查看后，拱手向皇帝说道，“他齿间藏了军中死士所备毒丸，已经……没气了。”

皇帝瘫倒在椅子，完全相信了红绡和江逆雪的话，却也慌了。究竟是什么人，能将他身边之人尽数收买，甚至连命都可以不要……这么多年，他竟一无所知。

良久，皇帝摆了摆手，示意禁军退下，并将两具尸体抬走，下令大理寺寻仵作验尸、调查顺才人与孙院判相关。

“真是朕的好儿子啊……”待殿内重归寂静，皇帝突然感叹，“每次出现，都能将这皇宫翻了天。”

素衣宫女将冷茶撤走，暂且离开。

“我没有父亲。”江逆雪声音如冰。

皇帝压下怒意，随即开口：“你在江湖里，不是做过盟主吗？你当真没有其他线索？”

江逆雪不答。

皇帝略显尴尬，却也没有之前那般愠怒，继续道：

“朕知道，门外的禁军拦不住你。不如……便和你那伶牙俐齿的平民妻子，一并留在宫里，朕会……”

“想让我来护你性命？”江逆雪眼神讥讽，“我不是你的侍卫。若非那人一再挑衅我们夫妻，即使天下易主，与我，亦无半分干系。”

说完，江逆雪牵起红绡的手，径直向门口走去。

“朕是你的父亲！”

皇帝终是勃然大怒，抄起案上的砚台，狠狠向江逆雪掷去。

江逆雪略一侧首，轻易避开。

墨汁横飞，红绡抬手运墨，以指为笔，真气为介，一道遒劲的墨痕于半空划出，她手腕灵活翻转，墨韵层层递进，潜鳞利爪，一气呵成——

一条气吞山河的墨龙盘旋飞冲，风驰电掣般出现在皇帝眼前，黑瞳如渊，龙须翩飞，张开大口，无声嘶吼。

皇帝惊恐万状，嘴唇颤抖，却发不出一丝声音。

“陛下！”

刚刚换好茶水的素衣宫女，正端着托盘向御案走去，见此情形，意欲护驾，却太过慌张，脚下一绊，摔倒在地，托盘掉落，茶壶碎成几瓣，宫女手掌按在碎瓷上，似顾不得疼痛，努力自地上爬起……

然而，墨龙并未伤害皇帝，转眼间，周身墨气滚动，烟消云散。

“这龙不过是幻象，唬不了人。见陛下动怒，耍个小把戏，气也就散了。”