一群官兵破门而入。

“文溪镇，萧姓书生，可是一直住在此处？”

官兵服制统一，身着对襟长袍，手戴护腕，腰系皮带，带上挂着佩刀与令牌，不似寻常兵卒。

为首者脚踏皂靴，周身散发煞气，目光凌厉，扫过红家宅院后，视线落在几人脸上，面色不善。

杜飞萱握剑之手紧了紧，红绡察觉后，轻轻揽上她的手臂，示意忍耐一二。

红同昌作为家中长辈，赶紧迎上前去，笑道：

“几位官爷，这些孩子都是家中小辈，没见过什么世面，怕是吓傻了。不知发生了何事，能让官爷们亲自跑一趟？”

见红同昌低声下气，为首官兵面色稍霁，颇有耐心地回道：

“那萧氏书生于策论中大放厥词，蔑视朝堂，大逆不道，已于榜前被缉拿，下狱问罪。不少人看到他先前住在此处。他……也是你家小辈？”

“他是……”

红同昌正欲作答，杜飞萱突然出声。

“那人与我们毫无瓜葛，不过是一个上京赶考却身无分文的穷书生。老爷子心善，好心收留罢了。”

为首官兵将头转向杜飞萱，目光审视，缓缓开口：

“方才问话不答，现下倒是忙着撇清关系。”

接着，眼睛瞟过杜飞萱手中长剑，

“那书生身上搜出数十把凶器，你们……莫不是一伙的？混入都城，欲图谋不轨！”

杜飞萱隐忍不发，沉默不言。

为首官兵又将目光落在江逆雪身上，眼皮微眯：

“还有这个白头发的，看着就不像好人。又是……”

红同昌匆忙到灶台后取出一只沉甸甸的钱袋，送进为首官兵手中。

“官爷，那是我家女婿，很孝顺的孩子。从前遭过大难，这才白了头发。他生性木讷，但绝对是个好人啊。小老儿以性命担保，我们一家子都是老实人，从没做过亏心事。您说的这些……可是想也不敢想……”

见红同昌神情惶恐，为首官兵掂了掂手中钱袋，眼中露出轻蔑，转而却说道：

“出了这样的事，我们也是例行问话罢了。”

随后收好钱袋，扭头与身后同僚相视一笑，准备转身离开。

“官爷……”红同昌小心翼翼喊道。

为首官兵脚步一滞，慢慢转了回来。

红绡等人神色紧张起来，却未阻止红同昌说话。

“敢问官爷，那名书生……”

“既已撇清关系，就彻底摘干净了。”为首官兵皱起眉头，不耐烦道，“你要很想知道也行，小爷不介意把你们一块儿送进大理寺天牢，让你们一家子老实人在里头团聚！”

听言，红同昌垂下了头，不再出声。

为首官兵只是不屑地瞥了一眼，带领众人大步离去。

红绡将大门重新合上。

杜飞萱冷声道：“好一个都城，竟成了藏污纳垢之地，一群败类！”

红绡与江逆雪亦是既愤怒又担忧，但毕竟在都城，很多事不便正面冲突闹得人尽皆知，不得不吃哑巴亏。

红同昌长叹一声，问道：“小书生武功还没恢复……不会有事吧？”

“在寻常人面前，他尚有自保之力，不必太过担心。”

说是这么说，杜飞萱的脸色却依然不是很好。

“唉，”红同昌再次叹息，“究竟是写了什么，能闹到这般田地？就算让我把仇人都骂上一遍，也骂不出几千字的文章……”

“无论他写了什么，都是一样的后果。”江逆雪说道，“那人既想从我们身边下手，只要他进了考场，欲加之罪……在劫难逃。”

午后，阴雨连绵。

红绡设法去大理寺看人，却被赶至长街。

江逆雪与杜飞萱于街边等候多时，对此结果，亦无意外。

“大理寺恐怕也……”

红绡并未将话说透，大家心中已是明了。

“还真是手眼通天……”杜飞萱怒从中来，“竟然这般厉害，又为何藏在暗处？手段也不磊落，尽是些阴谋诡计。都到了这一步，还不敢与我们正面交锋吗？”

“此人或许并无实权，只能靠一步步谋划达成目的。”江逆雪说道，“若大权在握或拥有军队，我们几人对其而言势单力薄，应无需这般大费周章才是。”

红绡点头：“那人最早通过陆子谦将我绑去栖鹤山庄，也是意在拉拢，或利用墨氏传人的身份做些什么……煞费苦心遮遮掩掩，很有可能是一旦暴露身份会不便行事……或者，不像杜姐姐、江逆雪、甚至百姑子那样，可凭一人之力，行万夫之事，若本身势弱，更加不会让人知晓真实身份。”

杜飞萱轻叹，望向大理寺的方向：“等夜深以后，我还是去探探吧。”