窦沅芷抬眼：“说。”

“药膳坊上月领的枸杞、红枣、桂圆等物，比前月多了三成。”郑主事翻开账册某一页，“妾身核过太医署那边的记录，并无特殊调令。不知这些多出的物料，是用往何处？”

堂中瞬间安静。主食司王主事、酿造司赵主事、蔬果司孙主事皆低头饮茶，无人接话。

韩掌事缓缓起身：“是用于平阳公主的三花糕。公主每日晨起食用，用料自然比常例多些。”

“原来如此。”郑主事微笑，“是妾身多虑了。只是——”她话锋一转，“妾身听闻，公主用的那三花糕，需用南洋茉莉、大马士革玫瑰、洞庭山代代花。这些名贵花材，太医署的常例供给里，怕是不全吧？”

这话问得刁钻。若答是，则有私用物料之嫌；若答不是，则要交代花材来历。

韩掌事神色不变：“茉莉、玫瑰是药膳坊历年所存，代代花是去年秋太后赏赐所余。每一笔皆有账可查，郑主事若有疑，可随时来药膳坊核对。”

“妾身岂敢。”郑主事合上账册，“不过是怕底下人不懂规矩，胡乱花费，坏了尚食局多年的清誉。”

这话说得轻巧，却字字带刺。

窦沅芷放下手中账册，目光在两人间扫过：“药膳坊为公主调理，是奉旨行事。所用物料，我自有分寸。”她顿了顿，“倒是膳羞司上月炭耗比前月多了五成——郑主事，这事你又如何解释？”

郑主事脸色微变：“春寒未退，烤炙需保持恒温……”

“那就好好管住你的炭火。”窦沅芷打断她，“散了吧。”

众人起身告退。走出正堂时，郑主事与韩掌事擦肩而过。两人目光一触即分，却像刀锋相击，空气中隐隐有火星迸溅。

江晚晴候在廊下，见韩掌事出来，忙上前相迎。韩掌事摆摆手，示意她不必多说。

两人穿过回廊，走向药膳坊。午后阳光斜照，将她们的影子拉得很长。路过膳羞司院门时，里面飘出浓郁的烤羊香气，混着蜜汁的甜腻，在春风里弥漫开来。

江晚晴忽然想起，母亲曾说过一句话：“厨房里的刀，切得了菜，也伤得了人。”

她下意识摸了摸腕上的玉镯。镯体温润，贴着肌肤，却隐隐透着一丝凉意。

回到药膳坊，韩掌事径直走进正屋，从柜中取出一本厚厚的旧册。

“这是药膳坊三十年的物料出入记录。”她将册子递给江晚晴，“从今日起，你每日领用、耗费的每一味药材，都要记在这里。数目、用途、余量，一笔不许错。”

江晚晴双手接过，册子沉甸甸的，纸页已泛黄发脆。

“郑主事今日发难，只是个开始。”韩掌事看着她，“你记住——在这宫里，想要站稳，光靠手艺不够，还得靠规矩。规矩立住了，旁人想挑错，也得掂量掂量。”

窗外，一只乌鸦落在晾晒架上，叼走了一颗枸杞，扑棱棱飞走了。

韩掌事望着那远去的黑点，轻声补了一句：“但也别怕。药膳坊虽冷清，却不是任人拿捏的软柿子。”

她转身走向灶间，青色衣角在门边一闪。

江晚晴翻开手中册子。第一页记着“建元元年三月初五，领枸杞十斤，用于太后眼疾药膳”。墨迹已淡，却依然工整清晰。

她提起笔，在最新一页工工整整写下：

“元鼎二年二月十七，领玳玳花三斤，用于平阳公主三花糕。”

笔尖落在纸上，沙沙作响。

远处，膳羞司的烤羊香气随风飘来，甜腻浓郁，却盖不住药膳坊院里那缕清苦持久的药香。

两种气息在春风中交织，碰撞，无声无息，却暗流汹涌