“第三，”武明空目光澄澈地看着李治，“殿下需明白，经此一事，东宫防备必须加强，您身边侍奉之人，更要精心挑选。日后，您可亲自挑选两个品性端正、家世清白、您自己也略有好感的宫人，给予名分，让她们在您身边伺候。一则，可稍慰殿下，二则，有她们在，也能替您挡去一些类似刘氏这般不择手段的狂蜂浪蝶。您不喜欢太子妃，无妨，太子妃之位尊荣给她便是。待您年纪再长，地位更稳，自可挑选合心意的侧妃。将来……您若继承大统，中宫皇后人选，自可重新斟酌。眼下，蛰伏、学习、稳住根基，才是第一要务。些许风流韵事，乃至一个意外的庶长子，在帝王路上，不算什么惊天动地的大事。殿下要做的，是体面地处理干净，然后，向前看。”

她这一番话，条分缕析，既指出了问题所在，又给出了切实的解决路径，更蕴含着对未来的长远规划。没有空洞的安慰，没有道德的指责，只有基于现实利益和权力规则的最理性分析。李治听着，心中的惊惶、羞耻、愤怒，渐渐被一种奇异的安定感所取代。武姐姐没有看不起他，没有觉得他不可救药，而是告诉他，这很正常，可以解决，未来还在他手中。

就在这时，门外传来急促的脚步声，李治带来的一个心腹内侍在门外急声道：“殿下！才人！不好了，那刘氏突然发动，似是要生产了，情况……听说不太好，稳婆说可能是难产！”

李治霍地站起，脸色又是一白，刚平复些的心绪再次紊乱。

武明空却已迅速起身，面容沉静：“殿下莫慌，我们一同去看看。按方才说的办。”她迅速吩咐自己的宫人去请太医署的妇科好手，去禀报尚药局准备，又让人去悄悄知会贤妃一声。

他们赶到那处偏僻宫院时，里面已传来女子凄厉的痛呼声。院落简陋，寒气逼人，只有两个年迈的嬷嬷和一个面色惊慌的稳婆在忙碌。刘氏躺在硬板床上，脸色灰白，汗湿鬓发，身下的褥单已被血浸透大片。

李治站在门外，听着里面的惨呼，闻着浓重的血腥气，脸色更加难看，几乎要吐出来。他从未经历过如此直观的孕妇生死场面。

武明空却已掀帘进去，迅速扫视一眼，厉声道：“太医呢？热水！干净的白布！参汤吊着气！”她冷静的声音仿佛带着魔力，让慌乱的下人稍微定了定神。她走到床边，看了一眼奄奄一息的刘氏，握住她冰凉的手，俯身在她耳边清晰地说：“听着，孩子就要出来了，用力！太子殿下就在外面，你若生下皇子，殿下不会亏待你！”

刘氏涣散的眼神似乎凝聚了一瞬，迸发出最后一点力气。

然而，胎位不正，加上长期担惊受怕、营养不良，刘氏早已是强弩之末。尽管太医赶到，尽力施为，孩子还是卡住了。折腾了近两个时辰，在一声微弱的婴儿啼哭响起的同时，刘氏也耗尽了最后一丝生机，血崩而亡。

是个男孩，极其瘦小，哭声像小猫一样。早产，不足月。

院内一片死寂，只剩下婴儿断续的啼哭。李治站在檐下，看着被抬出来的、覆盖着白布的刘氏遗体，又看向嬷嬷怀中那个皱巴巴、孱弱不堪的婴儿，心中五味杂陈。愤怒、悲哀、厌恶、一丝初为人父的茫然，还有深深的无措。

“殿下，”武明空的声音在他身边响起，她也略显疲惫，但眼神依旧镇定，“刘氏福薄，已去了。皇孙虽弱，总算平安降生。接下来的事情，交给臣来处理吧。您先回去歇息，明日还需早朝。”

李治看着她，在这个血腥混乱的夜晚，武明空成了他唯一可以依靠的定心石。他点了点头，哑声道：“有劳……武才人。”称呼已然改变，带上了储君的正式与感激。

接下来的几天，武明空展现出了惊人的行动力与周全。她以太子之命，为刘氏操办了一个符合其“太子奉仪”身份、不张扬但也绝不寒酸的丧礼，将其妥善安葬。对于那个早产的皇孙，她亲自去求了贤妃。贤妃性情温和，由她抚养这个出身尴尬的庶皇孙，既名正言顺，也能得到较好的照顾。贤妃应允了。