武明空还时常去贤妃宫中看望那个孩子，吩咐乳母精心照料，有时甚至会亲手抱一抱那个瘦弱的小生命。她做这一切，并非出于对刘氏或这孩子的特殊感情，而是为了李治。她要帮他把这件“意外”和“污点”，处理成一段“太子仁厚，妥善安置亡故宫人，怜惜幼子”的佳话，至少，不能成为政敌攻击他的把柄。

李治将这一切看在眼里，心中的感动无以复加。在他最慌乱、最自我怀疑、最需要帮助的时候，是武明空毫不犹豫地站出来，替他收拾残局，规划未来，甚至细心到去照顾那个他心情复杂的孩子。她对他的好，不是出于男女私情，却比任何私情都更坚实、更珍贵，是一种建立在共同理想、深刻理解与无条件支持基础上的情谊。然而，正是这份“非男女私情”的好，让少年李治心中那份朦胧的情愫，如同被春雨浇灌的种子，不可遏制地破土而出，迅速滋长。

他看着武明空冷静侧脸，看着她为孩子细心调整襁褓的温柔手势，一个念头无比清晰地烙印在他心中：将来，我若为帝，皇后之位，必属武明空。只有她，才配站在我身边，也只有她，才会如此真心待我。相比之下，那个只热衷太子妃风光、与他形同陌路的王攸宁，显得更加可笑而苍白。

李治开始有意无意地增加与武明空相处的时间。他以请教宫务、商讨某些父皇交代的、涉及内廷的琐事为名，常去尚宫局或武明空的清暑殿。他敏锐地察觉到武明空对他依旧亲近，但那种亲近里，是一种姐姐对弟弟的关怀，是谋士对主君的辅佐，是朋友间的信任，唯独没有他日渐渴望的、男女之间的悸动与羞涩。

她心中还有杜荷。这个认知让李治感到一阵尖锐的刺痛和不甘。杜荷已经死了，死在了谋逆的罪名下，死在了她的箭下。可为什么，那个死去的人，似乎仍然占据着她心中最重要的情感角落？

李治决定试探。他要验证，这样他才能推动些什么。

一日，在商议完一件公务后，李治看似随意地提起：“武才人，前次你建议我挑选两个可靠宫人在身边，我觉得甚好。只是我平日忙碌，于识人上也不如你通透。可否……请你帮我留意挑选两个？年纪与我相仿即可，性子稳重些，能处理些琐事，照看一下起居。”

他刻意不再称呼“姐姐”，而是用了“武才人”这个职务称谓，试图拉开一点距离，制造一种微妙的、成人间的氛围。

武明空闻言，抬眼看了看他，眼中掠过一丝了然，随即是纯粹的、为他考量的认真。她点点头，并无异色：“殿下考虑得是。身边是该有知根底、妥帖的人伺候。此事交给臣，臣会留心观察，挑选品行端正、家世清白、心思灵巧又懂分寸的宫女。”

过了几日，武明空果然带来了两个人选。两个宫女，都是十五六年纪，一个叫郑萍，一个叫杨絮。郑萍容貌清秀，言行谨慎，出身小吏之家，识字会算；杨絮模样甜美些，性情活泼但不失稳重，父亲是个读过书的商人。武明空对李治介绍道：“郑萍细心，可协助殿下整理文书，管些贴身物品；杨絮灵巧，善于察言观色，照料起居、传话办事都妥当。她们二人品性臣观察过，都是本分人，懂得感恩，殿下可放心。日后给个良娣或良媛的名分，让她们在东宫也有个依仗，更能安心为殿下办事。”

李治看着武明空平静无波、纯粹为他打算的神情，心中那股期盼她能有丝毫介怀或酸意的火花，噗地一下熄灭了，取而代之的是一种混合着喜悦、尴尬与悲伤的复杂情绪。喜悦于她如此周到体贴，尴尬于自己的试探显得如此幼稚可笑，悲伤于她真的……对他毫无男女之情。

但这还没完。武明空似乎觉得这样还不够周全，她甚至寻了个机会，在向李世民汇报宫务时，跟李世民提议：“太子殿下日渐成年，东宫仅有太子妃，未免单薄。荥阳郑氏诗礼传家，家风清正，若能择一郑氏淑女为太子侧妃，一则可为东宫添一贤助，二则也能彰显陛下与殿下对世家之礼遇，缓和前些时日的些许微澜。”

李世民正为如何进一步平衡东宫、安抚世家，尤其是因杜荷之事仍有芥蒂的某些势力而思量，闻言觉得颇有道理。荥阳郑氏是高门，影响力足够，选一侧妃，既给了面子，又不会像正妃王氏那样直接关联到核心权力圈，是个稳妥的选择。很快，一道旨意下达，选定了郑氏一位旁支的嫡女郑敏为太子侧妃，择日入东宫。

李治得知后，心情更是复杂到了极点。武明空连他未来侧妃的人选和家族背景都替他考虑好了！她做得越好，越显得他那些隐秘的小心思多么微不足道，也越让他清晰地看到两人之间那堵无形的墙。她站在墙的那边，是他的良师益友，是他的坚实后盾，却唯独不是他渴望的、可以拥入怀中的恋人。