消息传到东宫时，李治正在书房对着地图发呆，闻言猛地站起身，带翻了手边的茶盏也浑然不觉。巨大的狂喜瞬间淹没了他，那些阴暗的猜测、连日的焦虑，在这一刻烟消云散。她回来了！她没有跟杜荷私奔！她回来了！

他几乎是用跑的，来到了尚宫局附近去偶遇刚刚出来的武明空。

“武才人！”他努力让自己的声音听起来平稳，但微微的颤抖和发亮的眼睛出卖了他，“你回来了？这几日……去了何处？怎的耽搁了这些天？宫中上下都很担心。”一连串的问话，关切之情溢于言表。

武明空见到他，规规矩矩行礼，对于太子亲自过问她的行踪有些意外，但还是如实答道：“劳殿下挂心。臣先是去城西祭奠，之后转道回了文水老家一趟，给先父扫墓祭奠。路途稍远，往返便多耽搁了几日。”

原来如此！是去祭奠她父亲了！不是去私会杜荷！李治只觉得心头一块巨石轰然落地，连日来的阴霾一扫而空，甚至有一种想仰天大笑的冲动。他强忍着，嘴角却不受控制地向上弯起：“原来如此，孝心可嘉。武公在天有灵，必感欣慰。回来就好，回来就好。”他反复说着“回来就好”，眼中的笑意几乎要满溢出来。

当晚，李治兴奋得几乎一夜未眠。那些自我折磨的猜想原来都是庸人自扰！武明空心里或许还有杜荷，但她并未与之私奔，她还在宫中，还在他触手可及的地方！文成姐姐说得对，要有耐心，要包容她的过去。现在，他要用自己的方式，让她看到他的好。

接下来的日子，李治开始了他的“孔雀开屏”式展示。他不再只是询问宫务，而是会有意无意地在武明空面前，与东宫属官谈论经史，发表一些颇有见地的看法，展示他日益精进的学问；骑射练习后，恰巧路过尚宫局附近，让她看到自己一身劲装、英姿勃发的模样；甚至有一次，李世民夸赞他某件政务处理得当，他事后也会不经意地透露给武明空，语气淡然，眼神却期待着她的反应。

然而，武明空的反应，几乎让李治一拳打在棉花上。她总是恭谨地表示“殿下英明”、“殿下勤勉”，眼神清澈，语气真诚，带着为储君进步的欣慰，却完全没有他期待的那种，女子对优秀男子产生的倾慕或羞涩。在她眼里，十六岁的李治，似乎只是那个她看着长大的孩子，如今个子高了，肩膀宽了，本事大了，值得骄傲和辅佐，但也就仅此而已。那份长姐般甚至略带母性的关怀底色，从未改变。

李治有些气馁，但想起文成公主信中所言“创造独处机会”，一个念头逐渐成型。他要带她离开宫廷这个充满身份束缚和环境暗示的地方，去一个只有他们两人的、自然开阔的场所。就像赞普带文成姐姐去花海木屋那样。南山猎场是个好选择，那里有山林、溪流，秋冬之际也别有萧瑟壮阔之美，更重要的是，远离宫廷视线。

他特意挑了一个武明空休沐的日子，事先没有通过内侍传话，而是亲自去了清暑殿，打算当面邀约，显得更郑重。

武明空正在窗前看书，见他来了，起身行礼。

“武才人不必多礼。”李治心情颇好，笑容明朗，“过几日天气尚可，我想去南山猎场散散心，顺便练练骑射。不知武才人休沐时可有空闲？一同前往可好？宫中烦闷，也该出去透透气。”他尽量让语气听起来随意又真诚，目光期待地看着她。

武明空闻言，却露出了些许为难的神色，她放下书卷，歉然道：“殿下厚意，臣心领了。只是……这几日臣恐不得空。”

“哦？”李治挑眉，“你不是正好休沐么？尚宫局还有急务？”他以为是宫务绊住了她。