第七十六章
旧炭场的灰烬还未冷透，朝堂的风向却已悄然逆转。
王诠被罢官那日，洛京下了场冷雨。春雨本该温润，这场雨却下得疾，打在殿外金砖上噼啪作响，像无数细碎的耳光。官员们从紫宸殿鱼贯而出时，个个面色凝重，连伞都撑得小心翼翼，生怕惊动了什么。
沈清辞走在最后。绯色官袍的下摆被雨打湿，颜色深了一块，沉甸甸地贴在腿上。她没有撑伞，任由雨丝落在脸上，冰凉的感觉让她清醒。
“沈大人。”
身后传来声音。她回头，见是户部尚书杨慎之。这位须发花白的老臣撑着把油纸伞，快步追了上来，将伞往她头上挪了挪。
“雨大，仔细着凉。”杨慎之的声音很温和，眼中却有深意，“今日之事……大人做得果决。”
沈清辞停下脚步：“杨尚书有话不妨直说。”
杨慎之四下看了看，压低声音：“王诠虽倒，树大根深。江南盐政这块肥肉，盯着的人不止王家。大人今日锋芒太露，怕是要招人忌惮。”
这话说得含蓄，意思却明白。
沈清辞看着雨中朦胧的宫墙，沉默片刻，才道：“多谢杨尚书提点。但盐政改革关乎国计民生，清辞既受此任，便没有退缩的道理。”
“老夫明白。”杨慎之叹了口气，“只是朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。大人……珍重。”
他拱了拱手，转身离去。油纸伞在雨中渐行渐远，最终消失在宫门拐角。
沈清辞站在原地，雨渐渐大了，打在脸上生疼。她抬手抹了把脸，指尖触到一片冰凉。
不是雨。
是泪。
她竟不知道自己哭了。
是为这些日子的艰难？是为终于扳倒王诠？还是为……那个在暗处帮她，却连面都不能见的人？
她不知道。
只是忽然觉得累，累得连一步都迈不动。
“大人。”陆文渊不知何时出现在身侧，撑开一把青布伞，“马车备好了。”
沈清辞点点头，跟着他往宫外走。雨幕中，宫道长长，像走不到头。
上了马车，帘子放下，隔绝了外面的雨声。车里点了炭盆，暖意扑面而来，沈清辞却打了个寒噤。
“大人，回府还是……”陆文渊问。
“去城西。”沈清辞闭着眼，靠在车壁上，“我想看看旧炭场。”
陆文渊愣了愣，想说什么，终究没开口，只吩咐车夫改道。
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旧炭场已成废墟。
雨中的废墟更显凄清。断壁残垣黑黢黢的，被雨一浇，冒着缕缕青烟。空气中弥漫着焦糊味，混着雨水的腥气，说不出的难闻。
沈清辞下了车，陆文渊要跟，她摆手：“我一个人走走。”
她没撑伞，深一脚浅一脚地走进废墟。烧焦的木梁横七竖八，踩上去发出脆响。雨打在她的官帽上，顺着帽檐往下淌。
走到废墟深处，她停下脚步。
这里应该是西窖的位置。现在只剩一个大坑，坑里积了半人高的水，水面上漂着黑灰，像一池墨汁。
五万石矿盐，就烧在这里。
那些伪造的认罪书，也烧在这里。
谢止的人，昨夜就是在这里行动的。
她蹲下身，伸手探入坑中。水很凉，刺骨。她的手指触到底部的灰烬，细腻得像沙，又比沙更轻，一捻就散。
“清辞。”
身后忽然传来声音。
很轻，轻得几乎被雨声淹没。
沈清辞浑身一僵，手指停在水中，一动不动。她不敢回头，怕一回头，这声音就消失了，像无数个夜晚的梦一样。
“清辞。”那声音又唤了一声，近了些。
她缓缓站起身，缓缓转身。
雨幕中，一个人影站在三丈外。蓑衣斗笠，看不清面容，只能看见一个轮廓，瘦削，挺拔，像一把收在鞘里的剑。
沈清辞张了张嘴，却发不出声音。喉咙像被什么堵住了，哽得生疼。
那人往前走了两步，又停下。雨丝在他们之间织成一道帘，朦朦胧胧，看不真切。
“你……”沈清辞终于找回自己的声音，却哑得厉害，“你怎么来了？”
“来看看你。”谢止的声音透过雨幕传来，平静，却带着压抑的什么，“你做得很好。”
沈清辞忽然想笑，又想哭。她想说“没有你，我做不成”，想说“这些日子你去哪了”，想说“你还活着，为什么不来找我”。
可千言万语涌到嘴边，却只化作一句：“你的伤……好了吗？”
问完她就后悔了。这话太轻，太淡，配不上这些日子的煎熬。
谢止却似乎听懂了。他沉默片刻，才道：“好了。”
又是沉默。只有雨声，淅淅沥沥，无休无止。
“王诠虽倒，余党未清。”谢止忽然开口，声音压得很低，“他在江南经营三十年，门生故旧遍布。你要小心。”
“我知道。”
“还有……”谢止顿了顿，“萧璟今日保你，未必是真信你。帝王心术，重在制衡。他需要你制衡朝中其他势力，也需要别人制衡你。”
这话说得直白，甚至有些大逆不道。
沈清辞却听懂了。她点点头：“我明白。”
“明白就好。”谢止的声音里似乎有了一丝笑意，很淡，转瞬即逝，“我该走了。”
“等等。”沈清辞上前一步。
谢止停住脚步。
“你……”沈清辞咬咬唇，“你还会在暗处帮我吗？”
雨声忽然大了。
许久，谢止的声音才传来，轻得像叹息：“会。”
说完这个字，他转身，走入雨幕深处。蓑衣的背影很快被雨水吞没，像一滴墨落入水中，散了，不见了。
沈清辞站在原地，看着空荡荡的雨幕，许久没动。
陆文渊撑着伞过来时，她浑身都湿透了，脸色苍白，眼神却亮得吓人。
“大人，该回去了。”陆文渊低声说。
沈清辞点点头，最后看了一眼废墟，转身离开。
雨还在下，仿佛永远不会停。
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