谢止的手在身侧攥紧。

他懂沈清辞的意思。王承业不死，会牵扯出太多人，太多事，朝局会大乱，改革会受阻。所以，他必须死。这是政治的残酷，也是……她必须做的选择。

可为什么，心会这样痛？

谢止看着囚车里王承业的尸体，看着那双死不瞑目的眼睛，忽然想起很久以前，父亲对他说过的话：

“容与，你要记住——政治是肮脏的生意。有时候，为了更大的善，你必须做小的恶。这很痛苦，但……必须承受。”

那时他不懂。

现在懂了。

“谢侍郎！”赵霸的怒吼将他拉回现实，“你杀了王节度使！我要你偿命！”

黑衣人如潮水般涌上。

谢止深吸一口气，握紧手中的剑。剑身上还滴着血，他的，敌人的，混合在一起，温热而黏腻。

“李敢，”他低声道，“带你的弟兄，护住囚车。王承业的尸体……要带回去。”

“是！”

战斗再次爆发。

这一次，谢止的剑更快，更狠。他不再留手，每一剑都直取要害。鲜血飞溅，染红了他的大氅，染红了雪地，也染红了这狭窄的峡谷。

他不知道自己杀了多少人，只知道不能停。停了，就会死。死了，就再也见不到她，再也……无法护着她走完她想走的路。

李敢的骑兵配合默契，长枪如林，将黑衣人挡在囚车三丈之外。谢家军也爆发出最后的战力，铁甲铮铮，刀光如雪。

渐渐地，黑衣人开始溃退。

赵霸见势不妙，吹了一声口哨，残存的几十个黑衣人迅速后撤，消失在峡谷深处。

战斗结束了。

峡谷中尸横遍野，血腥味浓得化不开。谢止站在血泊中，剑尖拄地，大口喘息。肩头的伤口彻底崩裂，血顺着胳膊流下，滴在雪地上，绽开一朵朵红梅。

李敢下马走过来，单膝跪地：“末将来迟，请谢侍郎恕罪。”

谢止摇了摇头，想说话，却眼前一黑，向前栽倒。

李敢眼疾手快，扶住他。

“军医！”他大喝。

军医匆匆赶来，撕开谢止的衣袍，看到伤口时，倒吸一口凉气——伤口深可见骨，已经化脓，因刚才的剧烈打斗，皮肉外翻，惨不忍睹。

“必须马上处理！”军医急道，“否则这条胳膊就废了！”

李敢当机立断：“就地扎营！生火，烧水，准备伤药！”

谢家军迅速行动起来。篝火燃起，帐篷支起，在这尸横遍野的峡谷中，硬生生辟出一片安全的角落。

谢止被抬进帐篷时，已经陷入半昏迷。军医清洗伤口，剜去腐肉，敷上金创药，整个过程他一声不吭，只是额上冷汗涔涔，牙关紧咬。

处理完伤口，军医擦了把汗，对李敢说：“万幸没伤到筋骨，但失血过多，需静养月余。这一路……不能再颠簸了。”

李敢皱眉。

皇上命谢止押解王承业回京，时限十日。如今已过三日，若在此地耽搁，恐违圣命。可若强行赶路，谢止的伤……

他走出帐篷，望着峡谷尽头那线灰白的天光，沉思良久。

然后，他回到帐中，对刚醒来的谢止说：

“谢侍郎，末将有个主意。”

谢止靠在榻上，脸色苍白如纸，声音虚弱：“说。”

“末将带五十骑，押送王承业的尸体先行回京。您在此地休养三日，待伤势稍稳，再慢慢赶路。”李敢顿了顿，“这样，既不误圣命，也能保您周全。”

谢止看着他，眼中闪过一丝复杂：“这是沈大人的意思？”

李敢摇头：“是末将自己想的。但……沈大人若在，也会如此安排。”

谢止沉默。

他懂李敢的意思。王承业已死，尸体必须尽快送回京城，给朝廷一个交代。而他这个伤者，跟着反而拖累。分开走，是最理智的选择。

可理智的背后，是风险。

李敢只有五十骑，这一路还要经过王家势力范围，若再遇袭击，凶多吉少。而他留在此地养伤，若赵霸卷土重来……

“让谢长风带二十人，跟你去。”谢止终于开口，“我这里，留十人护卫即可。”

“不可！”李敢断然拒绝，“谢将军必须留在您身边。末将……自己可以。”

“李敢，”谢止看着他，目光深沉，“你记住——你的命，不只是你的。你活着，才能带出更多像你一样的寒门将领。所以，不能冒险。”

他顿了顿，声音更低：“这也是……沈大人想看到的。”

李敢的喉结滚动了一下。

他想起在幽州大营，沈清辞对他说“你的命，是你自己的。好好用”。想起她眼中那种殷切的期望——不是对奴才的期望，是对同道的期望。

最终，他重重点头：“末将领命。”

当日黄昏，李敢和谢长风带着五十骑，押着王承业的尸体，先行南下。

谢止留在峡谷营地养伤。

帐篷里，炭火噼啪作响。谢止靠在榻上，望着帐顶，脑海中反复浮现李敢射杀王承业那一箭，浮现沈清辞那句“死人不会说话，但活人要活得明白”。

他忽然想起在船上那夜，沈清辞问他：“若有一天，我必须在你和我的信念之间做选择——”

他说：“你会选你的信念。”

她问：“那如果，你必须在我和你的责任之间做选择——”

他说：“不会有那一天。”

现在他明白了。

不是不会有那一天，而是那一天来临时，他们都会做出同样的选择——选责任，选信念，选那条更艰难、却更正确的路。