第九十七章

紫宸殿的大朝会，在冬日的晨雾中拉开帷幕。

寅时三刻，百官已在殿外候朝。天还未亮，宫灯在寒风中摇曳，将人影拉得细长扭曲。文官绯袍，武官朱紫，按品阶列队，人人面色凝重，呼吸间呵出的白气混成一片朦胧的雾。

谢止站在文官队列的第三排——以他侍郎的品阶，本不该如此靠前，但今日特殊。他穿着月白朝服，外罩墨色貂裘，玉冠束发，面容在宫灯的光晕中显得格外苍白，却依然挺直如松。肩上的伤还在隐隐作痛，但他恍若未觉，只是静静望着大殿那两扇缓缓打开的朱漆大门。

“谢侍郎，”身侧有人低声唤他。

谢止侧目，是御史中丞张松——一个五十余岁的老臣，清瘦矍铄，三缕长须垂至胸前，眼神锐利如鹰。他是寒门出身，靠科举入仕，三十年官场沉浮，始终未改刚直秉性。

“张中丞。”谢止微微颔首。

张松看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，压低声音：“今日朝会，恐不太平。王家、崔家、还有那些靠盐政发财的人……都会发难。你……准备好了吗？”

谢止笑了笑，那笑容很淡，却带着一种近乎悲悯的从容：“准备好了。”

张松张了张嘴，似乎想说什么，但终究只是长叹一声，转回头去。

殿门完全打开。

司礼太监尖细的声音响起：“百官入朝——”

队列缓缓移动。

谢止迈步踏上白玉阶，靴底踩在冰凉的石板上，发出轻微的声响。他走过殿门，走进这座象征大晟最高权力的殿堂。殿内烛火通明，七十二根蟠龙金柱支撑着高高的穹顶，御座高踞丹陛之上，鎏金雕龙，威严肃穆。

百官按班次站定。

萧璟还未到，殿中一片死寂。只有烛火燃烧的噼啪声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽声。

谢止的目光扫过殿中众人。

左边武官队列最前，站着几个须发皆白的老将——都是王家在北疆的旧部，今日特地奉召入京，个个面色铁青，眼神如刀。中间文官队列，崔泓站在首位，一身紫袍，玉带金冠，面容温润如常，只是嘴角那抹若有若无的笑意，透着寒意。

右边是寒门官员的队列，人数不多，站位靠后。张松站在前列，腰背挺直，但紧抿的嘴唇暴露了内心的紧张。

谢止收回目光，垂下眼帘。

他知道，今日这场朝会，将决定很多人的命运——他的，沈清辞的，李敢的，北疆两万将士的，甚至……这个王朝的。

“皇上驾到——”

太监的唱喏声拉长了调子。

百官齐齐跪地，山呼万岁。

萧璟从屏风后走出，登上御座。他今日穿着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，面容在珠帘后显得模糊不清，但那股与年龄不符的沉稳威仪，透过珠帘，笼罩了整个大殿。

“平身。”声音不高，却清晰地传遍每个角落。

百官起身。

朝会开始了。

先是例行奏事，户部禀报赋税，兵部禀报边情，工部禀报河工……一切如常。但殿中气氛却越来越紧绷，像一张拉满的弓，随时会断。

终于，轮到刑部奏事。

刑部尚书出列，双手捧着奏本，朗声道：“臣有本奏——幽州节度使王承业贪墨军饷、构陷钦差一案，经三司会审，罪证确凿。王承业已于押解途中伏法，其同党三十七人，皆已供认不讳。请皇上圣裁。”

殿中响起一阵压抑的骚动。

那些王家旧将的脸色更加难看，有人手按刀柄，青筋暴起。

萧璟的声音从珠帘后传来：“依律当如何？”

“依《大晟律》，贪墨军饷过万两者，斩立决，抄没家产，株连三族。”刑部尚书顿了顿，“但王承业已死，其同党中有十九人为军中将领，若全部问斩，恐动摇北疆军心。故臣等议，主犯已诛，从犯可酌情从轻，流放戍边，戴罪立功。”

这是事先商量好的处置——既给了王家面子，也给了朝廷台阶。

可有人不答应。

“皇上！”武官队列中，一个身材魁梧的老将大步出列，正是王承业的叔父，镇北将军王烈。他年过六旬，须发花白，但虎目圆睁，声如洪钟，“臣有异议！”

萧璟沉默片刻：“王将军请讲。”

王烈跪地，重重叩首：“皇上！王承业是否有罪，臣不敢妄议。但他死在押解途中，死于‘流箭’——此说太过蹊跷！押解之人乃谢止谢侍郎，他带的是谢家最精锐的玄甲铁骑，怎会让囚犯死于流箭？臣怀疑，是有人杀人灭口！”

此言一出，满殿哗然。

谢止依然垂着眼，纹丝不动。

崔泓却微微侧目，瞥了谢止一眼，嘴角那抹笑意更深了。

“王将军，”萧璟的声音听不出情绪，“你是说，谢侍郎故意杀了王承业？”

“臣不敢。”王烈抬头，眼中血丝密布，“但谢侍郎与督粮使沈清辞交往过密，而沈清辞在幽州查案，触及王家利益。王承业若活着到京，三司会审，难免牵扯更多。所以……有些人，可能不想让他活着到京。”

这话已经说得很明白了。

殿中所有人的目光都投向谢止。

那些目光里有怀疑，有审视，有幸灾乐祸，也有担忧。

谢止终于抬起眼。

他出列，走到王烈身侧，跪下，声音平静如常：“皇上，臣有本奏。”

“讲。”

“黑风峡遇伏一事，臣已在奏本中详细禀明。”谢止缓缓道，“当日伏击者，乃王承业旧部赵霸所率死士，共计一百二十七人。臣随身护卫仅二十骑，加上幽州校尉李敢所率五十骑援军，总计七十人。激战两个时辰，斩杀叛党八十三人，俘虏二十一人，赵霸等二十三人逃脱。战况之惨烈，有阵亡将士遗体、缴获兵器为证。王承业死于混战流箭，有当场军士目击，有尸体验伤为凭。”

他顿了顿，抬起头，目光扫过殿中众人：

“王将军若不信，可调阅刑部案卷，可询问生还将士，可查验王承业尸身。但若仅凭猜测，便污蔑朝廷命官杀人灭口——臣，不服。”

声音不大，却字字清晰，掷地有声。

王烈气得浑身发抖，指着谢止：“你……你巧言令色！”

“臣只是陈述事实。”谢止依旧平静，“倒是王将军——王承业贪墨军饷、构陷钦差，证据确凿。您作为他的叔父，不反思家教不严、督管不力之责，反而在此为他喊冤，是何道理？”

“你！”王烈霍然起身，手按刀柄。

“王烈！”御座之上，萧璟一声冷喝。

王烈浑身一颤，慌忙跪地。

殿中死寂。

烛火噼啪，映着每个人脸上变幻的神色。

良久，萧璟缓缓道：“王承业一案，三司已有定论。朕今日召诸位爱卿，不是议他的罪，是议——北疆的未来。”

他顿了顿，珠帘后的目光扫过全场：

“王承业倒了，但北疆还在。两万将士要吃饭，要御寒，要抵御胡人。谁来管？怎么管？诸位爱卿，可有良策？”

这个问题，才是今日朝会的核心。

谁接手北疆，谁就掌握了王朝最精锐的边军，也掌握了与胡人贸易的命脉。

崔泓终于出列。

他走到殿中，躬身行礼，姿态优雅从容：“皇上，臣以为，北疆军务，当由世家共治。”

“哦？”萧璟的声音听不出喜怒，“崔爱卿详说。”

“北疆苦寒，胡人凶悍，非久经沙场之将不能镇守。”崔泓缓缓道，“而世家子弟，自幼习兵法，通武艺，且有家族为后盾，粮饷、兵源皆可不劳朝廷。故臣建议，由谢、王、崔、郑四家，各出一将，共镇北疆。四家互相制衡，既可保北疆安稳，又可免一家独大之患。”

这话说得漂亮，实则包藏祸心。

让四家共治，等于将北疆割据化。而崔家作为提议者，自然会在其中占得先机。

谢止心中冷笑。

他正要开口，却有人先他一步。