谢长风是谢家第一高手，可对方是胡人中最凶悍的勇士，又占了马匹的优势。几个回合下来，谢长风渐渐不支，身上又添了几道伤口。

其他护卫也被胡骑围住，以一敌十，血战不退。渡口瞬间变成修罗场，鲜血染红了冰面，染红了泥土，也染红了这冬日的晨光。

谢止看着这一切，手在袖中缓缓握紧。

他知道，今天可能走不了了。

但他不能死在这里。

至少，不能现在死。

他还有事要做。

“谢止！”独眼大汉一刀逼退谢长风，策马直冲谢止，“受死！”

弯刀带着呼啸的风声，劈向谢止脖颈。

千钧一发之际——

远处忽然传来震天的马蹄声！

不是几十骑，是几百骑，上千骑！马蹄踏地的声音如雷鸣，震得冰面都在颤动。一面大旗在晨雾中招展，旗上绣着一个硕大的“李”字！

是李敢！

他带着幽州军来了！

独眼大汉脸色大变，顾不得杀谢止，急声下令：“撤！快撤！”

可已经晚了。

李敢一马当先，手中长枪如龙，瞬间刺穿两个胡骑的胸膛。他身后，幽州铁骑如潮水般涌来，瞬间将胡骑冲得七零八落。

“一个不留！”李敢大喝。

血战再起。

但这一次，是碾压。

三百胡骑在千人幽州军面前，不堪一击。不到一刻钟，战斗结束。胡骑死伤殆尽，只剩独眼大汉和十几个亲信被团团围住。

李敢下马，走到谢止面前，单膝跪地：“末将李敢，奉沈大人之命，前来接应谢侍郎。末将来迟，请侍郎恕罪。”

谢止扶起他，看着他满身的血污，看着他眼中那种近乎燃烧的忠诚，心中涌起复杂的情绪。

“李校尉，”他轻声问，“你怎么知道……我会遇伏？”

李敢抬头，眼中闪过一丝痛楚：“因为……王彪逃回了黑石谷。末将抓了他的一个亲信，逼问出崔家与胡人的交易。沈大人得知后，命末将日夜兼程，务必在渡口截住您。”

他顿了顿，声音更低：

“沈大人说……若您出了事，北疆的改革，就真的完了。”

谢止的手微微一颤。

他望向北方，望向幽州的方向，仿佛能看见那个在风雪中咳血却依然挺立的女子，能看见她眼中那种深切的、近乎绝望的牵挂。

“她……”他听见自己的声音有些哑，“还好吗？”

李敢沉默片刻，才道：“沈大人……病了。咳血，但还在坚持。她说，等您到了幽州，要亲自向您禀报北疆改革的进展。”

咳血。

谢止的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎窒息。他知道那是什么——在幽州那样的苦寒之地，咳血意味着肺疾，意味着……可能撑不过这个冬天。

可他不能现在去。

因为京城还有事要做。

因为崔泓的阴谋，必须揭穿。

因为这场改革，不能停。

“李敢，”谢止转过身，看着那些被俘的胡人，看着那个独眼大汉，眼中闪过一丝冷光，“这些人，交给你。问出崔家与胡人勾结的细节，问出王彪的下落。然后——”

他顿了顿，一字一句：

“押解回京。我要在朝会上，当着文武百官的面，揭开这个盖子。”

李敢重重点头：“末将领命。”

“还有，”谢止看着他，“告诉沈大人……我会去幽州。一定会去。但在那之前，我要先扫清京城的障碍。”

他走到独眼大汉面前，俯身，用胡话轻声问：

“崔泓许了你们什么条件？”

独眼大汉瞪着他，眼中满是仇恨，却紧闭着嘴。

谢止笑了，那笑容很淡，却让人脊背发凉：“不说也没关系。我会查出来。然后——”他顿了顿，“你们草原上，应该还有你们的族人吧？你说，如果我告诉新的胡人首领，是你们为了私利出卖部族，他们会怎么对待你们的家人？”

独眼大汉的脸色瞬间惨白。

草原的规矩——背叛部族者，全家处死。

“你……你不能……”他声音颤抖。

“我能。”谢止直起身，声音平静如常，“因为我是谢止。我说到做到。”

他不再看独眼大汉，转身走向马车。

“回京。”

车队重新启程。

只是这一次，多了李敢和三百幽州铁骑护送。

谢止坐在车内，看着窗外飞速倒退的景色，看着那片被血染红的渡口渐渐远去，心中却没有半分轻松。

他知道，这只是开始。

崔泓不会罢休，王家不会罢休，所有既得利益者都不会罢休。

他们会用更隐秘、更狠毒的方式反扑。

而他，必须接住。

因为身后，是北疆两万将士的希望。

是沈清辞用命守着的理想。

也是他，谢止，此生最后的坚持。

马车驶过冰封的大河，驶向那座风云诡谲的京城。

而谢止，在这颠簸的车厢里，缓缓闭上眼。