他先是一惊，不自觉地退了几步，直退到门边的阴影里。
姜早儿骑在马上，整个人在斜阳里熠熠生辉，他又忍不住向前几步，一同置身在光亮里，笑着道：“姜老板，招人么？”
一路上，姜早儿都在盘算着往后如何做买卖，越想越心热，马儿迎着寒风疾奔，寒风割面，亦不觉得冷，只觉在御风而行。
风可更大，她亦可更快！
天地皆在她足下，任她驰骋。
被田天玄这一唤，她才发觉院里还站着个人。
不过短短两日，除夕那夜的风雪与旖旎，竟仿若隔世之事了，她如今满心满眼都是要在北留城打出南家的招牌！
“田君这般人才，自是不能错过！”姜早儿笑意盈盈地俯身直视田天玄。
田天玄抬首望去，姜早儿人在光亮里，连发丝都泛着细细的光，他不由微微眯起眼，她周身那股气势，带着些微的压迫感，直直逼到面前。
“承蒙姜老板不弃，必定尽心竭力。”田天玄抬手抚了抚马背，缓解心中轻微不适。
“从今往后，你我便是同路人了。”姜早儿道。
两人又闲话了几句，田天玄方才起身告辞，回水明楼与老东家道别。
被五千两蒙了心窍的姜早儿，在瞧见温梨收拾好的包袱时，蓦地清醒过来。
东家要走了！
怔怔地盯着包裹看了半晌，眼泪簌簌而落，比她初见温梨时哭得还要委屈。
东家惯会躲懒，铺子里里外外的活计，十有八九都是她在忙，她也因此，整日对东家念念叨叨，好似什么事都是她在操心。
实则不然，有东家在，她从未真正悬过心，平日里看似忙碌操心，说到底，都是些不打紧的小事罢了。
真有事，那次不是东家拿主意。
可今日之后，大事小事，便都要她一人应对。
她那些信誓旦旦的筹谋与抱负，此刻竟生出几分动摇，她当真能做好么？
夜间的送别宴上，姜早儿闷声饮酒，小叶子在一旁悄悄扯了扯她的衣袖，低声道：“少喝些，多和温姐姐说说话。”
闻言，姜早儿再也绷不住，猛灌一杯，才压下眼中泪意，哑声道，“过了今日，我便再不能这般随心而醉了。”
说完再也忍不住，扑过去抱着温梨哭得梨花带雨，“东家，我舍不得，舍不得你走。”
温梨拍拍姜早儿的背，唤了一声“姜掌计”，姜早儿忽地转悲为喜，哭笑不得看着温梨，嘴里地反复念叨着一路珍重。
末了，温梨和小叶子合力把醉得混不知事的姜早儿，架到床上安顿好。
一直小尾巴似跟在后面的小叶子，看到温梨在看着她，立即道：“温姐姐放心，我会照看好早儿姐姐，你不必挂心。”
温梨拍了拍小叶子逐渐恢复光泽的头发，“小叶子更要照看好自己。”
小叶子笑得甜甜的，用力点点头。
温梨又嘱咐了小叶子几句，小叶子乖巧地一一应了。
话毕，温梨又等了片刻，这才开口道：“小叶子无话和我说么？”
小叶子眼睛瞪得圆圆的，小声道：“早儿姐姐说，温姐姐要回京城，那里很大很漂亮，也有很多坏人，坏人会对你不好，我有些担心。”
温梨轻轻叹气，小叶子过于懂事了，乖巧得让人心疼。
她和姜早儿这几日说话从未刻意避着小叶子，即便小叶子从未听过南家、宋家，但多少也能听出来，她如今有很多银子。
在大多数人心里，钱能通神。
她本以为，小叶子会求她，求她设法让她娘亲早些出来，甚至，替她那个弟弟求情。
可是小叶子从头到尾，一句话也未说。
“你想你娘亲快些出来陪你么？”温梨问。
小叶子点点头。
“放心，你娘亲很快便能出来，和小叶子一起安心度日。”温梨道。
小叶子点头又摇头，眼睛红红道：“早儿姐姐说，温姐姐托人打点好了，娘亲在那里也不会受欺负，日子到了便能出来。”
她不想温姐姐再为她的事费心。
“我是个大麻烦，一直在给你们添麻烦。”小叶子说着低着头，递给温梨一个绯色布包，“我给您，绣了几双鞋垫。”
小叶子手巧，再繁复的花样都绣得有模有样，是能换银子的好绣品。
温梨接过布包，蹲下来，与小叶子齐平，看着小叶子的眼睛道：“你会绣花、做衣裳，做饭、收拾屋子，也能在铺子招呼客人，不单如此，你做什么都很认真，甚少出纰漏，这些都极其难得。”
小叶子满脸错愕，温梨笑盈盈道：“如此能干的小叶子，是我们捡到宝了呀，怎么会是麻烦呢！”
小叶子怔了半晌，才试探着伸出她那细细的胳膊，怯生生的，生怕被拒了去，就那么立在原地，眼巴巴地望着温梨......
温梨伸出胳膊，小叶子满脸惊喜，小跑几步，轻轻地抱住温梨的腰，把头贴在她的腰侧，小声道：“我进过牢狱，街上的人都嫌我晦气，她们说和我说话便要倒大霉。”
温梨用力把人抱紧，就听小叶子更加小声呜咽道：“我是个很坏的人，可......我也想好好活。”
“晦气的是幸灾乐祸之人、晦气的是非不分之人，晦气的是愚昧无知之人，绝不是你，你断不可有此想法。”温梨郑重道。
小叶子轻轻点头，就那么安静地抱了温梨一小会，旋即万分不舍地放开。
“明年和小早儿一同去京城找我。”温梨道：“京城很热闹。”
小叶子乖巧点头。
翌日，城门甫开，两匹骏马飞驰在去往京城的官道上，寒风刺骨，隐在兜帽下的眼睫上挂满碎冰。
“到了随城换马车？”萧明道。
“我还........受得住。”温梨冷得声音都在发颤，“骑马快些。”
“我自是信你。”萧明接口道，她不再是见不得半点风雪的水晶人儿，这很好，只是天寒到底伤身。
萧明坦然道，“是我惧寒，换个马车吧，慢不了几日。”
温梨思绪间，听到萧明又道：“如若寒气入体，若是你 ……我受寒了，反倒更耽误行程。”
温梨瞧了一眼腰背挺直，神情自若端坐马上的萧明，无奈道，“萧大人，你说这话时，即便不做捧心状，至少也需咳几声才像样吧。”
温梨只是调侃几句，并未当真，谁承想，她话音方落，萧明那边当真用双手捂在胸前，咳了起来。
奈何假咳的力度拿捏不好，动静太大，□□黑马猛地焦躁起来，几乎惊了温梨的马。
萧明神色一冽，长腿一夹，不知如何使力，那健壮的黑马有了惧意，立时温顺下来。
温梨将这一幕看在眼里，终是忍不住笑出了声，岂料才一开口，冷风便灌入喉中，惹得她连连咳了起来。
萧明立即策马挡在风吹来处，温梨扯开面衣，又猛烈地咳了几声，玉似的面容多了两抹飞红，眼睛被泪水一浸，更显透亮。
温梨止了咳，好气又好笑地看着萧明：“本是笑你，却被风封了口。”
萧明唇角有笑意，但眼中担忧更甚，“到了随城，换马车。”
“好吧，把萧将军冻坏了可不好。”
“是”，萧明面色凝重地点头。
萧明素来不是会说笑的人，瞧着他一本正经接话的模样，温梨愈发觉得好笑，弯了弯嘴角道：“好，到随城歇脚换车。”
“随城钱庄的人是否可信？”萧明问。