她眉心忽然一蹙——是那张绯色符纸被捏碎的感应，清晰而急促地传至心间。

“啧。”她轻嗤一声，从石上利落地跳了下来，有些无奈地踢了踢脚边的石子，像是在埋怨计划总赶不上变化。

动作却未停。她回身看向那座安静的农家院落，指尖凌空虚划数道。淡金色的流光从她指间淌出，如游蛇般缠绕上土墙、木门与那株桃树，旋即隐没不见。

一道无形的结界悄然落下，将整个院落轻柔地包裹、吞没。

下一刻，院子连同那株灼灼的桃树，竟在她眼前缓缓虚化、淡去，不过几次呼吸，原地只剩一片长满荒草的空地，仿佛那院落百年来都未曾存在过。

江觅拍了拍手上不存在的灰尘，最后瞥了一眼山下方向。

“看来……得先去捞人了。”

红衣一闪，她已消失在渐浓的晨雾之中。

江觅并未花费多少时间便回到了宁水城。

她没有惊动任何守卫，城主府东南角有一棵老柳树，她指尖轻触低垂的柳枝，身形便如水墨般渐渐晕开，与苍老的树身融为一体。

下一刻，整个城主府内的草木都成了她的眼睛，都将府中的景象清晰地映照在她“眼”中。

她看见楚昭与周南意仍在大厅，萧让端坐主位，气氛虽凝重，却并无预想中的剑拔弩张。

然而不过片刻，主位上的萧让忽而抬眼，目光似有若无地扫过厅外摇曳的树影，平静开口：

“既然江姑娘已到，何不现身一叙？”

楚昭与周南意闻言俱是一惊，立时环顾四周，却只见寂静厅堂，并无第四人的身影与气息。

萧让微微一笑，并不解释自己如何识破，只淡淡道：“江姑娘的手段确实神妙，但此地毕竟是萧某经营多年的城主府。”他指尖轻点身旁几案，“一草一木，一砖一石，皆在萧某得掌握之中。”

话音落下，他身侧那盆素心兰的叶片无风自动，轻轻一颤。

下一秒，江觅的身影便自那兰花旁如水纹般漾开，由虚化实，红衣灼灼，立于厅中。

江觅拂了拂衣袖，径自坐在了楚昭和周南意的对面，神态如常的仿佛只是赴了一场寻常的约，而非而非刚刚被识破了精妙的遁形之术。

“萧城主好灵觉。”她抬眸看向主位，语气里听不出什么波澜，“既然你们并未动手，急着唤我来……是有什么他们二人解决不了的问题么？”她眼尾微挑，“否则此刻，我们本该在北山的神庙里了。”

萧让不疾不徐地为自己斟了盏茶，“你们难道不好奇么，”他将茶盏轻轻搁下，目光转向楚昭与周南意，“为何祝北剑尊会派你们前来。”他顿了顿，“绝非探查那么简单。”

楚昭心下一凛——师尊的名讳被如此直白地道出，且听萧让语气，竟似对师尊派遣他们的目的了然于心。

萧让的声音平静无波，却如一块巨石投入深潭：

“祝北剑尊，本名沈北。”

他抬眼，一字一句清晰落下：

“正是许禾的丈夫。”

剑宗，清绝峰。

祝北剑尊缓缓睁开了双眼。眸底一道锐利剑光倏忽闪过，随即归于深潭般的沉寂。

他感应到了——许庄那株桃树上，他百余年前亲手布下的隐秘禁制，方才被触动了。不仅如此，那禁制更是在一阵奇异而柔和的冲刷下，被彻底化去了。

“竟然……真的进去了。”他低语，声音里听不出喜怒。

这次派去的两名年轻弟子，周南意与楚昭，本是他投入死局的两枚石子，只为试探那鬼域是否如传闻中那般“只进无出”。未料他们不仅未死，反而触及了核心。

这让他不由想起许多年前。文王震怒，欲发兵荡平许庄时，他也曾在暗处推波助澜——毕竟许禾留下的东西太过诱人，也太过危险。毁了，才最干净。

只可惜，萧让竟以毕生自由为代价，硬生生保下了那片死地。

“如今，波澜再起。”祝北剑尊起身走至崖边，望着脚下翻涌的云海，仿佛透过虚空凝视着遥远西陲那个不起眼的小村庄。

“这一次……会不会是新的机会？”

山风猎猎，吹动他雪白的衣袍。那身影立于万丈绝巅，孤绝如剑，也冰冷如剑。