次日一早，萧蘅封沈白为王府舍信官，随萧蘅前往荆州，凌僴直接带着沈染返回建康，令沈白意外的是穆青竟然自愿跟着沈染回了建康。

萧蘅如今的护卫营虽然除了少数原本宁州守兵，大都是招的宁州的一些民夫，但经过月余的训练，到底也是做到了令行禁止。

一行人花了一天的时间，终于浩浩汤汤的赶到了荆州。

进城前萧蘅特意吩咐，让护卫营在城外扎营，自己只带了李逐山等十来个近卫，加上沈白，一行十二人进了城。

荆州郡守并不晓得自己的事情已经败露，但见萧蘅带了一群人来，多少有些疑惑，后来又见护卫营并未进城，心里倒是放心了不少，毕竟荆州城守卫接近两万，他才十余个人，连守在城外的护卫营也不过五千余数。

荆州郡守刘禄佯装殷勤的在城门口迎接萧蘅，“荣亲王怎么有时间来我荆州这座小庙？下官惶恐，只怕哪里招待不周。”

萧蘅笑着摆摆手，“刘大人不必客气，本王也是奉皇命而来。”

刘禄面色微凝，朝南拱拱手，“不知圣上有何旨意？”

萧蘅似笑非笑的看着刘禄，“刘大人治水有功，后来有及时稳住荆州瘟疫，皇叔听说之后圣心大慰，特意命我来褒扬刘大人，顺便看看瘟疫后的荆州城如何，是否需要户部再拨银两。”

刘禄面色并没有好转，“看来圣上并不信任下官啊，还特意让王爷来查看。”

萧蘅笑着揽住刘禄肩膀，“刘大人说这话就见外了，是我一直仰慕荆州古迹，才特意请旨央求皇叔，揽了这个差事的，刘大人这个东道主千万不能嫌烦，一定要让我尽兴而归。”

刘禄似信非信的扫了萧蘅一眼，还是笑了笑，语气隐晦，“这是自然，王爷的喜好下官心里清楚，该准备的一样也不会少。”

说完两人相视一笑。

沈白跟在萧蘅身后低调的装着随从，忍不住心里翻了个白眼。

一行人从城门口往郡守府走去，一路上竟然没有太多老百姓，只有一些神情警惕的路边小商贩时不时吆喝着。

刘禄佯作不经意的说，“哎，虽然秋时瘟疫得到了控制，可老百姓们先是遭受了洪水，又遭受瘟疫，普通家庭早已入不敷出，如今荆州城也萧条了不少，还要王爷多多帮助才好。”

萧蘅目不斜视，只是随口敷衍，“老百姓的生计自有刘大人和户部去操心，小王可不想揽这些闲差事。”

刘禄见萧蘅对街上的异样丝毫不关心，心也安了不少，开始邀请萧蘅参加晚上的酒宴，萧蘅欣然同意。

倒是沈白一路上留心着街上的情况，整个街道竟然真的除了几个可疑的商贩，没有任何人影，心下不禁一沉，看来荆州的情况，比想象中的严重多了。

夜晚的宴会是在郡守府里进行的，萧蘅连着带进来的几个护卫全部在席，刘禄和他的师爷作陪。

沈白坐在萧蘅的下手，两个穿着清凉的女子环绕着萧蘅，劝着酒，刘禄笑呵呵的看着厅内的舞姬们跳舞，神色显然不如白天时那般谨慎了。

刘禄让美姬将一只楠木盒子捧给萧蘅，“下官一点小小心意，还望王爷笑纳。”

萧蘅打开盒子，只见里面摆着一颗硕大的东珠，底下则押着一叠厚厚的银票。

萧蘅随手搁在案几上，“刘大人倒是大方。”

刘禄笑笑，“那也看是对谁，下官仰慕王爷威名，有心亲近，也感谢王爷给下官这个机会。”

萧蘅不置可否的笑笑，似乎不太经意的问，“刘大人，不知城中之前一共有多少人被染上时疫？”

刘禄原本笑着的脸色慢慢僵住，坐他旁边的师爷赶紧笑着说，“只是很少一部分，不过百数罢了，好在我们郡守及时遏制住了。”

萧蘅转着手里的酒杯，似笑非笑，“我来的路上也听沿途的百姓说过，不过与师爷说的可大不一样。”

刘禄的面色已经相当臭了，他重重搁下手里的酒杯，“王爷这话什么意思？难道怀疑下官谎报灾情不成？”

萧蘅将杯里的酒一饮而尽，“是不是谎报，刘大人自己心里清楚，只是我沿途可是听说，自入秋到现在，几乎每隔几天，都能看到荆州城东边燃起黑烟，哭声遍地。更有人说，大人并不救治病患，若是染病，有钱的自己医治了，没钱购药的，全部关到东边，死了便是一把火。我倒是好奇，荆州城的东边，是个什么光景。”

刘禄脸色大变，豁然起身，“来人！”

萧蘅嗤笑一声，将手里的酒杯用力往地上一掷，两个护卫立刻扑上前来，手起刀落，刘禄的脑袋便与身体分了家。

刘禄的身体在原地晃了一晃，才慢慢倒地，那头颅倒是顺着厅内滚了好远。

沈白刚好坐在刘禄的对面，不可避免的被喷了一脸血。

萧蘅来的路上对沈白一直是爱答不理，所以并没有和他说过荆州城内的计划，此刻突然见血，沈白被骇了一跳。

那师爷更是被吓得两股战战，直接奔到萧蘅桌案前，也不顾一地的鲜血，匍匐在地，“王爷饶命啊！”

环绕着萧蘅的两个美姬也吓得跌坐在地，不敢声张。

应声进来的荆州府兵看着刘禄轱辘滚在地上的人头，一时有些面面相觑，不知该如何是好。