“劳妹妹挂念。我在宫中一切安好，得蒙太子殿下与皇后娘娘照拂，每日唯尽心侍奉而已。见妹妹气色佳好，华服美饰，想必新婚顺遂，夫妇和乐，我心甚慰。”

她的话，句句符合一个“深明大义”、“顾念亲情”的姐姐身份。语气温和，措辞得体。但听在有心人耳中，尤其是那句“华服美饰”与“尽心侍奉”的对比，再结合两人此刻一站一立、一鲜妍一素淡、一为宾客一为近侍的悬殊位置，便生出无数意味深长的解读。

李玉娇脸上的笑容几不可察地滞了滞，那层水光似乎有些凝固。她显然没料到，昔日那个或端庄或隐忍的堂姐，在经历了“自愿殉葬”、生死边缘走了一遭后，出现在这种场合，竟会是如此……平静，甚至带着一种让她莫名心慌的、置身事外的从容。这种从容，比任何怨恨或指控都更让她不安。

“姐姐……”李玉娇还想说什么，声音却有些干。

这时，一直沉默饮茶的赵翊，忽然放下茶盏，发出清脆的一声轻响。他并未看李玉娇，而是转向皇后，语气平和地开口：“母后，李姑娘在宫中这些时日，沉静少言，办事妥帖，于汤药监看一责尤为尽心。儿臣病中烦闷时，听她诵读诗书，亦觉心境稍宁。”

他这话说得突然，声音也不大，却让暖阁内为之一静。

太子殿下，亲自开口，为一个“准侧妃”出言，且评价颇高！这已远远超出了对一个普通侍奉宫人的态度。

皇后面上笑意不变，颔首道：“太子觉得好，那便是她的造化。”她再次看向李玉娇，语气依旧温和，话锋却已转，“你姐姐能为太子分忧，是她的福气，也是你李家的荣耀。你们姊妹都各有归宿，很好。入座吧。”

“各有归宿”四个字，被皇后轻轻吐出，却重若千钧，瞬间将李玉覃的“侍奉”与李玉娇的“出嫁”，划在了不同的、且隐约有高下之分的轨道上。

李玉娇脸上那娇艳的红晕，肉眼可见地褪去了一些，变得有些苍白。她勉强维持着笑容，谢恩后，随着母亲有些踉跄地退回到分配给她们的座位上。她能感到，周遭那些原本带着羡慕或讨好看向她的目光，此刻已掺杂了更多的审视、玩味，甚至一丝不易察觉的怜悯。

宴席继续进行，歌舞升平。李玉覃重新垂下眼帘，恢复那抹安静的背景。但她知道，方才那短暂的交锋，像一道无声的惊雷，已炸响在许多人心头。

太子对李玉覃的维护，皇后那句“各有归宿”，以及两人之间那云泥之别的处境对比……所有这些，都会以最快的速度，传出宫墙，传入那些密切关注东宫动向的耳朵里，自然，也会传入将军府，传入苏弗的耳中。

李玉覃端起宫女适时递上的温热茶水，轻轻抿了一口。茶水温润，顺着喉咙滑下，却压不住心底那一点点泛起的、冰冷的快意。

看吧，李玉娇。看看你精心描画的妆容，你引以为傲的正红礼服，你满头的珠翠，在这宫廷真正的权力与眼光面前，是何等脆弱与可笑。

你偷来的姻缘，穿上的嫁衣，得到的瞩目……我如今，就用这身素淡宫装，用太子一句轻描淡写的肯定，用这咫尺天涯的地位之差，一点点，剥给你看。

宴席散时，天色已暗。宫灯次第亮起，将御花园映照得恍如琉璃世界。李玉覃随赵翊銮驾返回东宫。轿辇平稳，辘辘声中，赵翊闭目养神，忽然开口，声音在狭小的空间里格外清晰：

“今日，可看清了？”

李玉覃轻声答道：“回殿下，看清了。”

“看清了什么？”

“看清了……何为倚仗，何为浮华。也看清了，人心向背，有时只在瞬息之言，咫尺之位。”

赵翊睁开眼，看了她一眼，夜色中，他的目光幽深难辨。“看得清，便好。浮华易逝，倚仗难寻。你自己选的路，跪着，也要走完。”

“臣女明白。”李玉覃的声音在轿辇的微晃中，平稳而坚定。

轿外，北风渐起，呼啸着穿过宫巷，卷起干燥的尘土与落叶。真正的寒冬，就要来了。而那些建立在浮华之上的美梦，往往最禁不住凛冽风霜的摧折。

李玉覃知道，今日暖阁中的一幕，只是序曲。真正的风雪，还在后头。而她，已准备好了。