临霖停下脚步。莉亚的脸色（如果虫族有脸色的话）瞬间变了，翅膀紧绷，挡在了临霖身前。

“大人，请稍等，前面似乎有……”她的话戛然而止。

只见走廊拐角处，出现了几个虫族的身影。为首的一个，体型比普通类人虫族更加高大魁梧，甲壳呈深褐色，头部保留了更多昆虫特征，复眼是浑浊的暗红色。他背后跟着几个类似打扮的虫族，气息彪悍，带着明显的敌意。

他们显然也看到了临霖和莉亚。为首的虫族目光落在临霖身上，暗红色的复眼上下扫视，里面毫不掩饰地流露出厌恶、轻蔑，还有一丝……嫉妒？

“这就是陛下带回来的那个……‘东西’？”他用虫族语言嘶声说道，声音刺耳难听。

莉亚立刻用同样尖锐的虫族语言回应，语气严厉：“克拉格长老！请注意你的言辞！这位是临霖大人！陛下亲自指定的贵客！”

“贵客？哈！”被称为克拉格的虫族长老发出一声嗤笑，向前逼近几步，“一个低等、脆弱、短命的人类？也配称为‘贵客’？也配踏足我们神圣的帝星核心？也配让陛下如此……兴师动众？！”

他的目光如同实质的刀子，刮过临霖：“我不知道你用了什么手段迷惑了陛下，但我警告你，人类。虫族帝国，不是你能染指的地方。识相的话，就自己滚出去，否则……”

他的话没有说完，但威胁的意味不言而喻。

莉亚气得翅膀高频颤动，正要再次呵斥，临霖却轻轻抬手，拦住了她。

他上前一步，站在莉亚身前，直面那位充满敌意的虫族长老。

临霖的脸上依旧没什么表情，琥珀色的眼睛平静地看着对方那狰狞可怖的虫类面孔，看着他复眼中毫不掩饰的恶意。

他没有用虫族语言，而是用星际通用语，声音清晰而平稳：

“否则怎样？”

他的语气太平静了，平静得甚至有些……漠然。仿佛对方激烈的情绪和恶毒的威胁，只是一阵无关紧要的风。

克拉格长老似乎没料到他会是这种反应，愣了一下，随即更加暴怒。他嘶吼着，举起一只覆盖着厚重甲壳的前肢，尖锐的爪尖闪烁着寒光。

“否则，我就让你明白，冒犯虫族的下场！”

就在他作势要扑上来的瞬间——

轰！！！

一股无法形容的恐怖威压，如同宇宙塌缩般，毫无预兆地降临在这条走廊！

走廊两侧的晶壁发出不堪重负的呻吟，光芒瞬间黯淡。空气凝固了，时间仿佛静止。

克拉格长老和他身后的虫族，如同被无形的巨锤正面击中，齐齐闷哼一声，膝盖一软，全部“噗通”跪倒在地！他们的甲壳表面瞬间爬满了细密的裂纹，暗红色的复眼中充满了极致的恐惧和痛苦，连嘶鸣都发不出来，只能从口器中溢出痛苦的涎液。

只有临霖和莉亚没有受到直接影响。莉亚虽然也被余波震慑得瑟瑟发抖，跪伏下去，但明显不是被针对的目标。

临霖站在原地，感受着这股熟悉又陌生的恐怖气息，缓缓转过头。

走廊的另一端，不知何时，悄无声息地出现了一个暗金色的身影。

泽卡。

他站在那里，没有任何动作，甚至脸上都没有表情。但那双暗金色的复眼，此刻冰冷得如同绝对零度的深渊，里面没有任何星辰的光芒，只有纯粹的、毁灭性的黑暗。

他一步一步，走了过来。

脚步声在死寂的走廊里清晰得如同丧钟。

他走到跪地不起、痛苦抽搐的克拉格长老面前，停下。

甚至没有低头看一眼。

只是缓缓抬起一只手，对着克拉格长老的方向，五指，轻轻一握。

“呃——！！！”

克拉格长老发出一声短促凄厉到极点的嘶鸣，整个身体猛地一僵，然后，像是被一只无形巨手攥住的虫子，甲壳发出令人牙酸的破碎声，暗红色的复眼瞬间黯淡、破裂。

但他没有立刻死去。

泽卡松开了手指。

克拉格长老像一滩烂泥般瘫倒在地，甲壳碎裂，生命气息微弱到近乎消失，但还在痛苦地、极其缓慢地抽搐着。

“质疑我的决定。”泽卡开口，声音平静得可怕，每一个字都像是冰棱砸落，“威胁我的人。”

他微微偏头，冰冷的复眼扫过克拉格身后那几个同样瘫软在地、恐惧到极点的虫族。

“你们，很好。”

他抬起脚，没有去看克拉格，而是直接踩在了他的……头颅上。

没有用力，只是轻轻踏着。

但这个动作，比任何酷刑都更令人胆寒。

“莉亚。”泽卡看向跪伏在地、几乎要昏厥的女性虫族。

“属、属下在！”莉亚的声音抖得不成样子。

“传令。”泽卡的声音依旧平静，却带着一种令灵魂冻结的寒意，“克拉格及其直系血脉，即刻剥夺长老席位及一切职务，押送‘噬渊’，永久囚禁。”

噬渊。虫族用来惩罚最严重叛徒和罪犯的绝地，一个连虫族都闻之色变的、生不如死的地方。

“是、是！”莉亚颤声应道。

“至于这几个……”泽卡的脚依旧踏在克拉格头上，目光扫过那几个跟随者，“处决。现在。”

话音刚落。

噗嗤、噗嗤、噗嗤——

连续几声轻响。那几个虫族的身体，连同他们身上的甲壳，毫无征兆地同时向内坍缩、破碎，化为一滩暗红色的、混杂着甲壳碎片的粘稠液体，溅在晶莹的地面上。

没有反抗，没有惨叫，甚至连过程都短暂得仿佛错觉。

只有空气中骤然浓烈的血腥味，证明着刚才发生的一切不是幻觉。

泽卡这才收回脚。

他不再看地上那滩烂泥般的克拉格和几滩污血，转身，面向临霖。

当他面向临霖时，那双复眼中令人胆寒的冰冷和黑暗，如同潮水般褪去。虽然依旧深邃非人，却恢复了之前那种……专注的、甚至带着一丝温和（如果虫族的眼神可以称之为温和的话）的光芒。

“吓到了吗？”他问，声音也恢复了一贯的低沉磁性，甚至比平时更轻柔一些。

临霖看着地上那几滩迅速被晶石地面吸收、消失的污迹，又看了看面前这个刚刚轻描淡写决定了数个虫族生死（而且是极其残酷的生死）的帝王。

他的心跳确实加快了一些，但并非因为恐惧，更多是一种对绝对力量近距离展现的……冲击感。

“没有。”他如实回答，顿了顿，补充道，“谢谢。”

谢谢他出手，即便那手段残酷得令人心悸。

泽卡似乎对他的反应很满意。他伸出手，这一次，轻轻落在了临霖的头顶，揉了揉他柔软的黑发。动作自然得仿佛做过千百遍。

“我说过，我会保护你。”他说，“任何敢对你不敬的存在，都会消失。”

他的语气如此理所当然，仿佛碾死几只冒犯了他的虫族，和拂去灰尘没什么区别。

临霖感受着头顶那只手的温度，看着泽卡那双此刻只倒映着自己身影的复眼。

第一次，如此真切地意识到，这个对自己似乎格外“温和”的虫族帝王，对其他人、其他虫族而言，是何等恐怖、何等冷酷、何等不可违逆的存在。

而他，现在正被这样一个存在，以一种近乎偏执的方式，“保护”和“拥有”着。

“回去吧。”泽卡收回手，“好好休息。”

临霖点点头，在莉亚依旧颤抖的引领下，转身离开。

走出一段距离后，他忍不住回头看了一眼。

泽卡还站在原地，暗金色的身影在走廊尽头，如同亘古不化的雕像。他的目光，一直跟随着他。

直到拐过弯，那道视线才被隔绝。

回到寝宫，晶石墙壁外的虫族城市依旧在运转，星空依旧璀璨。

临霖站在窗边，许久没有动。

今天发生的一切——精致的餐食，宏伟的宫殿，星空的对话，以及走廊里那血腥残酷的一幕——如同碎片，在他脑海中旋转、拼凑。

一个清晰的认知，越来越明确：

他落入了一个无法挣脱的、由这个虫族帝王亲手编织的网中。

这张网，一面是极致的宠溺与保护，另一面是绝对的霸道与占有。

而他自己……

临霖抬手，摸了摸刚才被泽卡揉过的头发。

那里似乎还残留着一丝微凉的温度。

随遇而安。

他再次对自己说。

既然已经在这里了，既然挣脱不了……

那么，就看看这张网的尽头，到底是什么吧。

是更深的囚笼，还是……

别的什么。

窗外，一颗流星划过天际，拖出长长的光尾，转瞬即逝。

如同命运，一闪而过，却已注定轨迹。