七月流火，京城却突然炸开一道惊雷。

漕运总督八百里加急奏报：七月十二，三艘押运秋粮的漕船在津门附近水域遭劫，押运官兵死伤十七人，两万石新粮不翼而飞。劫匪行事狠辣，动作迅捷，得手后纵火烧毁一艘空船，趁乱遁入芦苇荡，踪影全无。

消息传回时，恰逢早朝。金銮殿上，皇帝将奏报重重摔在御案前，龙颜震怒。

“津门！离京城不过两日水路！天子脚下，漕粮都敢劫，明日是不是要劫到朕的皇城里来？！”

满朝文武噤若寒蝉。漕运是京城命脉，秋粮更是今冬明春京师储粮的重头。两万石虽非全数，但敢在津门动手，无异于打朝廷的脸。

兵部尚书硬着头皮出列：“陛下息怒。此案已移交刑部与五城兵马司协同追查，津门驻军已沿河道封锁搜查……”

“查？等你们查到，劫匪早把粮食卖到关外去了！”皇帝冷笑，“传旨：漕运总督潘永淳革职留任，戴罪追赃；津门卫指挥使停职待参。着武安侯世子陆琢暂领巡漕御史衔，节制津门、通州两地驻军及漕运衙门所属兵丁，专司此案！十日之内，朕要见到劫匪头颅和追回的钱粮！”

“臣，领旨。”陆琢出列跪接，声音沉稳，听不出波澜。

朝堂上一片低低的吸气声。巡漕御史虽非常设，却可调动地方驻军，权柄极大。陛下将此案交给陆琢，一是看重他前番平寇的能耐，二恐怕也是对他近来清查兵部旧案的回报——更是一种新的试炼。

下朝时，不少官员看向陆琢的眼神都复杂起来。有羡慕这简在帝心的，也有暗自担忧这烫手山芋的——漕运水深，牵扯多少人的饭碗，多少双眼睛盯着这两万石粮？

陆琢面色如常，与几位相熟的同僚简单拱手，便快步出宫。宫门外，亲随已备好马。

“世子，直接去津门？”

“先回府一趟，半个时辰后出发。”陆琢翻身上马，顿了顿，“派人去安亲王府递个话，就说我奉旨出京办差，归期未定。别的不用多说。”

“是。”

马蹄声疾，踏过清晨湿润的街面。陆琢望着前方渐亮的天空，眸色沉沉。漕粮被劫，时机太巧了——王侍郎的案子刚查到漕运那条线，承恩公府的远亲胡管事才押解回京半路，这边漕粮就出事。

是有人狗急跳墙，还是另有所图？

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安亲王府，明瑟院。

黛明月是从顾嬷嬷口中得知朝堂消息的。顾嬷嬷说得简略，只道津门漕粮被劫，陛下震怒，陆世子领了差事出京查办去了。

“漕粮被劫？”黛明月放下手中那卷水利图，眉头微蹙，“在津门？”

“是。说是两万石，劫匪手段狠辣，烧了船，死了不少官兵。”顾嬷嬷低声道，“如今京里都传遍了。市面粮价虽还未动，但有些大户已开始悄悄囤粮。”

黛明月心头一紧。京城百万人口，每日消耗的粮食是个天文数字。漕运是生命线，两万石虽不至于立刻动摇根本，但若此风不止，或是有更多粮食“失踪”，后果不堪设想。

“咱们庄子上今年的秋粮呢？”她问。

“正要禀报郡主。”顾嬷嬷道，“按往年，该在八月中开始往京中运。今年王实试种药材，调了些人手，收成或许会晚几日，但量不会少。只是如今这情形……”

“照常收，照常运。”黛明月果断道，“但让王实加派人手看紧粮仓，运送时多雇可靠的镖师护卫。账上若不够，从我私房里支。”

“是。”顾嬷嬷应下，又迟疑道，“郡主，陆世子那边……”

黛明月沉默片刻。

“他是奉旨办差，自有他的章程。”她重新拿起那卷图，目光却落在窗外，“咱们管好自家的事便是。”

话虽如此，心中却有一丝说不清的不安。津门……离京城太近了。敢在那里动手的，绝不会是寻常水匪。

她想起那日荷花宴上，二皇子萧景琰随口提起的“兵部那摊子事”。又想起武安侯夫人隐晦的提点。如今漕粮出事，陆琢被推上风口浪尖……这一桩桩，似乎都隐约勾连着。

“嬷嬷，”她忽然道，“这几日若有人递帖子邀宴，或是有客来访，一律婉拒。就说我身子不适，需静养。”

顾嬷嬷会意：“老奴明白。”

非常之时，闭门谢客是最稳妥的选择。

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陆琢星夜兼程赶至津门时，已是第三日清晨。

漕运总督衙门里气氛凝重。潘永淳革职留任，头上悬着剑，熬得两眼通红，见了陆琢如见救星，将案卷证物一一呈上。

“下官失职，死罪难逃……只求陆御史早日擒获匪徒，追回粮饷，下官便是死也甘心……”

陆琢没接话，径直翻看卷宗。现场堪验记录、伤亡官兵名录、失窃漕船编号、货物清单……他看得极快，目光在几处微微停留。