五百两……

柳闻风看着帐顶，忽然轻轻笑了起来。笑声牵动了伤口，有点疼，但他却觉得，心里某个角落，有什么东西，悄然落了地，生了根。

养伤的日子平淡而缓慢。周伯的汤药很苦，但效果极佳。叶知秋不再像之前那样日日盯着他，但会在他能下地走动后，偶尔在庭院里“偶遇”，考较他一些内息运转的法门，或者丢给他一本账册，让他试着找出其中的蹊跷。不再有高深的理论，更像是一种随性的指点，或是……打发时间。

柳闻风学得很认真。他开始试着用叶知秋教他的方式去看待事物，去思考问题。他发现，很多以前觉得理所当然或者混沌一片的事情，似乎渐渐有了脉络。

期间，李承恩将军来过一次，与叶知秋在书房密谈许久。柳闻风远远看到李将军离开时，神色凝重，但眉宇间也带着一丝尘埃落定的松弛。想来柳镇岳和那位王少监的案子，有了确凿的进展。

又过了些日子，霸刀山庄的信使到了。不是飞鸽，是庄主柳惊涛身边最得力的老管家亲自来的。老管家带来了庄主的亲笔信，信很长，语气从最初的震怒、担忧，到后来的疲惫、欣慰，最后是深切的关怀和隐隐的歉意。庄主在信中说，内乱已平，三长老一系被连根拔起，山庄上下如今铁板一块，让他不必挂心。信末，庄主写道：“闻风吾侄，长安之事，叶三公子已尽数告知。你已长大，有了自己的主见和担当，伯父甚慰。江湖路远，你若想在外多历练些时日，便随你心意。叶三公子处，我已去信致谢。万事小心，记得，霸刀山庄永远是你的家。”

信纸有些地方微微晕开，似是泪痕。柳闻风捧着信，眼眶发热。伯父没有责备他，反而给了他选择的自由。这份理解与包容，比任何训斥都更让他愧疚，也更让他感到温暖。

他将信仔细收好，心中最后一块大石也落了地。

日子一天天过去，柳闻风的腿伤好了七七八八，已能如常行走练刀。庭院里的积雪化尽，枝头冒出点点新绿，春天悄然而至。

这天午后，柳闻风在院中练完一套刀法，收势而立，气息微喘，额角见汗，但通体舒泰。一转身，看到叶知秋不知何时倚在廊下，正静静看着他。

阳光很好，透过稀疏的枝桠，在他身上洒下斑驳的光影。他依旧穿着那身惯常的青衣，面色比之前红润了些，眼神清明，看不出情绪。

“叶三公子。”柳闻风收了刀，走过去。

叶知秋“嗯”了一声，目光落在他额角的汗珠上，忽然问道：“伤好了？”

“差不多了。”柳闻风点头。

“那便好。”叶知秋从袖中取出一物，递过来。

柳闻风接住，是一张折叠起来的纸笺。他展开，发现是一张……五百两银子的借据。上面是他当初按下的手印，字迹是他自己的，写着“今借到叶知秋纹银五百两，为期一年，到期归还，利随本清。”

“这是……”柳闻风愕然抬头。

“你的债。”叶知秋语气平淡，“如今风波已平，你也该清账了。”

柳闻风心头一跳，一种说不清是失落还是紧张的滋味弥漫开来。他要……赶自己走了吗？是了，危机解除，婚约作罢，山庄无恙，他还有什么理由继续留在这里？

他看着那张轻飘飘却重如千钧的借据，又看向叶知秋平静无波的眼睛，忽然深吸一口气，将借据重新折好，却没有递回去，而是小心地收进了自己怀里。

“我现在还不起。”柳闻风说，声音不大，却异常清晰。

叶知秋挑眉：“哦？那你待如何？继续赖在我这儿，白吃白住？”

“我给你做工抵债。”柳闻风迎着他的目光，心跳如擂鼓，但语气坚定，“我会看账了，也会打架。你的那些……不太见得光的生意，总需要人手。我可以做你的护卫，帮你跑腿，或者……别的什么。直到还清五百两为止。”

叶知秋静静看着他，没有说话。阳光在他长睫上跳跃，让人看不清他眼底真实的情绪。半晌，他才缓缓道：“柳闻风，你可想清楚了？跟着我，不是跟着霸刀山庄。没有安稳日子，没有家族庇护，只有算计、危险，和永远也理不清的麻烦。你伯父给你自由，不是让你跳进另一个火坑。”

“我想清楚了。”柳闻风没有犹豫，“山庄很好，伯父也很好。但那里……太安稳了。安稳得让我觉得，我这把刀，会慢慢生锈。”他顿了顿，目光灼灼地看着叶知秋，“你说过，想看到一个‘可能’。我想试试看，我这把刀，跟着你，能不能劈出那个‘可能’来。五百两，我慢慢还。一辈子……也行。”

最后几个字，他说得很轻，却像投入平静湖面的石子，在两人之间荡开无声的涟漪。

风拂过庭院，新绿的嫩叶沙沙作响。廊下光影交错，时光仿佛在这一刻停滞。

叶知秋依旧看着他，许久，久到柳闻风几乎要以为他会拒绝，会嘲笑他的不自量力。

然后，叶知秋的唇角，几不可察地，向上弯了一下。那是一个很淡很淡，却真实存在的笑容。

“利息很贵。”他说，声音里听不出喜怒。

“我知道。”柳闻风点头。

“可能会死。”

“我不怕。”

“可能会后悔。”

“那也是我的事。”

又是一阵沉默。叶知秋移开目光，望向庭院中那株历经风雪、依旧挺拔的老松。

“周伯年纪大了，缺个打下手的。”他漫不经心似的说，“先干着吧。干不好，扣工钱。”

柳闻风怔了怔，随即，一股巨大的、难以言喻的喜悦从心底炸开，瞬间冲垮了他所有的紧张和不安。他咧开嘴，想笑，又觉得傻气，只好用力点头，重重地“嗯”了一声。

叶知秋没再看他，转身往书房走去，走了两步，又停住，没回头。

“把院子扫了。有落叶。”他丢下这句话，身影便消失在门内。

柳闻风站在原地，春风拂面，带着草木复苏的清新气息。他摸了摸怀里那张借据，又看了看廊下空无一人的方向，然后，真的转身去找扫帚了。

扫帚划过青石板，发出沙沙的声响。阳光暖洋洋地洒在身上。

五百两的债，好像……永远也还不清了。

不过，这样也好。

（正文完）