赫连昊很喜欢太子，太子今年十二岁，与他当年遇见阿墨时，正是相同的年龄，然而太子比他当年多了些沉稳，少了些跋扈。赫连昊并不觉得自己有任何不好，只是他禁不住设想，倘若当年自己再沉稳一些，也许事情就会不一样了。

从此山水不相逢……

赫连昊笑了，山水可以不相逢，但是他可以与她以另一种方式相逢。

他展眉对张贵妃笑道：“我给锐哥儿看了一门好亲事……”张贵妃立刻兴致满满，赫连锐却连眼皮也没有眨，他太了解自己的父亲了。他想，一定不是什么好亲事！

南都皇宫里，撷芳殿上。

夜已经深了，蜀王与阿璃夫妻对坐小酌。

“怎么不见玉郎和甘棠？”蜀王问及自己那一双儿女。

阿璃见夫君将儿女时刻挂记在心，心中称意，便笑道：“他们与表兄表姊们玩儿了一整天，早已累了，我打发宫人们服侍歇息了。”蜀王点头：“那两个公主倒也罢了，都有尽让的，只是虬太子……”

阿璃笑道：“阿虬虽说蛮横，也只是对外人，对待玉郎和甘棠是甚为友爱的。再说还有阿兄家的阿衡和丰隆在，他们姊弟都甚是懂事，让人放心。”“那就好。”蜀王点头，可还是有些愁眉不展。

阿璃有些诧异，便执起玉壶，为他斟满玉杯，一边慢慢问道：“今日你与阿兄谈的事怎样了？”蜀王道：“我正为此忧虑。岳父岳母两位大人当年心心念念你我的女儿总是要嫁回南朝的，只是如今我看着那虬太子专横跋扈，恐怕不是甘棠的良人。而且我今日与阿兄提起此事，阿兄含含糊糊，也未曾应准，听他的意思，竟是想将阿衡指给太子呢。”

阿璃缓缓说道：“原来如此，阿兄显见是要丰隆尚公主的，如今又要女儿做太子妃，血缘太近了，也不是好事儿。”蜀王爱她如此通透，便笑道：“我看来，倒是那阿圆公主甚是开朗，与玉郎甚是相称。”阿璃拍手笑道：“我也这样想呢。”转念又叹道：“阿衡实在是个好孩子，而且比阿虬大好几岁，两人在一起，就如小鹿和孔雀放在一起不般配，阿兄如此乱点鸳鸯谱，真是……”

蜀王笑着拢过她的身子，一边温存着，一边劝慰道：“大将军府的威严并不是与皇室和衷共济体现出来的，事事要强，才是取胜之道。”阿璃还有有些担忧：“然而今非昔比，皇帝不同于以往，皇后也不同于以往……我这个阿姊呀……”她欲言又止，默默沉思。

蜀王忽然想起一事，问道：“对了，你阿姊好生奇怪，她的头生女是大公主明珠吧，怎么不见她看重，即使是新年也很少见到那个孩子。”阿璃闷闷道：“嗯，我问过阿兄，他只是含糊着说是皇后生明珠公主时难产，很受了些罪，便不喜欢此女，再加上明珠腿有残疾，不良于行，更不得皇后欢心，从小放在太后身边教养，以至于母女感情淡泊……好在阿兄已经决定将明珠迎娶回大将军府，所以那孩子的前途是无忧的。”

蜀王心下依旧狐疑，见阿璃的确不知，也就不再追问，只让她快快促成玉郎与阿圆的亲事。阿璃微笑着应承，且说：“阿圆若是不嫁给玉郎，放眼南朝，也实在是没有合适的人选了。”蜀王想了想，还真是这样，不由得也笑了起来。

后几日，阿璃归省，便将意欲求娶阿圆一事，与冯翼相商，冯翼很是赞成。在他的如意算盘里，明珠嫁与丰隆，自是不必赘言的，阿衡嫁给太子，也是板上钉钉之事，只要阿璃不在这两件要紧事上掣肘，他很愿意满足自己这个胞妹的任何请求。但是他提醒阿璃：“此事还要皇帝和皇后点头才可，他们都很宠爱阿圆，不知会不会不舍得她远嫁。你顶好先跟你阿姊商量，若是直接由蜀王提出请求，万一皇帝拒绝，就难以转圜了。”阿璃一一应承。

谁知还未等她跟阿墨露出口风，就起了变故——北靖的使臣前来贺年，同时为北靖太子求娶南朝公主。因为是新年期间，加上有皇家贵宾在宫里，帝后都没有临朝听政，北靖的国书是递接给魏丞相的——自从吴丞相败亡，做为冯大将军的岳父，魏大人便炙手可热起来，成为魏丞相是水到渠成的事情。

魏丞相一天也没有耽误，就把求亲国书送给冯璋裁决，冯璋思考了一个晚上，第二天才袖子里揣着国书，来向永康帝和皇后禀告。

帝后都在祈年殿上闲坐，孩子们围坐在一起玩儿纸牌游戏，蜀王与阿璃陪着他们玩耍。阿墨却正坐在铜炭炉边上，手里拿着银箸，正在翻着炭炉上支着的铜丝罩子上的栗子、榛子、松茸和豆腐。殿中因此异香异气，却是人间的烟火味儿，永康帝守着阿墨坐着，心中安妥宁静，病愈后他的身体尚还虚弱，却已经有了些精气神。