冯璋就在此时进来，带进来一股寒气，永康帝不着痕迹地皱了皱眉，却和蔼地令冯璋坐到熏笼旁边，又命内侍给上热茶驱驱寒气。冯璋给帝后和蜀王夫妇行礼毕，才舒适地坐下来喝茶，然后一长一短地将北靖的国书所请之事说了一遍。蜀王与阿璃交互了一下眼色，却都不插言，只似乎沉浸在孩子们的游戏里，不去关注这边帝后与冯璋的对话。

阿墨听说北靖的国书内容，心里面倒也不觉反感，赫连昊其人若是就此偃旗息鼓，那便不是赫连昊了。只能说他想出来的这点子，是出乎意料之外，却在情理之中。见永康帝冷冷发笑，阿墨便笑劝道：“陛下不必与他一般见识，我们的女儿，自然是尊贵，然而一家女，百家求，允与不允自然还在陛下。”永康帝听阿墨如此说，心里舒坦了一些，便接过国书来细看。

阿墨想了想，问道：“他可明言求哪位公主了吗？”冯璋笑道：“既云求娶，自然不敢指定是哪位公主，只是，想那北靖太子的年纪，自然是阿圆最为合适。”最后一句话他是压低声音说的，免得被殿里的阿圆听到。

阿墨听了点头，心里面暗自斟酌，永康帝在几个儿女中最为宠爱阿圆，不光是因为阿圆是女孩子，还因为阿圆自小与父皇最为亲近，在阿圆刚能够坐稳的时候，永康帝就把她抱在膝头上去巡行民间，阿圆毫不认生，随着父皇向路边聚集的民众挥手致意，撒钱散米，乐此不疲。

阿墨料想永康帝必不肯将阿圆远嫁北靖，只是，她扫了一眼那边的阿璃夫妇，心里面知道蜀王在打什么主意，若是不能嫁到北靖，自然就是嫁去西蜀。阿圆身份高贵，难有良匹，这也是无可奈何的事情。只是，若将北靖来比西蜀，自然是西蜀更让人放心些，阿墨做为母亲，并不想让性子率真的阿圆嫁去北靖那样的修罗场，与一众野蛮佳丽争短长。而西蜀不但是姻亲，便看玉郎，亦是温文尔雅的文弱孩子。

只是，阿墨恰好听到阿圆在训斥玉郎又出错了牌，阿圆声音清脆，言语爽利，那玉郎却是委委屈屈，期期艾艾，听不清在辩解些什么。阿墨心里想，恐怕玉郎不是很中阿圆的心意呢。

至于永康帝，又是别有一番心思。从始至终，永康帝都是万般不肯让丰隆迎娶明珠的，至于原因，有他对于丰隆的爱惜，有阿墨对明珠的冷淡，还有他自己对于冯璋深入骨髓的恶感。因此北靖的国书一到，他便在心中暗自盘算，若是将明珠嫁去北靖，岂不是四角俱全？

夜已经深了，永康帝照旧还是失眠。

身边的阿墨正自香梦沉酣，一缕秀发从锦被下面散出来，玉腕皓如霜雪，呼吸沉静安稳。永康帝心中犹疑，是不是要再起波澜呢？他实在是珍惜近年来与阿墨之间的和睦，倘若因为将要发生的事，让阿墨的梦境不再香甜，那是他万万不愿面对的。

这样想着，永康帝只觉得一阵燥热，寝衣下已经渗出汗来。他轻轻挪动身体，离开寝台，披上一件大氅，迤逦走出寝殿，来到庭院之中。

南国的冬夜，虽不至于滴水成冰，然而从烧着火龙的寝宫内出来，依旧感到寒气逼人，永康帝轻咳了几声，裹紧了大氅，挥退了值夜的宫人，在廊下倚柱凝神看一轮圆月在云海中穿行。良久，他嗅到了一缕幽香——原来是廊下的一株腊梅花悄然开放，玉雕似的花瓣颤巍巍地舒展开来，美得沁人心脾，就如同殿中的那个人。

只是，只是呀，那个人这些年与自己渐行渐远了。永康帝伤感地闭了闭眼眸，胸中一阵隐痛，这是他在静夜无人时都不忍心浮起的思绪。

月轮西转，天边晨曦初露的时候，永康帝终于下了决心。正月十五的灯节那天，永康帝登临太极宫，接受外邦使节和内外臣子们的朝贺。礼毕，皇帝特意唤过北靖使臣，谈起北靖求娶太子妃一事，先是大大赞扬了一番北靖王的好意，然后却说女儿们年幼，皇后疼惜幼女，暂不忍指婚发嫁，却要亲眼看看未来的贤婿是否公主的良配。

永康帝故意在提到公主时含糊其辞，群臣并不知道他指的是哪一位公主，然而在邀请北靖太子南下这件事上，却是毫不含糊。北靖使臣不由得张口结舌，只得禀告说，太子乃一国根本，非普通皇子可比，他需上奏北靖王定夺。永康帝淡淡笑道：“那是自然。”如此便轻轻将皮球踢回给了北靖君臣，主动权却是始终牢牢把握在自己手中的。

那冯璋在下面听着皇帝与北靖使臣的对话，却是暗暗心惊，这皇帝的权谋之术是越来越炉火纯青了。然而，无论如何，他用眼角余光斜睨着高高在上的人，心里暗道，明珠是一定要嫁给丰隆的，这一点他绝对不会让步。

珠帘之后的阿墨，心思却是更加宛转些。她想着曾经的少年，桀骜不驯，如今也已为人父了，不知那可能做她女婿的少年，是否有着当年那人的影子？她的嘴角轻轻抿了抿。