座中只有阿圆全无心事，开心享用美食，更有欢声笑语，令举座皆欢。席间虽有酒，却是新酿的梅子蜜酒，酸甜适口，然而嬷嬷们亦是不许阿圆多饮。一时酒过三巡，桑嬷嬷便将指挥宫女们将就撤下，换上岭南进贡的荔枝露。阿圆有些怅然，阿墨看在眼中不禁莞尔。

赫连锐便离开坐席，向阿墨郑重施礼，道：“阿锐临行时，父王特意嘱托，为娘娘和公主献上礼品。”阿墨其实听到赫连昊送礼，便有些头疼。然而她自然不会在小辈面前失了分寸，便浅淡笑道：“你父王的礼物从来别具一格。”

赫连昊的礼物果然是不同寻常的，乃是十二匹良驹，放到了雁栖山下的皇家马场暂养，赫连锐便请皇后、大将军与公主们三日后赴马场一观，阿圆先就拍手道：“好得很，早就想骑马了。丰隆哥哥送给阿虬的汗血马，父皇总不许我骑乘，此次我可要学着骑马了。”

那赫连锐天性好胜，便慨然应道：“我愿陪公主学骑，北靖的青骓马不输汗血马，而且青骓体型小，个头矮，比汗血马更有耐力，长途奔驰方见优势。”于是连阿墨也来了兴致，便订下三日后的东道，座中只有明珠面有难色，只是她一贯的沉默寡言，众人也未曾问她的意见。阿墨只吩咐侍女们给公主打点骑装，众人一齐应承。当晚尽欢而散。

回到偏殿，明珠怏怏不乐。侍女们进来为她卸去钗环，洗漱更衣，她也懒懒地一言不发，那瑶光先在外面为她打点骑装，此时托着一个小玉盅进来，里面是浅浅一盅安神饮。瑶光最知道明珠的心思，见她不乐，便命侍女们都退出去，自己亲自服侍明珠安歇。

明珠接过玉盅，且不送到口边，而是静默地握在手中端详，半晌才道：“阮姨娘，三日后我很不想去马场骑马。”瑶光诧异，抬头见明珠已经泪盈于睫，连忙道：“公主可是身上有什么不舒服？若是那样，便跟皇后娘娘说一声，娘娘不会怪罪的。”明珠却是摇头，瑶光便道：“若不是……还是去敷衍一下为好，公主也不必非要去骑马的……”见明珠不语，瑶光便又劝慰道：“何况那日大将军也会出席，自然会回护着公主些，不会让公主难堪的。”

明珠淡淡道：“也是，即便是舅舅也比母后对我更多些关切，母后的眼中是只有阿虬和阿圆的……阿圆虽小，却比我聪慧，比我强健，不但父皇母后喜爱，便是旁人……”她又沉默了，心中隐隐浮起一个健硕的身影，她自己也分不清心口堵堵的是一种怎样的情绪，只觉得万般的委屈涌上心头，不由得伏到瑶光的膝上，呜呜咽咽起来。

见她伤感，瑶光也不由得想起这些年来明珠所受的冷落，本非她的过错，却要这个十几岁的少女来承担，瑶光抚着她光洁的发，不由得也滴下泪来。当年的事，她隐隐约约地知道一些，自然是一句不敢多嘴，只是也知道明珠下嫁丰隆，是最好的出路，虽然是嫁给臣子，然而冯家权势滔天，丰隆做为冯家的继承人，未来前途亦是不可限量，实在比做为政治的筹码，外嫁番邦要来得稳妥。

这样想着，心里又有些忧虑。这些年她也殷殷期盼着丰隆能够与明珠情投意合，谁知两人之间却总觉得淡淡的。一来是明珠内向，加之早年的腿疾，更加自卑自抑，丰隆便与阿圆更加亲密一些。如今这赫连太子来朝，似是对明珠颇为青目……明珠也似乎对锐太子颇有好感……这样想着，瑶光不由得心乱如麻。

瑶光正在思量着言语来劝解，谁知那明珠默泣了一会儿，却抬头拭去泪珠，说道：“阮姨娘，你可能够安排人在这两日教我骑马吗？”瑶光的心陡然吊了起来。