落凤轩里，阿墨已经卸去了妆饰，梳洗已毕。她今晚虽饮了几杯酒，此时却睡意全无，便吩咐鸣鸾将檀香木柜子里珍藏的书册拿出来把玩。

不经意间，夜已经深了。阿墨正轻抚着母亲虞夫人的手迹出神，一个宫女匆匆进来，轻声回禀道：“方才阮才人那边吩咐马场的管事太监，明日选驯良的幼驹，还有稳妥的骑奴，随时待命。却并未说要做什么。”阿墨听闻此言一愣，旋即了然。她沉吟了一下，点头吩咐道：“那便让那管事好好准备马匹，让资深教习去教大公主骑马，方才稳妥。”

同一时间，大将军的下处也得到了两处的禀报，冯璋叹息道：“我这个妹妹，可真是心思宛转。”但是他也没有掣肘，非到万不得已，他从不与皇后唱反调的，并且，近年来他越来越琢磨不到这个妹妹的心思了，这让冯璋有一丝惊惧和戒备。

三日后，天气晴和，惠风醉人，马会便如约举行。因为有两位公主，所以便未有官员到场，只是虞刺史的夫人带着三位女公子来承色陪坐。说来这位虞刺史与阿墨还有些亲眷关系，当年阿墨母亲虞夫人落魄时，只这位远房的舅舅曾殷勤存问且雪中送炭过，那时他不过是三家村的教书先生，如今却因了当年的微末善意而鸡犬升天。

马场上已经搭好了高台，张起了帷幔，阿墨喜清风拂面，又见外臣不过冯璋和赫连锐，便命将帷幔挽起，勿遮了视线。阿墨端坐主位，阿圆依着母后同坐，赫连锐是客，居左，明珠居右。明珠以下，是刺史夫人及三位女公子。冯璋陪坐。

暖场的是南北两地的马队入场，北人善骑，马匹雄健，在远远的马场边缘飞驰来往，而南人则训练有素，是冯璋的近卫骑兵，一色汗血宝马，优雅从容，远远望去，很是好看。之后便是骑射比赛，只听得锐矢破空，欢声盈耳，喝彩声阵阵，更兼南北两队争强斗胜，互不相让，渐成胶着之态。忽然一骑突出，疾驰而过，电光石火之间，在马背上连发三矢，皆命中靶心，欢呼声几乎把马场给掀翻过来。定睛看时，不是那赫连锐，却又是哪个呢？

阿圆年幼，更兼生性率真，便连连拍手叫好。那赫连锐将弓箭甩给侍卫，自己策马疾驰，到了看台边上，猛然刹住，跳下马来，向阿墨施礼。阿墨大大赞扬了赫连锐的英武与骑射之技的精湛，就连冯璋也不得不心服口服，他自己的麾下确乎找不出这样的干将。

瑶光陪侍在明珠的身后，偷窥明珠的神情，见她甚为倾慕，不由得心中暗暗担忧。那冯璋想来眼明心细，早已将明珠的变化看在眼里，不由得心中咯噔一下，脸色便沉了下来。

其他人并未觉察出异样，此时赫连锐一挥手，便有侍从牵着十二匹幼驹出来，在观礼台前一字排开，一切的动物都是幼小的时候可爱，马驹自然更是如此。那阿圆一见便爱得不行，从座席上跳起来，欢叫着跑到观礼台边上，指着一匹额上一块月牙形白斑的青骓，嚷道：“我就要这一匹，我现在就要骑。”嬷嬷们大惊，连忙拦阻。

那赫连锐却是天性叛逆，不拘礼节，便一伸手，朝着阿圆示意，阿圆二话不说，就跳了下去，惹得宫女们惊呼起来。却被赫连锐接个正着，阿圆脚未沾地，反手就被赫连锐抱上了马背。两人共骑一驹。赫连锐抖动缰绳，控马小小地兜了一圈，又回到观礼台前，弯腰向阿墨行礼示意。阿圆便娇声叫到：“阿娘……”阿墨从来难拂其意，便笑道：“也罢，小心些就是。”赫连锐闻言也不踌躇，便足下一蹬，青骓马立刻小跑起来，渐渐越来越快，如一道流星般划过，只留下一串串银铃般的笑声。

刺史夫人便凑趣道：“楚元公主殿下还真是活泼呢。”阿墨笑道：“陛下过于娇宠她，都给惯坏了。”然后阿墨便请夫人的三位女公子骑马，那三位今日早已穿着骑装来了，正要一显身手，便都各自选了心仪的马驹，侍从们围拢来，将女公子们扶上马，自有马奴紧紧勒住缰绳，确保无虞。

因有女眷骑马，马场的关防严密，此时方才竞技的两队都已消失了踪迹，远处有赫连锐带着阿圆绕场驰骋，近处是三位女公子小心翼翼地收着缰绳小步走着，所谓骑马，只是贵妇们的游戏，也无非如此。阿墨忽然想起当年在西川时与倩男公主策马奔驰的往事，一时竟神思恍惚起来。

忽然一阵争执声传来，才将阿墨的思绪打断，她凝神时，才发现明珠今日也换了骑装，此时要下场骑马，却是冯璋阻拦，不知说了何种言语，明珠突然直视冯璋，说道：“大将军，必须这两个字，是不能对皇家说的。”这话很重，冯璋颐指气使惯了，从未受过如此当面指斥，一时涨红了脸，只得俯首请罪：“臣孟浪了，请公主原谅。臣也是担心公主的安全。”明珠却道：“然而阿圆方才去骑马，也未见大将军担心。”冯璋语塞。

阿墨恐冯璋过于难堪，便笑道：“大将军言之有理，明珠不可任性。”瑶光连忙上前，哀恳地看着明珠，想要将她引领回坐席。明珠却眼中蓄泪，多年的漠视令她此刻心痛难耐，便转向阿墨，俯身跪拜，说道：“请母后原谅，只是女儿不知自己任性在何处，为何阿圆做了，便是对的，女儿做的，便始终是不得母后的欢心……”泪水终于涌了出来，也不待阿墨说话，明珠便转身飞快地离开了，瑶光与一众侍从惊慌失措，只得向阿墨跪拜请罪后，紧跟着离开。阿墨皱起来眉头，脸色冷峻了下来。