明珠素来与阿衡友善，并且舅母魏夫人辛夷对她从来都是真心实意的关切，她素性聪慧敏感，自然能够感知，见阿虬言行无状，连忙解围道：“衡姐姐，我们去后殿更衣吧。”这样拖走了阿衡，到了后殿，阿衡的泪水还是落了下来，明珠一时感伤，竟不知有何言语安慰，便陪着一起落泪。服侍的宫人见两个娇客相对垂泪，皆惊慌失措，生怕被皇后知道，或会惩戒侍从的宫人，连忙过来百般劝解，然而全然无济于事。

泣了一会儿，阿衡也觉得无味得很，又见明珠也哭得两眼通红的，有些心疼，便拭干了泪水，反过来抚慰明珠，两个人才都渐渐好了。再一起回到前殿，阿圆正拿着戒尺作势，敲打阿虬的手心，见阿衡她们回来，便推着阿虬给赔了不是，阿衡想着阿虬到底是太子，身份尊贵，自己也不好怎样，也便只做无事般，三言两语掩饰过去，大家重又和好如初。

只是阿衡心里到底是留下了一道伤痕，一直隐隐约约作痛。不久之后，祈年殿那边就有内侍过来，说永康帝传召丰隆，这是常事，大家都习以为常，知道永康帝又要与丰隆讨论政务，阿圆便要跟去一起听，阿虬是有些怕父亲的，不肯去，阿圆便与丰隆一起乘步辇去祈年殿了。

上书房里只剩下阿虬、明珠和阿衡，阿衡心里便更不自在。好在明珠贴心，便问道：“衡姐姐脸色不好，可是身上不受用，或是招了太医来诊诊脉，或是回府将息些子？”阿衡便说想要回府，一说到回府，眼泪差点儿又流下来，明珠便柔柔吩咐宫人备车送阿衡回去。

阿虬此时已经把方才的龃龉抛到了脑后，见阿衡要走，便嫌人少不好玩，嚷嚷着衡姐姐别走。明珠便哄着他去看画册，且给他讲其中的故事，阿虬果然就不再执拗了，说来奇怪，明珠对于阿虬总是很有办法的。

阿衡回到冯府，见府邸依旧，而门前冷落，无复旧日风光，心中倍加伤感。急急下车入后宅去见母亲，才到小花厅，却见走出来一个尼姑打扮的女子，原来是从前在冯璋身边服侍的燕书。自冯璋被迫出家之后，笼闭于大悲寺的佛塔里，不得自由。燕书便自愿出家，在大悲寺后门外结草庵居住，照料冯璋的日常饮食。此次是因冯璋感染了时气，喘咳不止，她便回府来领了些川贝、枇杷干之类的草药，给冯璋熬药医治。

见到阿衡，燕书连忙双手合十行礼，阿衡便问父亲安否。燕书笑道：“主君感染时气，略有些喘咳，夫人已经赐给贫尼药物，想来不久就可痊愈。”她见阿衡似有哭泣过的痕迹，心中疑惑，便问道：“大女公子是从宫中回来的吗？可是受了什么委屈？”

因为燕书无所出，从前对待冯璋的子女是极为爱护的，故此阿衡与她亲近，见问便不由得哭了：“燕姨娘……”燕书变了脸色，她对府里极为熟悉，便拉着阿衡到花厅侧廊的一处四面开窗的小阁子里，先把窗都打开，这样无论谁在附近都一目了然，然后才细问缘由。

听阿衡絮絮诉说了上书房的种种，燕书却并未替阿衡不平，只是切切说道：“太子虽年幼，然而刚愎自是，宜顺不宜逆。冯家的未来，一半在大女公子的身上。大女公子一定要成为太子妃。下一代的皇后定出冯家。这是主君唯一的指望了……”

阿衡被燕书语气里的决绝给吓到了，听说是父亲的心愿，正要问时，却见燕书抿住了嘴唇，望向阁子外面，回廊尽头，辛夷远远走来，阿衡和燕书一起行礼。辛夷拉过阿衡，淡淡对燕书说道：“你回去吧，以后也不必来，若是主君少什么，打发庙里的小沙弥来通报就是了，你已经是出家人，宜自守清静，勿再踏步红尘。”

言罢挽着阿衡转身就走，阿衡见母亲神情不同于往日，不敢抗声，只得亦步亦趋。燕书低下头，神色莫辨。直到辛夷离开，家臣过来客客气气地请她出去，她才无声地透了一口气，默默退了出去。